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    「皇爺！」

    萊州新建成的棱堡中，司禮監太監劉朝輕聲喚醒朱以海。

    「皇爺，西南急報。」

    朱以海紅着眼睛坐起，「敗訊？吳三桂入川了？」

    劉朝滿臉憂色，「是鄖陽王光恩叛變投清了。」

    「？」朱以海滿臉疑惑，王光恩雖說農民軍出身，但自歸明後, 在鄖陽堅守城池多年，數敗農民軍，之前還詐降韃子，殺了清廷一個鄖陽巡撫，又奪了襄樊兩城，可以說給韃子很大重創。

    甚至在不久前, 鄖陽巡撫徐起元還奏捷御前, 說提督王光恩派兵佯攻襄樊, 引韃子湖廣提督孫定遼調兵增援，然後王光恩率兵出鄖陽，奪南陽府淅川縣，再攻西硤口，這是襄陽通往關中的武關道必經重鎮。

    孫定遼聞訊，又趕緊自襄陽出兵，匯合河南南陽總兵一同前往救援。

    王光恩等孫定遼趕到，便撤圍回師，孫定遼追擊，王光恩詐敗誘敵深入，最後在勛陽北的安陽口將其伏擊。

    孫定遼軍遇伏大敗，且敗且走，退走河灣，王光恩率領早就埋伏於此的忠開鎮各營兵馬，窮追猛打。

    孫定遼被王光恩弓箭射中，墜落馬下, 滾落河中，結果不會水的孫定遼溺水而亡, 清軍大敗。

    王光恩甚至率軍大舉反攻, 再圍襄樊，清軍主力盡潰於外，守衛不足，被王光恩大軍包圍，以穴攻爆破之術，把剛修好的襄陽城牆又炸塌了，忠開軍殺入，襄陽再陷。

    江北的樊城裏少量留守清軍見狀，嚇的直接就棄城逃向南陽。

    這一戰，殲滅韃子湖廣提督孫定遼一員，擊潰其數千眾，斬首千餘，攻破重鎮襄陽一座，又奪取樊城，可謂戰果極豐。

    皇帝因此特意下旨，進封侯爵王光恩為襄國公。

    這加封的旨意，估計還在路上，怎麼王光恩就反了。

    「怎麼回事？」

    朱以海揉了揉腦袋，讓自己清醒一點, 「給朕倒杯茶。」

    劉朝趕緊讓人取來熱水泡茶。

    熱水沖入茶壺，壺中龍井翻滾，茶香四溢。

    朱以海接過茶，坐在那裏一言不發。

    劉朝把接到的急報道出。

    事發突然，急報是由湖廣督師朱大典發來的，具體情況不多，但明確奏報，王光恩反了。

    不僅鄖陽提督王光恩反了，鄖陽巡撫徐起元也反了，現在所知，忠開鎮，只有副將王斌守房縣，參將陳蛟守竹山沒反。

    另外王光恩的兄弟王光泰先前入關中作戰，如今在終南山中，沒參與其中。

    其它的，好像都隨王光恩反了。

    如今王光恩就坐鎮襄陽，清廷授他鄖陽王，許世封永鎮，改任湖廣提督，其提標五千人馬。其弟王昌則襲王光恩原襄陽侯爵。

    徐起元仍留任巡撫，撫標三千。

    蔣崇武、吳士英晉參將，駐防鄖西、均州，參將羅一能駐谷城，

    高士清、崔士能等皆晉游擊。

    王光恩之弟王昌授鄖陽總鎮，鎮標三千，駐鄖陽。

    ······

    「朱大典的意思，莫非是因為韃虜給了王光恩王爵，許其世鎮鄖陽，然後他就反了？」

    劉朝不知道如何回答。

    「這事難道就沒有半點兆頭嗎？」朱以海喝了口茶，又放下，忍不住發脾氣，「王光恩剛斬韃湖廣提督奪襄樊兩城，大敗韃子，這像是早就謀劃要反的樣子嗎？為何現在新立大功，卻突然反了？」

    「總有個緣故吧？」

    劉朝無法回答。

    「趕緊去查！」

    「皇爺，那鄖陽如何處置？」

    朱以海端着茶杯陷入沉思。

    四川局勢剛有些理清，結果鄖陽卻反了，這真是出人意料。

    要知道，就算是在兩京淪陷的艱難之時，鄖陽都還一直堅守着，硬是跟闖軍戰了好幾年，都不曾退過，清軍南下，吳三桂曾親去招降，他們都沒降。

    可現在，局勢正在好轉，他們卻降了，還是在剛剛大勝之後投降，這太說不過去了。

    不僅王光恩降了，連徐起元這個撫臣都降了。

    他想不明白。

    劉朝退出後，朱以海坐在那裏，捧着茶杯卻是再睡不着了，此時還是半夜，朱以海坐在那發呆。

    回憶着這一路走來，確實不易。

    不過他這裏還是已經走上大道了，但許多地方還很艱難，比如鄖陽，之前湖廣盡陷闖軍之手，他們獨自支撐數年，好不容易等到湖廣恢復，得了些救濟，但很快武昌兵潰，鄖陽又成孤軍。

    好在忠貞營在巴東立住腳跟，也算給了他們一個側翼支持。

    但隨着清軍西安兵潰，漢中馬科降清，鄖陽的局勢也變的惡劣起來，上游的漢中，北面的南陽，下游的襄陽，南面的荊州，皆是清軍控制，僅有西南的巴東山區，還是明軍佔有，但這邊卻儘是連綿險峻群山，難以溝通。

    鄖陽一直是孤軍作戰。

    谷侖

    但他們之前都能堅持，為何現在卻堅持不了？

    朱以海一直在想這裏面的關鍵。

    天亮。

    劉朝回來了，皇帝眼睛通紅的還坐在那裏苦思。

    「皇爺！」

    「打聽清楚了？」

    「又有幾封急報到，有朱大典的，也有文安之的，另外東廠、錦衣衛、採編所、偵緝司等處也有些消息到，匯聚起來，更清晰了些。」

    「直說吧，到底是因何事而反？」

    劉朝猶豫，「目前情況來看，好像是吳三桂使了挑拔離間計，」

    「什麼離間計能有這麼厲害？」

    這事說來話長，但也並不是很複雜。

    王光恩兄弟的叛亂，既有外部原因，也有內部原因。外部原因就是鄖陽的局勢更加險惡了，武昌和西安兩次大潰後，使的鄖陽再次成為孤軍奮戰，而王光恩兄弟王光泰兵出關中，也是大敗，潰入終南山中。

    漢中馬科投降後，鄖陽更是幾乎被四面合圍。

    不僅如此，鄖陽正面臨嚴重的饑荒，雖然也搞墾荒屯田，但難以自給，清軍雖沒能攻破鄖陽，但四面合圍，卻也一直步步緊逼，不時的出兵掃蕩，加上其它物資封鎖，鄖陽情況很糟糕。

    吳三桂、豪格等清軍主力南下漢中、西安後，更加劇了鄖陽的危機。

    除此外，還有內部原因。

    那就是王光恩自從被高斗樞招安收編後，一直為大明奮戰，但有一樣東西不能動他的，那就是他的兵，兵是他的命根子。

    兄弟三個為大明守鄖陽多年，兵沒剩下幾千，在設忠開鎮後，王光恩兄弟都是大肆擴軍，忠開鎮一度擴編至五萬人馬。

    但在文安之離開鄖陽去了偏沅後，特別是三忠叛亂後，朝廷對這種地方軍頭亂擴編的行為極為不滿，要求整編、縮編等，要搞實兵實練實餉。

    忠開鎮的整編令也早下達鄖陽，要求忠開鎮定為一提標，一撫標，提標三千，撫標一千五，下面再設兩協營，一游營，總共保留六千兵額，其餘的兵，要改編為鄉團屯兵。

    這個整編令，王光恩極為不滿。

    原來擴編到五萬人馬，現在要改成六千，基本上就是恢復到鄖陽鎮設忠開軍前的情況，誰也不願意。

    亂世之時，有兵就有權。

    尤其是對出身於農民軍的王光恩兄弟來說，越發不肯放棄手中兵權。

    什麼侯爵、提督，這些在他們看來都是虛的，真正實在的就是兵權和地盤。王光恩一直在跟朝廷討價還價，不願意整編。

    這事一直拖着。

    然後文安之在四川完成了整編，雖然鬧出了兵變，仍然還是完成了，馬乾、曾英等一群督撫、提督等軍頭們被踢出四川，送去南京。

    這事對王光恩震動極大。

    他似乎看到了自己的結局。

    然後恰好吳三桂一直來招降。

    吳三桂的使者很好的利用了四川剛發生的劇變，以此來挑動勸說王光恩，說什麼明天子向來如此，之前忠武等三忠便如此，先是高官厚爵引誘招安，然後等兵敗後，見其勢弱便立馬毫不留情的宣佈為叛逆，發兵討伐，不留餘地，把王朝宣、張先壁等都窮追到底，最後全部剿殺。

    四川諸將為明天子更是嘔心瀝血，結果呢，鳥盡弓藏，川中局勢剛有些好轉，立馬就把他們都給逮捕械送南京，等待他們的肯定難逃一死。

    然後他又拿出清廷的招降條件來引誘王光恩，什麼封王，什麼永鎮等等，這些都是很打動王光恩的。

    按清廷的條件，王光恩封王，他的兩個兄弟皆封提督總兵官，各領幾千標兵，然後他們的部將，也都還各授副將、參將、游擊等，各授實職，並保留所部等等。

    這些條件，確實打動了王光恩。

    何況現在鄖陽條件惡劣，饑荒嚴重，清軍又逼的緊，哪怕剛打贏了一場仗，但並沒改善太多局面，仍是處於被四面包圍之中。

    最終，吳三桂與王光恩秘會於興安，達成了降清條款。

    改旗易幟。

    巡撫徐起元本是不願意降清的，但王光恩和其部將都要降，也只能被裹脅着投降，鄖陽諸將中，也只王斌、陳蛟還有劉二虎三將不降。

    再加上還困在終南山里不知情的王光泰和李世英。

    反的不僅僅是一個王光恩，而是幾乎整個忠開鎮。

    而他們叛明投清的原因，也不外乎是外有清軍四面包圍，孤軍做戰，而又饑荒糧不繼，內有朝廷整軍嚴令，這些由農民軍降明的將領不肯放棄手中的兵權，最終在清廷封王封公的誘惑下，最終還是叛明投清了。

    搞明白這些後，朱以海反而有幾分釋然了。

    從湖廣三忠的叛亂，再到之前四川王祥曾英等軍頭們的譁變，再到如今鄖陽忠開鎮的叛亂，全是些亂世軍頭們擁兵自重不肯交權的結果。

    「讓忠義鎮李赤心、高必正，出兵進入竹山、房縣、竹溪、平利、興安等地，得把鄖陽漢水以南，荊山以西，三峽以北的這片山區保住，要穩住局勢。」

    朱以海取來地圖，看了一會後下旨。

    「鄖陽呢？」

    「先穩住這幾地吧，鄖陽、襄陽先不要管了。」

    控制住這幾地，就能先阻斷漢中和鄖陽的聯絡，同時也保證夔東、鄖南、荊西這三地的聯絡，保持住三峽這個版塊。

    其它的慢慢來吧！

    這一次，確實是被打了一個措手不及了。