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    二十五年前。

    當今皇帝繼位的第二年，也是新一屆科舉即將舉行的一年。一時之間。京城中到處都是前來應試的舉子。

    「小姐，聽說今天又有幾個後生來給咱老爺拜帖了。」

    手中的動作突然一頓，安慧茹放下手中的刺繡，起身大大地伸了個懶腰：「走，我們也去瞧瞧！」

    「小姐！」丫鬟秋彤忙攔在門口，哀求道，「小姐，你就可憐可憐秋彤吧，要是再被老爺發現，他非扒了我的皮不可。」

    「沒事的，我就是遠遠瞧着玩，不會太靠近的。」安慧茹拉住秋彤的手不住搖晃着，「好秋彤，你就幫幫忙嘛，天天都悶在這屋子裏，我都快喘不過氣了。」

    秋彤無奈地看着自家小姐，猶豫了半天才遲疑地點點頭。

    「我就知道我家秋彤最乖！」安慧茹輕輕捏了一下秋彤的小臉袋，一陣風似的跑了出去。

    遠遠便聽到父親安國老爽朗的笑聲。安慧茹不由暗暗叫奇，要知道她的父親總是一本正經板着臉的，就好像每個人都欠着他一屁股債似的，就連對她這個獨生女兒也非常嚴肅、不苟言笑的。

    「到底是什麼樣的人能讓父親這麼開懷？」

    安慧茹左右看看，見沒人注意，便貓着腰偷偷藏在花叢間慢慢靠近。就在她快要到達時，一隻貓突然從她眼前躥過，安慧茹沒注意到，「哇」的一聲摔倒在地。

    「什麼人？」安國老一聲厲喝。

    安慧茹暗嘆一聲倒霉，只好迅速爬起來挪到安國老面前，陪着笑臉道：「爹，是我。」抬頭，便撞見一雙清澈帶着溫柔笑意的眼睛。那人大約二十剛出頭，一身簡樸的灰白色衣裳，繡着素淡的淺色花紋。鼻樑高挺，濃眉英目，嘴角噙着淡淡的笑意，舉手抬足間讓人有如沐春風之感。

    「在下於白，見過安小姐。」只見那人微微作揖，笑道。

    一陣風吹過，原本平靜的湖邊頓時微波粼粼，在陽光的照射下宛如點點金光。早已不復多年前光彩的安慧茹深深嘆了口氣，繼續說道：「在此之前，我也曾見過不少京城人家的少年子弟，但是從沒有誰像於白這樣給我如此深刻的印象。雖然他自稱自己出身貧寒，但是和那些貴胄子弟站在一起卻一點都不被比下去，甚至更加風流倜儻。」

    「所以你對他是一見鍾情？」水安息不知何時已經坐在安慧茹旁邊的雜草上，一副興致勃勃聽故事的架勢。朔夜左右回頭，雖然周圍是沒有其他人，不過好歹他也算是一個王爺，就這樣坐在雜草間，額，好像挺沒形象的。

    安慧茹點點頭：「差不多吧。後來我又和他見過幾次面，便暗暗傾心於他。只是我不知道他對我的心思，而且他又趕考在即，我不忍心煩他，於是便想着等他中舉後再和父親提這件事。我想，父親是挺欣賞於白的，我曾經聽他說過，憑於白的本事，前三甲是逃不了的。」

    「但是，我想的真的是太天真了。」安慧茹深深嘆了口氣，眼神深遠，似乎已經回到久遠的從前。

    「安小姐，天已經不早了，我還是送你們回去吧。」看了看越來越晚的天色，於白說道。

    安慧茹正興致勃勃地從一個小攤前跑到另一個小攤前，回頭道：「再玩一會兒，馬上就回去！」

    「小姐！」跟在兩人身後幾步遠的秋彤無奈地吐槽，「您這句話已經說了十遍了！」

    聞言，於白不由淺笑，安慧茹不好意思地看了看他，偷偷瞪了秋彤一眼：「小蹄子，有你這麼損你家小姐的嘛！」

    「喲，這不是於白於公子麼，怎麼今兒有空出來逛街了？」迎面走來一群個衣着華麗的年輕公子，「還帶着姑娘啊？」說着還目光放肆地上下打量着安慧茹主僕兩人。

    安慧茹的臉色頓時冷了下來，就連秋彤也是一臉憤憤不平。於白不着痕跡地擋在安慧茹主僕兩人面前，臉色不變：「原來是王兄，孫兄，陳兄，在下有事先走了，改日再和幾位相聚。」說罷要帶着安慧茹離開，卻聽到對方為首的一人突然出聲：「慢着！」攔住了三人的去路。

    「剛剛天色太暗沒看清楚，原來是安國老的千金，怎麼安小姐這會兒還在街上？」

    安慧茹的臉色瞬間變了。

    出聲的人是王丞相的大公子王右洲。這位王右洲，年紀其實和於白差不多，但是才華卻遠遠不及於白。大概是長相成熟的緣故，讓人覺得他其實已經三十出頭，皮膚黝黑，體型精壯，尤其是那雙眼睛，讓安慧茹覺得總是有一種猜不透的黑暗。

    不久之前，丞相曾經派人替王右洲向安家提親，但是安慧茹不願，於是就被安國老找了歌理由給拒絕了。

    王右洲意味深長地看了看於白和安慧茹兩人，冷笑了幾聲，沒有再多說什麼就帶着其他人走了。

    「數日之後便是開考的日子。那天我送於白進考場，」大約是回憶起什麼開心的事情，安慧茹原本面呈菜色的臉上多了幾分光彩，「就在要進考場的那一刻，於白突然回頭，轉身對我說——」

    「安小姐，若我這次僥倖能進前三甲，安小姐可願下嫁於我？」於白一臉誠摯，全神貫注地盯着安慧茹的每一個動作。被他這麼突然一來，且專注地注視着，安慧茹一時也愣住了，好半天才回過神，結巴道：「好——好，我等你。」

    聞言，於白笑了，偷偷牽住安慧茹的手，兩人直走到快到人前才依依不捨地鬆開手。

    安慧茹含笑着目送於白走進考場，卻沒注意到距離兩人不遠處，王右洲陰冷的眼神。

    「又過了些日子，便是放榜的那天，我早早便遣了秋彤去看榜。但是，結果卻出乎我們所有人的意料之外。王右洲被欽點為新科狀元，而於白的名次卻在五十名之外。」

    「聽到消息後，我要去找於白問個明白，卻被我的父親攔住了。原來，新科狀元王右洲向皇上提了個請求，就是希望迎娶我，而皇上也答應了，下旨賜婚，次月就舉行婚禮。」

    「我苦苦哀求父親讓我出去，但是父親不肯答應。又哀求秋彤，最終，秋彤實在是沒忍心，便偷偷放了我。出門後，我第一個便是到雲清庵，希望他還沒離開，因為之前於白曾經告訴過我，他就寄宿在這裏。」

    安慧茹回憶着，眼前仿佛又浮現出當日的情景。

    「安小姐，你怎麼——」於白驚訝地看着突然闖進屋的安慧茹，突然跑到門口左右張望，見沒人忙關上門，「安小姐，你不該到這裏來。於白立即送你回去！」

    「於白！」安慧茹緊緊抓住於白的袖子，「你不要我了嗎？」

    於白苦笑：「於白沒有考進前三甲。」

    「我喜歡你，與你的名次沒有關係。只要你還要我，我就跟你走！」

    於白定定看着安慧茹，突然露出溫柔的笑容，輕輕撫上她的臉龐：「安小姐，你有這份心意，於白心領了。只是，你我今生無緣，就此別過吧！」

    「我不要！」安慧茹猛地甩開他的袖子，幾乎是哭喊出來，「我喜歡的人是你，是你於白，不是那個王右洲，你讓我怎麼嫁給一個不喜歡的人！」

    「但是，安小姐，我並不喜歡你！」

    於白冷淡的聲音響起，安慧茹不可置信地看着他，之間他臉上的笑容早已消失不見，臉上的表情不帶一點溫度。

    「進考場前說的那番話，是假的。我看中的，只有你家的權勢。」