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    雨水的滋潤下，遮天蔽日的葉子欲發顯得蒼翠，雨點順着葉子吧嗒吧嗒地滴到地上，那明亮的綠色仿佛就隨着這雨點浸染了大地。

    高大全戴着斗笠，披着蓑衣，手提哨梢，腰挎鋼刀，小心翼翼地走在這茂密的雨林中。他的腳上是新編的草鞋，柔軟而又結實，腳的上面褲腿那裏細紵布緊緊地紮起來。

    附近山林里最可怕的不是虎豹，這裏的資源足夠多，它們很少會餓到出來傷人的地步。真正可怕的是無處不在的毒蛇，不知趴在哪個草窠裏面，冷不丁就朝着邁過來的腿咬上一口。

    扎綁腿是徐平要求的，自從有人被蛇咬了他就想起了前世書里看來的這個辦法，雖然不知道細節，試幾次也就八九不離十了。自從出外幹活的人紮上了綁腿，被毒蛇所傷的事件就大為減少，意外的是走路也輕快了許多。

    連綿的雨幕，也不知道太陽滑到了哪個位置，天氣漸漸暗了下來，高大全左右看看，選中了旁邊不遠處的一株大松樹，爬上去準備過夜。

    高大全最終答應了秀秀，出來尋找劉小妹，自己也說不上來為什麼會答應。雖說秀秀這些年是自己看着一天天長大，但也沒到過命的交情，不值得為她這點小事為她出來冒險。

    然而不知為什麼，高大全總是想起劉小妹那個蠻人小女孩的身影，每天都很快樂，對新的生活充滿着好奇，對身邊的每一個人都很熱情。劉小妹的熱情純粹到了極致，因為對生活的熱愛自然而然地散發出來，感染着身邊的每一個人，越是像高大全這種蹲在生活牆角的人越被感染。

    告訴徐平又怎樣？劉小妹不過是一個投奔來的熟蠻，僅憑秀秀的那三言兩語能做出什麼動作？高大全卻覺得不安，於是他答應了秀秀。

    生活中怎麼可能每件事情都清清楚楚？高大全就這麼有些魯莽，有些草率地闖進了這片山林。

    天色黑了下來，雨還是沒有停，打在頭頂的樹葉上，叮叮咚咚響個不休。高大全蜷身在枝椏間，聽着雨聲，看着叢林中不時閃過的一個個黑影，有時候還有亮如燈燭的眼睛一閃而過。掏出隨身帶的竹筒米飯，默默地在嘴裏面嚼着，也吃不出個什麼滋味。

    少年離鄉的時候他也曾這樣在野外露宿，那時候不知道愁的滋味，每一個黑影閃過心裏都會興奮，或許那是只老虎，或許是只豹子，如果朝着自己撲過來，自己斗大的拳頭打一下，不定明天就成了打虎英雄。那一夜他就這麼憧憬着五彩斑斕的生活，興奮地等到了天明。

    然而什麼都沒有發生。他給人做過工，耕過地，後來成了群牧司的牧馬廂軍，平平淡淡，直淳澤監解散。後來進了徐平的莊子，平淡的生活就這麼繼續下去，哪怕隨着主人來了邕州，生活的平淡味道依然如舊。

    這淡得如水的日子，高大全有些煩了。

    就為了秀秀的那一句「她哥哥根本就沒病」，高大全闖進了這片大山。

    當清晨朦朦朧朧的亮光透進雨林，高大全睜開眼睛。雨起經變小了，斷斷續續的有水珠啪嗒掉在地上，濺起一片水花，裏面等蟲子的青蛙騰地跳向遠方。離高大全不遠的地方，一條巴掌長的變色龍好奇看着他，歪着腦袋，不時吐出長長的信子。

    高大全伸長身子，騰騰爬到樹的上部，想看一看方位。周圍的雨林連綿似海，又哪裏能夠看得清楚。

    從樹上下來，看看四周，高大全順着地勢，向山下走去。

    雨後山腳必有溪流，順着溪流就可以找到路。

    鑽出雨林，陣陣山風帶着山里雨後的清新氣息一下撲到身上，整個人就像被洗毛伐髓一樣，整個人都輕靈起來。

    高大全高高抬起頭，伸長脖子，迎接這氣息。看着周圍連綿起伏的群山，被洗過的綠色像翡翠的世界，自己一伸手就可以抓起來一般。

    手裏的哨棍重重戳在地上，高大全一躍而起，跨過林邊的灌木叢，奔向不遠處翻滾的山溪。

    溪水透着徹骨的涼意，灑在臉上，從頭舒服到腳。酷熱難當的天氣，好像被這場大雨一直都洗去了，整個天地都變得清亮起來。

    頭臉洗罷，高大全就着溪水吃了乾糧，站在一塊大石上看周圍的環境。

    劉小妹的家雖屬於忠州管，實際上卻遠離忠州，大約是位於忠州和巡檢寨中間位置的一個小村子。高大全已經問過秀秀，那小村子有六戶人家，位於群山環繞的一處小壩子，有河從村裏的幾戶人家流過。村裏的田地都是村民自己開墾出來的，蠻人稱為口分田，算作他們自己的土地。不過忠州知州收的賦稅越來越高，這些耕種自己土地的提陀日子日益難過。

    跟漢人接觸久了，他們也知道朝廷直屬的地方賦稅是不加的，邕州這裏又落後，沒什麼雜捐雜稅，負擔要比他們這些山里人要輕得多。這些年為了錢糧的事情與忠州黃家也沒少鬧，可黃家幾百家丁兵，哪個能拗得過他們。山里出了亂子，大宋朝廷的政策是一切和斷，絕不插手，日子一天天也沒什麼變化。

    六戶人家的村子，在大山裏面也不小了，想來並不難找。來邕州兩年，高大全也學會了幾句常用的蠻戶，只要見到人家，一路尋過去就好。

    就在這個時候，一片竹綠色的布帛在溪水裏上下浮沉，慢慢悠悠，慢慢悠悠就這麼飄到了高大全面前。

    從石頭上下來，高大全把布片從水裏揀起，仔細翻來覆去地看。這明顯是來自女子身上的衣服，應該不是蠻人，蠻人不會用這種鮮艷色的布匹。

    這大山里哪來的漢人女子？就是定居的漢蠻也從了蠻人的風俗，不會再穿漢人的衣服。難不成有山里人掠奪漢人女子？

    高大全提起旁邊放着的哨棍和鋼刀，順着布片飄來的地方向上遊走去。

    小溪里滿是大石，零亂不堪，時不時還有一處一處小瀑布，溪邊的路很是難走。加上天雨路滑，高大全東倒西歪，全靠一根哨棍支撐身體。

    走了不到兩里路，溪流突然平緩下來，在山谷漫成一大片淺灘。亂石堆突然不見了，變成了綿軟的沙灘。

    劉小妹就靜靜地躺在這片沙灘上，竹綠的衣裙已經支離破碎，烏黑的長髮在水中上下起伏。她靜靜地躺在水裏，仰頭看着天，天上卻遍佈烏雲，灑下零零星星的細雨。天卻沒有在看着她。

    高大全揉了揉眼睛，以為自己眼花了。

    這確確實實就是那個自己熟悉的蠻人小姑娘，躺在緩緩流過的溪水當中，好像大山裏的精靈，竹綠的衣裙好像水中盛開的花朵。

    快步走上前去，高大全放下鋼刀和哨棒，把劉小妹托起來，探了探她的鼻子，還有微微的氣息。

    高大全突然不知道自己該怎麼辦了，他可以手提鋼刀搏猛虎，面對這樣一個昏過去的小姑娘卻無從下手。

    就這麼在水裏僵了一會，直到山風壓着水面撲到自己身上，高大全才一下清醒過來，手忙腳亂地把劉小妹抱到河邊，找了一個背風避雨的地方放了下來。笨拙地揉了揉劉小妹額頭，她的皮膚出現了淡紅色，卻依然沒有甦醒的跡象。高大全看看四周，覺得自己好無助，事情怎麼又不是自己昨夜想的樣子。

    靜了下來，就覺得濕透了的身子有些發冷，高大全才想起應該生一堆火起來，或許劉小妹是凍着了呢。

    連綿的雨天樹林裏也沒有乾柴，好壞找來幾塊濕漉漉的枯木，高大全從身上摸出一個小鐵桶來。這裏面裝的是煤油，徐平指定的幾樣進山的必備物品之一，對徐平那裏來說，也是很珍貴的東西。

    把鐵桶打開，高大全倒了一點煤油在拾來的柴上，掏出火石噼里啪啦打了好一會，才終於把煤油引燃，噗地着了起來。

    看着淡藍色的火苗，高大全小心地用鋼刀把撿來的枯柴劈成小碎片，慢慢地把火引旺，搬起劉小妹的身子，輕輕放在火邊。

    火光慢慢從淡藍色變成黃橙色，映在劉小妹結白細膩的臉龐上，映着外漫天的雨霧，仿如夢幻一般。

    高大全坐在火邊，把鋼刀橫在膝蓋上，看看外面的雨，看看火光，看看劉小妹，突然覺得這個畫面是如些地不真實，好像是做夢一樣。

    不知哪裏的山洪又泄進了這條小溪，傳來隆隆的聲音，高大全一個激靈清醒過來，轉過頭，卻發現劉小妹正靜靜地看着自己。

    「你醒了嗎？」

    「我沒有死嗎？好像做夢一樣——」

    「我也覺得像是在做夢。」

    劉小妹輕輕笑了笑，這笑容看起來扯動了她身上的傷痛，卻透着真誠。

    「高大哥你救了我嗎？」

    「我——我不知道——」

    「你找口水給我喝好不好？我渴得好難受。」

    高大全一下跳起來，口中道：「我燒水給你喝，官人說不要喝山裏的生水，會得不知名的病。」

    「我們蠻人，從小喝得習慣了，不會生病。」

    「我還是燒了給你喝。」

    高大全從背上竹筒後邊扯出一個大鐵杯，拿着跑到小溪邊，盛了滿滿一大杯水雙手捧着跑了回來。

    把鐵杯架在火堆上，看着火舌添着杯底，高大全出了口氣，對劉小妹道：「好快的，很快就燒開了。」

    劉小妹的聲音低沉得向乎聽不見：「高大哥，你燒水不要把水盛滿，水會溢出來把火澆滅的——」

    「哦，是這樣嗎——」高大全手忙腳亂倒了些水出來，重新又架上去。

    回到看劉小妹，眼睛卻又閉上了。

    到劉小妹身邊，高大全湊到她面前，小聲問道：「你沒有事嗎？怎麼不睜開眼來？我怕你——，我怕你——」

    「我好累，我想歇一歇——」

    劉小妹睜開眼睛，看了高大全一眼，慢慢又閉了起來。

    水開了，餵着劉小妹喝了幾口水，她蒼白的臉才慢慢又有了光彩。

    劉小妹的頭枕在高大全粗大的臂彎里，濕漉漉的長髮順着他的胳膊一直垂到地上，破碎的竹綠衣裙掩不住身體，一小口一小口喝着杯里的熱水。

    高大全從沒與一個女子有過這樣親密的接觸，現在他卻覺得很自然，好像天生就該是這樣一般。

    喝過了水，讓劉小妹又歇了一會，高大全問她：「你怎麼在溪水裏？」

    「我自己跳進去的。」

    「你怎麼會跳水？」

    「我哥哥輸了錢，又把我賣給黃家了，我不願意，就跳進去了。」

    事情簡簡單單，重複着從前的軌跡，劉小妹的聲音很平靜，仿佛這就是她的命運，一次又一次，直到沒有人再把她放出竹筐，沒有人再把她從山溪中救起，她結束自己的生命，終止這簡單得枯燥的命運。

    「我又沒有死。活着真好！」

    喝過了水，劉小妹臉上的光彩重新明亮起來。

    雨終於停了，整個山林里都是快活的氣息，不知名的鳥兒在鳴唱，數不清的小蟲在草從中蹦來蹦去，就連小鹿也出來湊熱鬧，站在樹間好奇地看着不遠處一個高大的身影，背着一個竹綠衣衫的女子，一步一步向林外走去。

    昨晚找了個山洞養足精神，給劉小妹包紮了傷口，太陽還趴在山腳下探頭探腦的時候，高大全終於到了山谷口。

    「出了這處山谷，我們就離開了忠州，前邊不遠就是巡檢寨，張巡檢與我熟識，你到那裏好好休息一下。」

    高大全對背上的劉小妹說。

    劉小妹輕輕點了點頭：「真好，我不想再回忠州了。」

    鑽出山林，遠處大海一般的甘蔗林已經在望，甚至能夠看見路邊移邊聚居點升起的裊裊炊煙，看着讓人心裏熱乎乎的。

    高大全長出了一口氣，站真了身子。

    「高大哥，先不要下去！」

    劉小妹突然拍高大全的肩膀，指着山腳下讓高大全看。

    十幾個蠻人手裏拿着刀槍正在谷口來回巡視，探頭探腦地看兩邊山林。

    「來抓你的？」

    「嗯。」

    高大全找塊乾淨的石頭把劉小妹放下，看了看山腳下，提起手中鋼刀咬了咬牙：「要不你在這裏等一下，我去把他們趕走！」

    劉小妹苦笑：「他們十幾個人呢，還是算了，我們在這裏等一等，他們總不能一直守在這裏。」

    高大全很認真地想了一下，說不好自己能不能殺掉十幾個蠻人，那也是常年隨在主人身邊打架殺人的。再說劉小妹現在連走步路都難，被蠻人發現了自己也護不周全。

    太陽一點一點地往山上蹭，高大全在山頂上轉來轉去，心中煩躁不安。眼看着已經逃出牢籠，就這麼被堵在這裏實在讓人憋屈。要不帶着劉小妹從那邊的山林繞過去？要是迷了路怎麼辦？自己昨天雖然也是從山上不走大路，終究還是順着山谷的方向，真鑽進深山老林里，心裏卻是沒底。

    「高大哥，你快看，那邊有人來了！」

    清晨瀰漫的水汽中，遠方徐徐露出黑壓壓人群的影子，整齊排開，慢慢向山谷口壓了過來。

    高大全喃喃人自語：「官人來了？」

    正帶人在山下谷口轉悠的黃從貴等得心焦，口裏罵罵咧咧，卻見一個家丁快步跑過來，慌亂地喊道：「衙內，大事不好，邕州兵馬來了！」

    黃從貴抬腳就把來人踹倒在地：「沒有出息，慌張什麼！來了多少人？」

    那家丁在地上不敢起身，口中道：「黑壓壓的，怕不有千百人！」

    黃從貴嚇了一跳，急忙跑到谷去看。正看見徐平帶着巡檢寨兵馬，還有如和縣裏的數百鄉兵，直向谷逼來。

    「你去問問，徐通判帶兵幹什麼？難不成要撤我們忠州！」

    黃從貴伸手把身邊的一家丁推了出去，又讓身邊下人把自己馬牽了過來，事情不對，自己上馬跑了再說。

    看見對面有人過來，徐平吩咐人馬停住。

    那家丁到了徐平馬前二三十步的地方，通地跪倒在地，高聲道：「小人見過通判，我們衙內讓小來問，通判怎麼帶人來忠州地盤，有事吩咐就好！」

    徐平沒有答話，冷冷看着水汽瀰漫的山谷。

    旁邊的孫七郎眼尖，低聲對徐平道：「官人，那邊山上高大全下來了！」

    這裏的山都不高，高大全背着劉小妹沒用多少時間就奔到了山腳下，向着徐平的大部隊走來。

    事情來得緊急，徐平沒有與曹知州商量，高大全回來，卻不好動手了。溪峒事物超出了徐平通判的職權範圍，撤銷一個土州事情可大可小，但無論如何也不是他能決定的，再說忠州有了防備，很難一下平定下來。

    出了口氣，徐平對前邊的蠻人道：「回去告訴你們知州，我這裏沒有什麼事情，只是看雨停了，過來看看有沒有山洪。沒事了！」