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    咔咔咔…

    隨着一陣迅快而又整齊的腳步聲，卡特琳娜在格里高爾以及其他幾名隨從的陪同下，由港口大步向海丁頓城鎮中走去。

    她嘴唇緊抿，眉頭深鎖，這讓本就有着一股冷艷之美的卡特琳娜，更是散發出拒人於千里之外的冰冷氣勢。加上幾名身材高大的海盜快步跟隨身後，一路上海丁頓的居民無不自動的讓到道旁。

    今天鎮上實在是發生了不少怪事，先是矮人鐵匠鋪那兒傳來巨響，跟着鐘樓莫名其妙的垮塌，現在那個女海盜又回來了。

    待卡特琳娜走過後，居民們看着她曼妙的背影，無不聚在一起議論紛紛。

    這怕是要出什麼大事了吧？

    「卡、卡特琳娜小姐，請…請您等一下。按照規矩，您應該呆在您的船上，等我們通報了雷蒙大人後才能進城…」

    一名港口的官員小跑着追上來，一邊快步跟在卡特琳娜身旁，一邊哀求道。

    「那就去告訴雷蒙，我來了。」卡特琳娜頭也不轉的道。

    「我、我已經派人去了，請您務必…」官員還想徒勞的勸說。

    一個高大的海盜不耐煩的一擺手，就把身材單薄的官員給掃得一個趔趄，待他好不容易站穩時，卡特琳娜一行已大步去得遠了。

    「唉，這…這…」官員急得直跺腳。但誰都知道，這個女海盜和雷蒙的關係不一般，而且當初在拯救索菲亞時也曾出過一份力，因此他也不敢真的派警備隊來強行攔截。

    無奈之下，盡職的官員也唯有再次追了上去：「卡特琳娜小姐，請您等等…」

    卡特琳娜一行走入鬧市，這麼顯眼的一群人立刻引來眾人的圍觀。不過那幾個凶神惡煞的海盜向四周一瞪，立刻嚇得所有人都避開他們的目光，並且很自覺的在周圍讓出一個圈子來。

    一時間，眾海盜昂然立於鬧市中心，無論是過路的居民還是拉着貨物的馬車，全都小心翼翼的從他們身周所剩無幾的縫隙「擠」過去，交通一片大亂。但由於海盜們自卡特琳娜以下，一個個臉色冰冷，氣勢逼人，愣是沒人敢抱怨一句。

    站了片晌，海盜們四周已是馬嘶人喊，混亂不堪。意識到這麼下去不是辦法，卡特琳娜目光在周圍一掃，然後冷冷道：「你，過來！」

    一名商人實在被身旁的馬車擠得沒辦法了，心一橫稍稍走進了海盜周圍那個無形的「圈子」。但見他屏息靜氣，全身緊繃，低着頭一點一點的挪動着試圖矇混過去，生怕引起卡特琳娜等的注意。

    哪知卡特琳娜還是一眼就看到了這個「突出」的倒霉鬼。

    被卡特琳娜一聲喊嚇得全身一個激靈，待確定叫的是自己後，那商人腦門上的冷汗立刻就下來了，同時心裏大罵剛剛擠過自己的那輛馬車。

    「有…有什麼事嗎？」

    「雷蒙在什麼地方？」

    商人剛想說不知道，但想起一事，他連忙道：「我剛才聽人說，雷蒙大人去了洛維爾人的聚居區，好像在矮人的鐵匠鋪那裏。」

    「帶我去。」

    商人哪還敢陪着海盜：「呃，我還有一點事…」

    卡特琳娜沒說第二遍，只是用眼神冷冷的瞥了他一眼。商人當時就差點尿出來了，立刻恭敬的道：「是，我明白了。」

    隨後，眾海盜就像押送犯人一樣，跟在幾乎快哭出來了的可憐商人身後，向洛維爾人的聚居區走去。

    等他們離開以後，鬧市中人無不鬆了口大氣，行人馬車立刻填滿路中的空白，交通漸漸恢復正常。

    「今天早上有一隻烏鴉一直蹲在帕瑟爾家門前的樹上叫。唉，我就知道他會倒霉。」一個認識那名商人的路人道。

    「願神王泰倫保佑他。」

    其餘的人紛紛搖頭嘆息。

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    同一時刻，矮人的鐵匠鋪前。

    「乖孫女啊，你究竟在做什麼啊！」

    雷蒙接到卡特琳娜重回海丁頓的消息，正準備去見她。突然就聽一陣大呼小叫，卻是希奇斯向這邊跑了過來。

    「老師，等等，請不要這樣。」他的愛徒鮑里斯則緊追在後面。

    在眾人愕然的目光中，希奇斯快步跑到鐵匠鋪前。看看那個剛剛被索爾命名為「大炮」的鐵筒，以及殘留在地上的紅色「火藥」。希奇斯一把抓着艾莉娜的肩膀搖晃起來：「艾莉娜，我不是跟你說過很多次了嗎？這東西是惡魔的發明，絕不能使用它啊啊啊啊啊…」

    沒等他的鬼叫聲落，艾莉娜已毫不客氣的飛起一腳，將自己的外公給踹了開去：「我管你咧。」

    「哇，老師！」鮑里斯趕緊衝上去扶起希奇斯。

    里德則怒道：「艾莉娜，你怎麼可以這麼對自己的外公！」

    艾莉娜氣哼哼的道：「誰叫他沒事總來搔擾我，這也不行那也不行，誰也別想讓我放棄這個發明。」

    因為埃米爾的事，里德心情本就糟糕到極點，此刻再被女兒頂嘴，他臉色一沉，揚起了巴掌。

    艾莉娜則是從小就和父母作對慣了的，哪會怕他，還挑釁的昂起**的小臉：「你打，你敢打我就告訴老媽去。」

    「你…你…你！」里德手指發顫的指着女兒，氣得差點爆血管。

    「咳咳。」索爾乾咳一聲，將眾人的注意力吸引過去，然後故意問道：「希奇斯，你為什麼這麼說？」

    眾人剛剛都聽到了希奇斯那誇張的叫嚷，注意力果然全都被吸引過去，看向老魔法師，也算是給里德父女打了個圓場。

    然後趁人們不注意，索爾低聲對艾莉娜道：「踢得好。」

    艾莉娜則吐出舌尖，回以一個狡黠的笑容。

    身為堂堂領主，居然這麼教小孩，一旁的潔西卡將兩人的小動作看在眼裏，氣得狠狠在索爾胳膊上一擰。

    索爾疼得呲牙咧嘴，又不敢高聲呼疼，只好不住的揉搓着痛處。

    這時就見希奇斯指着大炮道：「因為這是**之物，絕不能讓它出現在這個世界上，否則將會帶來極大的災禍。」

    雖然希奇斯一貫都神神叨叨的，但他這麼聲音高亢的說着危言聳聽的話，還是把眾人嚇了一跳。

    尤其是剛剛大炮和火藥展現出的可怕威力，似乎更印證了他的說法，一些旁觀的居民已面帶驚恐的紛紛議論起來。

    再讓這個老頭胡說下去，遲早會帶來恐慌。雷蒙向在四周維持秩序的一名軍官使了個眼色，那個軍官會意，立刻指揮手下驅散人群。

    「好了好了，沒什麼好看的，都回去吧。」

    在警備隊的驅趕下，人群漸漸散去。不過不少人一邊走，一邊仍回頭向這裏張望着，估計要不了多久，海丁頓那個小小鍊金術士發明了惡魔之物的謠言，就會滿天飛了。

    「外公，你究竟在幹什麼啊！」小孩都是愛表現的，艾莉娜今天好不容易出了一迴風頭，結果人卻都被趕走了，她不禁氣得大叫起來。

    雖然外孫女並不敬重自己，希奇斯倒也不生氣。他耐心的道：「艾莉娜，聽外公的話，這個東西千萬不能讓它流到外面去。」

    見希奇斯似乎對艾莉娜的發明有很大的戒心，潔西卡終於忍不住道：「希奇斯，你為什麼這麼害怕艾莉娜的發明，能給我們說說嗎？」

    這也是很多人心裏的疑問，眾人看向希奇斯，都等着他的回答。希奇斯咳嗽一聲，挺起腰板昂然道：「因為有了它，將來魔法就再也沒用了。」

    「切——」

    眾人還以為他會說出什麼驚世駭俗的言論，哪知一顆懸起的心直勾勾掉在地上，人們不由發出一陣不滿的聲音。

    「我說，希奇斯，你會不會太多疑了。」克雷斯道。

    「是啊，雖然我們知道你很喜歡魔法，但這種擔心也未免太無謂了。」卡菲爾毫不客氣的道：「而且連自己的孫女都要恐嚇，實在很沒品。」

    就連鮑里斯也以為希奇斯是嫉妒心作祟，不由漲紅了臉道：「老師，您這樣真是太不應該了…」

    洛維爾眾人來海丁頓曰久，所以雷蒙他們多少也知道，這個叫希奇斯的老者是個狂熱的「魔法愛好者」。此刻聽到他的話，他們都不由感到好笑，看來希奇斯真是近乎偏執了，竟然以為艾莉娜的發明會對魔法產生威脅，從而對外孫女做出這種無端的責難。

    見眾人都指責自己，希奇斯不由得急眼道：「你們是不是都以為我瘋了！？」

    他再怎麼說也是里德的岳父，索爾乾咳一聲：「呃…當然不是。」

    不過看眾人瞧希奇斯的眼神，那意思顯然也差不多了。

    希奇斯怒道：「可惡，你們這些短視的傢伙，總有一天會明白我的話，這東西遠比你們想像的更可怕…」

    見他還要糾纏，鮑里斯實在看不下去了。他從後架住希奇斯的胳膊，把他往外拖去：「好了好了，老師，我們還是回去吧。」

    「鮑里斯，放開我，我的話還沒說完！」希奇斯怒道。然而鮑里斯非常果斷以及堅決，很快就把他帶出了人群外。

    「你們聽着，魔法雖然威力強大，但只有經過刻苦學習的魔法師才能使用。」一邊被拖着向後退，希奇斯一邊不甘心的沖眾人大叫道：「可是這東西，就算一個普通人也能造成可怕的破壞，而且又很便宜，如果讓它流傳出去，很快就要天下大亂了！」

    「喂，你們聽到我說的沒有？索爾，里德，快讓艾莉娜把那東西封存起來。」

    「惡魔！那是惡魔之物！魔法即將消亡，這個世界的平衡已經不復存在啦！」

    ……

    一直到很遠，都能聽到希奇斯聲嘶力竭的大叫，雖然眾人都認定他的精神失常了，但這些話仍不由讓他們感到一絲絲的寒意。

    「潔西卡姐姐…」瑪琳聽得心裏害怕，不禁向潔西卡靠了靠。

    潔西卡安慰的摟住瑪琳的肩膀：「沒事的，別把他的話當真。」

    旁邊，其他人也都面面相覷，一時間誰都沒有說話。所幸圍觀的居民已經被守備隊驅散，否則還不知會引起多大搔動。

    只有艾莉娜初生牛犢不怕虎，根本不把希奇斯的話放在心上，她甚至故意沖希奇斯離開的方向扮了個鬼臉：「哼，老古板是不會理解我的發明的偉大的！」

    「好了！」里德板着臉道：「不管怎麼樣，也不能對外公這樣。鬧出這麼大的亂子，還不把你的東西收起來。」

    艾莉娜嘟了嘟嘴，一臉不情願的將火藥收回箱子裏，然後指揮矮人鐵匠將炮筒抬回鐵匠鋪。

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    「雷蒙大人，您怎麼看？」

    這時，隨着事態平息，眾人紛紛離開，弗雷迪趕上一步，低聲問雷蒙道。

    「那東西如果好好運用的話，也許會是威力強大的武器。但要說取代魔法，引起天下大亂什麼的，還是太誇張了。」雷蒙道。

    弗雷迪點點頭：「我也這麼認為，那個叫希奇斯的老頭果然只是危言聳聽而已，不用理他。」

    「不過正如您所說，這個發明威力強大，造價又低廉，假以時曰絕對會成為比爆裂彈更好用的武器。看來，有必要資助她繼續研究，以後轉讓給我們使用。」最後，他這麼說道。

    爆裂彈威力雖大，但由於主要是用魔晶作為原料，造價相當昂貴，而且工藝複雜，產量一直都很少，並不適合大規模作戰使用。

    而這次艾莉娜展示的，被索爾稱之為「火藥」的新發明，則既便宜，製作又簡單，雷蒙和弗雷迪均敏銳的發現了其蘊含的極大軍事價值。

    不過，兩人畢竟是這個時代的人，受見識和眼界所限，並沒能理解到希奇斯那番話的真正含義。

    尤其是在這個魔法已盛行數千年，魔法師公會的勢力極為龐大的今天，所有人都將魔法的存在視作天經地義，習慣於魔法滲透這個世界的每一部分。

    因此，無論是誰，都不可能認為一個小姑娘的新發明會對自古就存在於這個世界的魔法體系產生什麼威脅，連艾莉娜自己都絕不會想到她的發明會有如此之大的影響。

    其他人也都和兩人一樣，所以每個人都將希奇斯的擔憂看做杞人憂天。

    一個對魔法入魔了的老頭的瘋言瘋語罷了。

    除了一個人！

    一個眼界和見識都超脫於這個時代的人，正震驚於希奇斯剛剛的那番話。

    此刻，索爾心裏已是一片天翻地覆。

    和其他人不同，索爾幾乎在聽到希奇斯臨走前那番話的同時，就明白到他的擔憂為何物。

    事實上，他想到的，是自己那個時代里，當火藥大規模使用時，給世界帶來的巨變。

    威力強大而又易於**作的火藥武器，徹底終結了封建制度數千年來所形成的固化社會體系。

    高大的城堡，堅固的城牆，用大量金錢和訓練武裝起來的貴族騎士…那些曾經維護着封建王國，曾被認為是永遠也不會改變的東西，在火藥這個廉價而又可以被平民百姓使用的新事物面前，被徹底打得粉碎。

    隨之而來的，就是社會的巨大動盪和變革，封建制度一去不返。當然，進步所帶來的副作用之一，就是戰爭變得越來越血腥…

    而這些，幾乎就是這裏的世界未來可以預期的模樣。

    雖然這樣的巨變不可能馬上到來，但索爾知道，艾莉娜這個相當於自己那個時代的火藥的發明的出現，就預示着巨大的動盪即將開始。

    而魔法，這個只有少數精英階層才能掌握的技能，未來的命運大概就會和曾經高傲的貴族騎士一樣，逐漸消失在歷史的長河中。

    希奇斯所害怕的，正是這一點！

    當然這並不是說艾莉娜發明的火藥就足以徹底改變世界，但它的出現，將是一個標誌姓的事件。

    今後，將會有越來越多的新事物隨着火藥一同現世，不僅是魔法，摩季那世界的很多東西，都會隨之發生改變。

    這也是索爾當初堅持不肯製作火藥的原因，對他來說，他無法承擔改變這個世界進程所帶來的可怕副作用。

    但就如索爾之前的認識，歷史的進程終究無法改變，也無法被阻擋，區別只是那一天的到來或早或遲而已。

    現在，這個世界「封建時代」的終結，恐怕終於隨着這個看似不起眼的小發明而到來了。

    索爾來到摩季那世界20多年，已經漸漸忘卻過去，徹底融入到了這個世界裏。但突然間，他發現自己即將見證一個新時代的到來，而隨之則會伴隨着巨大的混亂，升級的戰爭以及無數的血腥。

    這無疑給了他極大的震撼，現在他總算明白希奇斯為何會那麼竭斯底里了。

    那個老人已經看到了未來的境況，而且發覺無力改變，才不由得發出絕望的吶喊，可惜幾乎沒人能夠理解。

    從這一點來說，希奇斯才是真正意義上的智者。

    「索爾，索爾！」

    突然，一聲呼喚將索爾從千頭萬緒的思緒中驚醒過來。

    「啊…什麼事？」一轉頭，他看到潔西卡正一臉擔心的看着自己。

    「你沒事吧？」潔西卡問道。

    從剛剛起，索爾的臉色就陰晴不定，似乎正因為什麼產生了極大的困擾，以至於對羅恩和麗莎連聲呼喊都置之不理。

    潔西卡從沒見過索爾這幅樣子，心裏不由得極為擔心。

    「哦，沒什麼。」索爾心中雖然天翻地覆，卻根本無法對人言，他只好掩飾的笑了笑：「我只是一時走神罷了。」

    但潔西卡與他這麼多年的夫妻，索爾每一處細微的異常都逃不過她的眼睛。潔西卡一眼就看出，索爾的狀況很不對勁。

    「不，你的樣子很奇怪。」潔西卡搖頭道：「究竟出了什麼事？」

    索爾顧左右而言他的道：「沒什麼，就是擔心那些死靈法師而已。」

    「……」沉默了一下，潔西卡緩緩道：「不，你騙不了我，你一定有什麼瞞着我。」

    在索爾臉現尷尬時，她繼續道：「如果你不想說，我不會勉強。但我希望你明白，無論發生了什麼事，都有我們在，還有那麼多臣民，都會支持你。」

    卡菲爾也走過來道：「沒錯，不管有什麼事你都別憋在心裏。我們這麼多大風大浪我們都闖過來了，還有什麼過不去的呢。」

    看着兩女關切的眼神，索爾心下大為感動。他握着潔西卡和卡菲爾的手，微微一笑：「放心吧，還沒什麼能難倒你們的老公。」

    「嗯，我們相信你。」兩女對看一眼，同時點了點頭，眼中流露出對索爾無比的信任。

    隨口說了個笑話，索爾就這麼掩飾了過去。同時他心裏嘆道，算了，暫時先這麼着吧，這已經不是自己所能控制的了。

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    就在索爾為這個世界的未來憂心忡忡時，今天最出風頭的人艾莉娜，卻正纏着雷蒙。

    「怎麼樣？你也看到它的威力了吧？」此刻，艾莉娜正興沖沖的對雷蒙等人道：「只要給我更多的時間，我一定能把它做成威力強大的武器。」

    剛剛「火藥」以及「大炮」的表現，徹底震撼了眾人。夏洛蒂忍不住道：「那東西真的能運用到戰爭里嗎？」

    「能，當然能！」不等雷蒙說話，艾莉娜已搶着道：「我還可以進一步改進配方，增加威力，降低成本，簡化生產工序，還有…」

    不等她說完，弗雷迪冷冷打斷道：「行了，你想要多少錢？」

    「嘿嘿…」自己的小心思被說破，艾莉娜不好意思的撓了撓頭。

    現在的她，就像一個正在尋找風投的發明家，今天的表演也不過是為了更好的推銷自己的發明罷了。現在目的達到，雖然因為希奇斯的攪局有些遺憾，但總的來說還是令人滿意的。

    艾莉娜年紀雖小，但繼承自老爹的眼光卻很準，她一眼就看出，雷蒙對這東西很感興趣。

    因此她很自信的伸出了兩根手指。

    里基特見狀，鬆了口氣：「兩萬枚金幣？還算合理…」

    哪知他的話沒說完，艾莉娜已輕蔑的道：「你實在太小看我的發明了。不好意思，還要再加一個零。」

    「20萬！？」眾人一聽，無不嚇了一大跳。(未完待續。)