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    隨着劉備一聲令下，徐州這個龐大的機器徹底運轉起來。

    兩日後，徐榮率一萬大軍北上接收黃巾降卒。

    本來劉備是打算發兩萬大軍，但州府眾人一致認為太多，把軍糧白白消耗在路上有些不太划算，便裁減了一半的人數。

    反正天寒地凍的，也不怕這些黃巾降卒逃走。

    而州府這邊，也在積極聯絡各方力量，搭建房屋，為安置這些降卒做準備。

    一片忙碌中，時間來到了臘月中旬。

    州府內外，也開始張燈結綵，歡歌相慶。

    過年只能算小事，最重要的是，州牧劉備即將大婚。

    娶妻是大事，劉備身為徐州之主，聯姻對象又是荀家嫡女，排場方面自然要大氣一些。

    不過徐州現在畢竟屬於困難時期，預算非常吃緊，所以這些排場也就圖個好看，怎麼省錢怎麼來。

    饒是如此，預算那一關也差點沒過去。

    依照核算，劉備大婚原本需要至少一千萬錢。

    當荀棐把數目報給荀彧的時候，一貫溫文爾雅的荀彧當場就翻臉了。

    「文佐，你剛才說多少錢？」

    「一千萬錢啊，兄長。」荀棐滿臉理所當然道。

    在他看來，這點錢也不算多吧。

    荀彧好懸沒背過氣去，瞪了堂弟一眼道：「沒有，州府拿不出這麼多錢！」

    「這……」

    荀棐一時語塞，他只是來通知一聲，萬沒想到荀彧居然會這麼不給面子。

    一旁的郭嘉見到這一幕，不由露出了幸災樂禍的笑容。

    這小子剛上班，怕是還摸不清楚狀況。

    主公也是的，派個愣頭青來辦這事。真以為派個荀氏子弟前來，文若就會痛快交錢？

    果然，荀棐遲疑半晌之後，想起臨行前劉備的囑託，終於鼓起了勇氣，再度向荀彧發起了挑戰。

    「兄長，此乃主公鈞命，還請兄長照辦，不然小弟無法交代。」

    荀彧瞥了自家堂弟一樣，不禁莞爾一笑。

    「我自然知道是主公鈞命，但府庫無錢，我也是無可奈何，還請文佐如實回稟主公。」

    誰的命令也沒用，一千萬錢太多了，你趕緊回去讓主公降低些價碼。

    「這……」

    荀棐再度語塞，臉色也變得難看起來。

    他如何明白荀彧的潛台詞，只覺州府內部的情況，好像和自己想的不太一樣。

    主公的命令居然不好使……

    可就這麼空着手回去，又怕劉備責怪他辦事不力。

    這可是他上任以來的第一件任務，若是辦砸了，今後還有何臉面在州府立足？

    一念及此，荀棐不禁左右為難。

    荀彧忙活了一圈之後，發現荀棐還站在原地，不禁有些納悶。

    「怎麼，文佐還不走？」

    「兄長，主公命小弟前來讓州府撥款，怎能空手而歸？」荀棐哭喪着臉道，「再者，要出嫁的可是咱們荀氏嫡女，若是操辦得太過簡陋，咱們也跟着丟人。」

    聞言，荀彧不禁微微皺眉，訓斥道：「這裏沒有什麼荀氏，只有州府官員，我身為政務府令，自然要為州府考慮，文佐可明白？」

    「小弟失言了，還請兄長勿怪。」

    荀棐這才明白是自己說錯了話，連忙拱手道。

    荀彧揮了揮手，「至於這一千萬錢嘛，是真的沒有，你去回稟主公就是。」

    眼看自己堂弟還不明白，荀彧又暗示了一句。

    荀棐卻依舊面色愁苦，還是不願離去。

    見狀，郭嘉在旁邊笑得更開心了。

    荀棐這小子，當初我在荀府借居時就處處與我為難，這下輪到我看他笑話了吧。

    正在此時，張恆走了進來。

    荀棐眼睛一亮，趕忙湊了上來，將事情的經過說了一遍，最後用祈求的目光望着張恆，希望他能主持公道。

    「主公有鈞命下達，文若兄長卻不願撥款，小弟實在無法交差，還請兄長主持公道。」

    張恆一挑眉道：「誰說你無法交差，文若不是讓你回去復命，你儘管去就是了。」

    「這……」

    「怎麼，你以為玄德公會因此事而為難你？」張恆語氣淡淡道，「恕為兄直言，你也太看得起自己了吧。」

    「兄長……」

    荀棐有些幽怨地看了張恆一眼。

    「別想太多，去吧。」張恆揮了揮手。

    「遵命！」

    無奈之下，荀棐只得拱手退了出去。

    他剛走，郭嘉那槓鈴般的笑聲便響徹整個政務廳。

    荀彧滿臉無奈道：「主公也是……居然派文佐來要錢。」

    「還不是因為他是你堂弟。」郭嘉幸災樂禍道。

    張恆笑道：「行了，文佐初入官場，有些事還不懂，奉孝就不必冷嘲熱諷了。」

    「怎麼，還沒成親就向着你內弟了？」

    郭嘉繼續火力全開，梗着脖子嘲諷張恆。

    張恆卻懶得搭理他，徑直走到座位上端起茶水喝了一口，才繼續開口問道：「文若，這幾天北邊有什麼消息嗎？」

    聞言，荀彧拿出一封書信遞了過來。

    「自徐將軍率軍北上之後，每隔兩日便通傳一次消息，算算時間，前兩日就應該與雲長他們碰頭了。」

    張恆轉身，端詳着掛在架子上的輿圖，不禁若有所思。

    從郯縣到東萊黃縣，差不多八百里的路程。雙方各走一半，就是四百里。

    以如今的路況，一邊攜帶着大批糧草，另一邊則是帶着數十萬降卒，日行不超過五十里，最少需要八天。

    也就是說，十日左右，二十萬降卒就該抵達郯縣了。

    沉思片刻之後，張恆繼續問道：「各大世家那邊呢，願意提供多少糧草，吸納多少百姓？」

    單靠州府的力量，吸收數十萬降卒有點費勁，只能求助於各大家族。

    不過張恆也不會任由他們吸納人口，庇護只是暫時的，代價則是青州的土地。

    「合眾世家之力，最多也只能吸納十萬人，剩下十萬人，則由州府承擔。」

    「房屋棚舍方面，可有問題？」

    「這些日子沒日沒夜地趕工，已然搭建出了一萬間茅屋，雖說擁擠了些，但用來收容降卒，應該也夠了。」

    「如此便好。」

    張恆點了點頭，長長鬆了口氣。

    現在只盼望路上別出什麼問題就好。

    ……

    劉備府邸。

    相比於州府的忙碌，劉備這裏也不清閒。

    家僕們忙着清掃房屋，搬挪家具，費盡全力想讓整座府邸煥然一新。

    至於劉備本人，卻是成了閒人一個，正躺在院中曬太陽。

    劉備的性子本不至於這麼慵懶，但奈何最近州府太過忙碌，無論簡雍、孫乾還是郭嘉都沒日沒夜的在加班，劉備找不到酒友，便只能當個曬太陽的鹹魚。

    這時，荀棐有些心虛地走了進來。

    劉備趕緊起身走過來笑道：「文佐，結果如何，文若可有批准？」

    荀棐不敢直視劉備期待的目光，滿臉羞赧道：「下官無能，未能成事，還請主公責罰！」

    「此事怪不得你，我就知道文若不肯如此大方。」劉備擺了擺手，並無失望之意。

    這倒把荀棐看得有些驚訝。

    他本以為劉備會大發雷霆，誰知道卻這般平靜。

    「文佐啊，煩勞你再走一趟，與文若討價還價一番。沒有一千萬錢，八百萬也行，實在不行……那就五百萬，只是不能再低了！」

    「啊！」

    荀棐看着滿臉認真交代價碼的劉備，不禁張大了嘴巴。

    主公，您這麼卑微的嘛！

    敢情派自己去，就是為了討價還價是吧。

    劉備被荀棐的目光看得有些不好意思，連忙低聲解釋道：「文若掌管着府庫，整個徐州上下，誰都得看他的臉色過日子，我也不例外，趕緊去吧。」

    「遵命！」

    荀棐連忙應了一聲，轉身而去。

    至此，他心中那點鬱悶全都煙消雲散。

    主公貴為一州之首，也是得按章程辦事。

    自己之前那點淺薄的自尊心，簡直可笑。

    只是……這州府里，到底誰是老大啊！

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