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    第738章 強則強，弱則亡

    慶忌在這個時候敲打了伯噽一下，並不是一時興起的。

    不可否認，伯噽是一個能力極強的人，又善於逢迎，其為人處世圓滑，可謂是八面玲瓏。

    他對慶忌又忠心耿耿。

    這樣的人，讓慶忌用起來十分的得心應手。

    但是，金無足赤，人無完人。

    伯噽的最大缺陷，便是貪婪！

    極度的貪婪！

    伯噽就跟清朝時期的和珅一樣，不過慶忌就未必是乾隆了。

    而今的吳國，霸業已成，難道慶忌就會因此鬆懈下來，只是一味地追求穩固自己的霸業嗎？

    不！

    絕不！

    慶忌坐在陛台之上，環視一周，看着下邊的伯噽、范蠡、計然、孔丘、文種和曾點，意味深長的道：「二三子，寡人早在即位之初，便立下宏願，發誓此生要將我吳國，打造成為傲視華夏九州的天下第一強國！」

    「而今，隨着晉國的分崩離析，寡人於成周大會諸侯，天子致伯，寡人的這一宏願，似乎已經完成。」

    「寡人，成了與齊桓公、晉文公、楚莊王並列的霸主。然，寡人的成就，吳國的成就，便僅限於此乎？」

    「非也！」

    慶忌大手一揮，朗聲道：「值此大爭之世，天下列國，強則強，弱則亡！」

    「我吳國現在的霸業，如逆水行舟，不進則退！」

    「因此，寡人與二三子，與吳國的群臣萬民，尚需克己勤勉，不遺餘力，使我吳國成為天下唯一的大國！」

    「混一疆土，使大國無疆。這，便是寡人而今的志向。」

    聽到這話，在座的范蠡、孔丘等公卿大夫，都不由得瞳孔猛地一縮，大受震撼。

    原來，慶忌的野心竟然如此之大？

    這是自然的！

    慶忌不是歷史上的越王勾踐，適才稱霸，大會諸侯，就干出了「狡兔死，走狗烹」的事情，處死文種，使范蠡急流勇退。

    他可以跟自己的大臣們共患難，也能跟他們同富貴！

    在慶忌成為吳王的時候，最初的野心，的確只是想讓吳國稱霸天下，成就屬於自己的霸業。

    但，現在吳國的霸業已成，慶忌又怎能不追求掃滅列國，一統天下的偉業？

    即便他辦不到，他的子子孫孫，也一定能辦到！

    「臣，願為大王效犬馬之勞！」

    群臣都異口同聲的回答道。

    此時此刻，他們終於明白慶忌為何要敲打一下伯噽了。

    ……

    時間進入吳王慶忌二十年，即公元前494年，農曆三月初。

    慶忌開始了自己稱霸後的首次出巡，同時，前往許田，主導這一次的諸侯會盟。

    參與這一次弭兵之盟的諸侯國，有一十四國，分別是：吳、韓、趙、魏、范、智、中行、鄭、宋、陳、衛、曹、頓、許。

    這一次的許田之會，屬於弭兵之盟。

    不過到場的，清一色都是諸侯，一國之君！

    此時，在許田的一片偌大的曠野之上，涼風習習，河水波光粼粼。

    披堅執銳的士卒，早早地站在那裏，等候着各自國君的檢閱。

    各色的旌旗，隨風飄揚。

    在這其中，最為醒目的，莫過於吳國的緋紅色旌旗。

    四方台之上，包括慶忌、趙鞅、韓不信、子欒等國君在內，都已經坐在那裏。

    慶忌作為諸侯霸主，便坐在主位之上。

    這許田原本是鄭國的地盤，奈何吳國強勢，鄭伯姬勝也不得不低頭，讓許田作為會盟的地點……

    「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右采之……」

    長相動人的歌姬哼唱着優美的詩歌，舞女則是配合着音調，翩翩起舞。

    樂師們以琴、瑟、編鐘、竽等各種各樣的樂器，演奏出美妙的樂曲。

    這樣的絲竹之音，讓在座的一些諸侯大夫都跟着搖頭晃腦，聽得津津有味。

    酒過三巡，菜過五味後，就到了商量正事的時候。

    「二三子……」

    作為方伯，慶忌首先發言，環視一周後，饒有興致的指着遠處一座青銅大鼎。

    這鼎中儘是熱油，燒得直冒泡，發出了「滋滋」的響聲，青煙裊裊。

    眾人都不清楚這一座大鼎的作用，但是心裏都有一種不好的預感。

    只見慶忌笑吟吟的道：「都看見此鼎否？自古以來，鐘鳴鼎食，斧鉞湯鑊，故而這鼎，不止是用來烹羊烹犬，亦可烹人！」

    「寡人，非殘酷暴虐之人。然，天子致伯，讓寡人代行王事，寡人豈可褻瀆天子所授之權乎？」

    「今日吾等所議者，莫過於中原列國之爭端。」

    「寡人當從善如流，為爾等做主。若有不順從大眾，不順從天意，不順從民心者，當受烹刑，以此為天人共戮！」

    「寡人也不例外！」

    「寡人若處事不公，二三子可使寡人投身於此鼎中！」

    「若寡人處事公允，有不服者，也當投身於此鼎中！」

    「對此，二三子可有異議？」

    「這……」

    對於慶忌的這一做法，在場的諸侯，無不瞠目結舌，倍感震驚。

    慶忌這不是在開玩笑嗎？

    烹，可是一種令人毛骨悚然的刑罰。

    俗話說殺人不過頭點地，與砍頭相比，烹刑非常殘酷，被殺者要承受巨大的痛苦，最終是被折磨而死的。

    現在慶忌竟然有這樣的主張，豈不是在嚇唬人？

    實際上，慶忌之所以使用這種極端的做法，也是無可厚非的。

    這一次的中原混戰，實在是太過複雜，剪不斷，理還亂。

    而吳國適才確立自身的霸權，慶忌這個霸主，也不是真正的德高望重，所以要用和平的手段，去解決諸侯之間的紛爭，慶忌就不能走尋常路。

    再者說，慶忌也懶得跟諸侯們扯皮。

    他要以此來確立自己的絕對統治力！

    「敬受命！」

    諸侯們看起來都是一副心悅誠服的模樣，貌似並無異議。

    因為他們都不敢賭，慶忌會不會真的一言不合，就將諸侯扔到鼎中烹殺……

    慶忌的這一做法，的確是對他們起到了一定的震懾作用。

    而在這一次的弭兵之盟中，慶忌充當的是調停者的角色，自然是要立威的。

    「宋君。」

    慶忌將目光放在了子欒的身上，和顏悅色的道：「我吳宋兩國，是為聯姻之國，彼此互通有無，寡人與你更是翁婿。」

    「按理說，寡人應該向着你，向着宋國。然，寡人而今為方伯，上承天子敕命，萬萬不敢因私廢公……」