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    慶忌從不懷疑，越國會幹出這等趁火打劫的事情。

    吳軍一旦伐楚，越國定然不甘寂寞，伺機而動。

    因為作為吳國的鄰居，越國實在不能坐視吳國的國力進一步壯大，此消彼長，唇亡齒寒的道理，允常不可能不懂！

    「長卿說的沒錯，既然越人不服，那寡人便將他們打到服氣為止！」

    慶忌以一種毋庸置疑的口吻，擲地有聲的道：「楚國，寡人必伐之。越軍也必須退出吳境！」

    「大司馬。」

    「臣在！」

    「寡人便以你為大將，率兵二萬，戰車三百乘，不日揮師伐楚，三個月之內，務必攻取楚國之昭關、舒地，不得有誤。」

    「諾！」

    孫憑當即答應下來。

    這若是放在平時，楚國兵精糧足，邊境守備森嚴的時候，孫憑可不敢保證，僅憑兩萬兵馬就能打的下昭關和舒地。

    但，現在楚國喪師八萬，其邊城守軍無多，且士氣萎靡，如何一戰？

    故而孫憑有信心能伐楚成功，為大吳攻下伐楚的橋頭堡！

    「孫武。」

    「臣在！」

    「命你為大將，率兵八千，多樹旌旗，混雜黎庶，詐稱吳師三萬以南下伐越，收復失地。」

    慶忌頓了頓，又道：「你所部兵馬，可緩緩進兵，進抵武原。」

    「屆時寡人還將遣使問責於允常，威逼利誘，若越國能答應退出吳境，重修於好，再好不過。」

    「若不答應，你也可引兵駐守，防備越人伺機北上伐吳！」

    孫武立刻作揖道：「臣，謹遵王命！」

    其實，慶忌也不願吳國陷入兩線作戰的尷尬窘境，因為一旦失利，則吳國可能被拖入戰爭的泥沼中，無法自拔。

    屆時吳國好不容易取到的豐碩戰果，便將蕩然無存！

    但慶忌又不甘心放着這種千載難逢的機會不管，不去趁機擴大地盤，也不甘心不能趁機一舉收復失地，將越人從吳國的地盤上趕出去！

    為此，慶忌決定將主力放在伐楚上，同時讓孫武率兵南下，詐稱三萬之眾，以震懾敲詐越國。

    能做到不戰而屈人之兵，那是最好不過的。

    大不了，慶忌可以將原先被俘虜的越軍將士放回去，以此作為交換！

    「太宰。」

    「老臣在！」

    「便由你妥善安置數萬楚軍降卒，安排人手，令其暫時屯田墾荒，不能滋事。」

    「唯！」

    對於五萬多的楚軍降卒，慶忌自然是不可能放回去的，打死都不能！

    要知道，在冷兵器時代，人口才是國之根基，國家的安身立命之本。

    這麼多的楚國戰俘，於慶忌而言用處極大。

    即便日後跟楚人議和，慶忌都不可能放歸降卒，放一些貴族出身的將領回去，倒是還在他的容忍範圍之內。

    「大王，臣欲向大王舉薦一人。」

    「何人？」

    聽說孫武要向自己舉薦人才，慶忌不由得來了興致。

    孫武頓首道：「大王，臣得以在笠澤之戰中大敗越軍，此人功不可沒。」

    「他是楚人，范蠡，字少伯，乃入吳士子，若非范蠡獻策，即便臣能擊敗越軍，恐怕都要耗費不少時日，死傷更多兵卒！」

    「范蠡？」

    慶忌不禁眼前一亮。

    姓范名蠡，還是楚國人，這不是與歷史上陶朱公范蠡如出一轍嗎？

    要知道，范蠡可是一個堪稱為全能型的大才，出將能領兵作戰，入相可治國安邦，運籌帷幄之中，決勝千里之外！

    在政zhi、軍事、經濟、天文地理各個方面，范蠡無一不精！

    這樣的大才，這樣的經天緯地之才，慶忌又如何能不夢寐以求？

    「范蠡人在何處？」

    「回稟大王，范蠡已經被臣暫時委任為軍師祭酒，此時就在軍營中。」

    聞言，慶忌心下稍安，儘管他想迫切的見到范蠡，讓其為自己所用，但還不必急於一時。

    作為一個帝王，慶忌需要時刻注意自己的形象，言行舉止必須要得體。

    禮賢下士於范蠡，對於慶忌而言無甚大礙。

    但，范蠡還很年輕，難免會因此生出倨傲的心理。

    慶忌不得不注意一下自己的行為。

    「既然是長卿舉薦的人，定有大才。讓范蠡明日午時入宮覲見寡人吧。」

    「諾！」

    ……

    當季札、孫武和孫憑離開後，慶忌又召見新任的大行令伯噽。

    大行令，相當於吳國的首席外交官，地位僅次於九卿，在典客（九卿之一的官職）還未正式任命之前，大行令實際上就在履行着典客的職責。

    「臣伯噽，參見大王！大王萬年！」

    進入滋德殿的伯噽，立馬畢恭畢敬的朝着慶忌大禮參拜。

    伯噽能達到這一官位，被慶忌委以重任，這一路走來是十分艱辛的。

    上一回他被慶忌作為使者，出使會稽，差點沒有被越人殺死！

    奈何伯噽此人奸滑無比，靠着自己的聰明才智，硬是偷偷溜出會稽，一路潛逃回了吳都。

    這讓慶忌不禁對伯噽刮目相看。

    原以為，越國悍然撕毀之前吳越兩國訂立的盟約，處死吳國使團的時候，伯噽也將遭遇不測。

    誰能想到，伯噽居然會這般命大，九死一生的都能逃出生天！

    「免禮，平身。」

    慶忌揮了揮手，就讓伯噽過來跟自己對席而坐。

    但伯噽將自己的姿態放得極低，愣是站在一側，欠着身子。

    「伯噽，寡人打算讓你使越，遊說允常退出吳境，並交出姬光、伍員等一干亂黨，你可願意？」

    「這……」

    伯噽的臉色頓時一片慘白。

    上一回的經歷，讓伯噽做夢都能被嚇醒！

    越國對於伯噽而言可謂是龍潭虎穴，他又怎敢輕易犯險？

    眼下吳國固然已經佔據上風，但越王允常未必服氣！

    若只是讓吳越兩國訂立盟約，重歸於好也就罷了，可慶忌這是要求越軍退出吳境，將越人吃到肚子裏的城池土地全部吐出來！

    允常豈能輕易答應？

    此刻，見到伯噽一臉恐懼的神色，慶忌只是輕笑一聲，說道：「伯噽，你無需多慮。」

    「你見到允常後，儘管告訴他，寡人慾傾國之兵伐越，屆時兵戈一起，可不止是收復失地，歸還罪臣如此簡單，對于越國的會稽，寡人都志在必得！」

    「允常若是識趣的話，笠澤之戰所俘虜的越卒，可盡數歸還于越國。如若不然，吳師南下之日，就是會稽城破，越國滅亡之時！」