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    慈谿縣東。

    鳴鶴場鎮，因鹽場而興盛，鎮上有兩大數百年世族，虞氏和葉氏，富甲一方，本地豪強。

    夜幕低沉，今夜的鳴鶴場卻有幾分風聲鶴唳，草木皆兵的感覺。

    連平日時總喜歡暗裏較勁的虞葉兩大家族，今天都盡棄前嫌，聯手並肩。

    城頭上，兩大家族的族長與各房的主要當家人，聚集一起，面色凝重。

    砰砰又是幾聲銃聲，在這寂靜的夜，顯得格外的清脆。

    遠遠的，亮起一條火龍，蜿蜒遊走，鑼鼓喧囂聲四起。

    城上不少寬袍大袖長衫的士紳都不由的臉白如紙，「這可如何是好？」

    「九安，這些人究竟是什麼人？」葉氏當家族長葉河圖拄着拐杖顫顫微微的道，這位早不過問家族事務的老族長，已經九十多歲了，可今天也還是被驚動了。

    七十歲的虞九安對葉河圖拱手，叫了聲世叔，「不是一般毛賊，也不是尋常亂兵，您請過目。」

    一封絹信遞到葉河圖面前。

    葉河圖早老眼昏花，如今掌管着葉氏龐大藥材業的長孫葉當歸便替他念起來。

    「寧波鳴鶴鹽場等官吏，及虞氏、葉氏兩大家族等聽着，我乃崇禎烈皇賜封定遠將軍，南京弘光天子所拜嘉興總兵官，如今奉周藩義陽王崇明監國，拜封鎮東伯、仍佩定遠將軍印，加封太子太保、左都督、浙閩總督陳梧是也，今國家危難，北虜南侵，形勢迫在危及，奉監國義陽王旨意，本將軍特派兵馬向鳴鶴場征派糧餉，限爾等三天內，上繳紋銀十萬兩，米一萬石，鹽一千石，倘若延誤，或抗拒不繳，則通通視為通虜逆賊，定攻破城鎮，焚爾房屋，殺爾人，雞犬不留！」

    五十出頭的葉當歸念到後面，聲音顫抖起來。這位執掌着葉氏藥業集團，名氣響遍大江南北的老頭，平時那就是在兩京的藥業行里，也是人人尊稱一聲葉公。

    葉河圖氣的拐杖拄地。

    「陳梧，不就是紹興上虞陳溪的那個飛虎子嗎？他上虞陳氏倒是抖起來了，手裏帶着幾個丘八，居然敢這麼威脅我們葉虞兩家？」

    葉當歸趕緊拉着老祖宗的手，「爺，如今形勢不比早年了，現在天下大亂，有兵的丘八惹不得。聽說這陳梧手裏兵馬很多，甚至黃昏時城上還遠遠看到他們拉着大炮，要不，咱們就出點血，捐點。」

    葉河圖年輕的時候，那也是精明強幹，把葉家的藥材號開遍江南，做大做強，甚至能力壓虞氏家族。

    要知道可是先有虞氏，後有鳴鶴，然後才有鹽場的。

    虞家三國時出過名士虞翻，隋朝時出過大奸相虞世基，唐朝出過四大書法家之一的虞世南，可謂千年世家。

    「不能給，這些人根本不是什麼官兵，明明就是潰敗的亂兵，你要是給，永遠也餵不飽，咱們這鎮上也有城牆，各家把家丁還有青壯都叫過來，銀子寧願拿出來賞給守城的，也不能給那些亂兵，要不然他們就會跟見到腥的貓一樣發狂撲上來的。」

    老頭子人老，心還不老。

    面對着外面這隱隱約約的威脅，很強硬，「我看這陳家小子也沒多少兵，要不然他也不必這麼摭摭掩掩，直接就來攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轟了。他們這是在詐我們，真要開了門，那就全完了，亂兵比劫匪還狠。」

    劫匪山賊一般都是附近有窩的，做事還念着留一線，甚至有故意養着的意思，但這亂兵可不會管這些，抓到機會，那就是一搶到底。

    葉當歸望向虞九安。

    虞九安前段時間剛從杭州回來，他是在潞監國降清後，跟許多浙江官吏士紳一樣，認定大明已經亡了，所以便去朝拜新朝大帥，也求今後能夠安穩。

    去了杭州，到處塞錢，好不容易才算見了博洛麾下的一位將軍，禮物收下了，給他寫了張條子，還賜了面順民旗，就算是接納虞氏的歸附了。

    這剛回到家，還沒來的及喘口氣，就聽說寧波出事了，台州來了位魯監國，把寧波帶頭歸附新朝的謝三賓殺了，當初去杭州，虞九安還是跟着謝三賓一條船去的呢。

    虞九安還沒想好怎麼辦，結果慈谿等寧波諸縣一些士紳就舉義了，驅逐偽官，奪回官衙，接管城防，甚至還去寧波朝見魯監國。

    誰料到，現在又出來一個什麼監國義陽王麾下的浙閩總督陳梧。

    上虞陳梧他是知道也認識的，畢竟餘姚跟他們慈谿也就相隔幾十里，幾家又都是當地有名望族，甚至細數，肯定還是沾親帶故的。

    「你們說這天下怎麼了？」

    虞九安站在晚風中有些凌亂，徹底看不懂局勢了。

    闖王李自成打進了北京城，當時他還以為這天下就是大順朝了，還計劃着要準備擁立大順歸附新朝了。

    誰知道馬上這關外女真人又打進了山海關，進了北京城，年輕的順治皇帝坐了北京龍椅。福王在南京建號，高藩四鎮，想着也許以後就南北分治？

    可不到一年，弘光帝就被俘了，他當初給進貢的那些錢糧也算餵狗了。

    馬上又出來一個什麼潞王監國，可還沒等他準備去杭州朝拜，潞監國就降清了。

    眼看着這天下還是大清的，他下定決心去杭州朝拜清帥，還出了一大筆銀子，哪料到，現在又來兩位大明監國。

    魯王名頭他聽過，也是個因父兄皆亡，然後幸運得以襲爵的年輕宗室，但義陽王真沒聽過，周藩的？

    崇明監國？

    可維揚蘇杭都被清軍佔了，這義陽王在崇明沙洲上監國麼?那還不如最近在寧紹台搞出聲勢的魯監國呢。

    「不能理會，咱們兩家帶頭拿銀子，城中大戶、商鋪都攤派，有錢的出錢，其餘各家百姓出壯丁，都上城守着，砍一個亂兵賊子首級，賞銀十兩。」葉九圖老的快見棺材了，這個時候還極為強硬。

    虞九安對着葉當歸點頭，「這天下終究是大清的，不管什麼魯監國還是監國義陽王，他們都蹦達不了幾天，咱們這個時候可不能自亂了陣腳，我好不容易才從杭州博洛大帥那裏討來了順民旗，這要是通了賊，到時可就難逃干係。」

    「葉家願出五千兩銀。」葉當歸咬牙。

    葉河圖一棍子打在他身上，「混賬，這個時候了還算計這些做什麼，城要是破了，這些亂兵可不會給我們半點活路，先去取一萬兩銀子來，再有，把糧倉打開，拿糧食到城頭上來煮飯，這城頭上十二個時辰都得有人輪流把守，不能有任何鬆懈！」

    虞九安心痛的點頭，「虞家也願掏一萬兩。」

    「都這個時候了，就別想着這點黃白之物了，先想着如何守住這鳴鶴場鎮，覆巢之下，安有完卵？」

    「要不要找個人出去說下情，送他們點銀錢，讓他們去另處征糧？」

    「不許去！」葉河圖罵道，把各門都封死，外面的是亂兵，不是大軍，他們頂多只是威嚇一時，要是沒機會，就不會久留的。任何人都不許出去，誰要是敢出去，便是內應奸賊，抓到了就打死。」

    有這個強勢的老傢伙做主，鳴鶴場鎮倒是漸漸的安穩了一些人心，兩家帶頭出銀子，城中的富戶商戶們不管願不願意，這個時候也只能一起掏錢。

    然後全城各家各戶都派壯丁，分班分段輪值。

    好在這邊已經把米麵等運到城上城下，開始生火做飯，甚至有殺豬宰鴨的，葉虞兩家還開始提前發賞，每個當值的上了城頭就能先拿一百錢。

    還承諾到時砍一個賊頭，就賞銀十兩，協助的也有。

    十分誘人。

    重賞之下，恐懼倒漸漸的被異樣的興奮所慢慢的取代。

    城外。

    千總陳俊坐在路邊的一個小院屋裏，農家小院的主人一家已經被殺，屍體就扔在院外一角，幾個亂兵卻點着火把在忙着把豬圈裏的豬開膛破肚，廚房土灶里燒着火，鍋里盛水，正準備燉豬肉。

    「鎮上還沒半點動靜嗎？」陳俊有些不耐煩的問。

    「咱一隊兄弟一直在鎮上幾個門外盯着呢，沒人出來，門一直堅守着。」

    「他娘的，這虞葉兩家還真是吃了熊心豹子膽了，居然敢抗拒不繳？」

    「千總，是不是咱們要的有些多了，把他們嚇着了，要不咱們再射一封信進去，要少點？」

    「你他娘的懂個屁，這叫漫天要價，哪有開口就要千八百兩的，那咱不成要飯的了？咱們是什麼？咱們是鎮東伯麾下，咱伯爺這次來可不是來打劫的，是來上任浙閩總督的，以後整個浙江和福建兩省，都是咱們伯爺鎮守，這些狗玩意兒，讓他們交點錢糧孝敬一下，不應該嗎？」

    被打的那個傢伙一個敬的陪笑，「是是是，咱千總可是伯爺的親侄兒，這回頭肯定馬上就要提升，起碼也得是一路協守參將，到時若是協守寧紹，他娘的這些人還得上趕子巴結咱呢。」

    一家粗胖的傢伙提着剛卸下來的豬頭過來，「千總，這豬頭是燉還是烤？」

    「這麼頭大肥豬，吃個屁的豬頭，把這豬頭給我扔鎮裏去，再附封信，就說月上中天之前，我要再見不到第一筆一萬兩銀子，我便打進城去吃午飯，到時管他娘的虞家還是葉家，有一個算一個，全跟這豬頭一樣下場！」

    幾人哈哈大笑，十分驕狂得意。

    「可惜這大豬頭了。」壯漢搖頭。

    另一人則道，「千總，你說這寧波怎麼的偏也冒出來個監國？還比咱先一步佔了寧波，你說咱接下來怎麼辦？要打嗎？」

    陳俊捻着鬍鬚，「那得聽我叔的，我叔說打，咱就打，管他娘的什麼魯王還是監國。」

    「對，咱們唯伯爺之命是聽！」一群人喊道。

    「得了，趕緊燉豬肉吧，這他娘的沒聽到肚子都餓的咕咕叫了？」陳俊笑罵道。