走進紅寶石商會的大樓里,入門後經過一個屏風,就是座大廳。大廳劃分出若干區域,每個區域似乎功能不一樣。蘇烈看到有不少人在這裏進進出出的,甚是熱鬧。
張瑞帶着幾分自豪地介紹起來:「蘇先生,我們紅寶石商會在周邊地區,算是首屈一指的大商會了。我們商會的總部就設在高山堡,也就是咱們現在所在的這棟大樓。」
「我們商隊的足跡幾乎是遍佈東大陸,而以高山堡為中心,這附近好幾座堡壘的生意,基本上都是我們的,外人很難插手。」
張瑞指着前面這座大廳:「這一樓呢不做限制,除了我們商會自己的人員外,外面的人也可以進出。有不少買賣,還是在這裏談成的。」
「除了提供給我們商會人員洽談協商的場所外,這裏還對商會內部人員提供免息貸款、典當抵押、生活救濟等服務。」
「畢竟不是所有商隊都能夠賺到錢,而且,一些商隊在荒野上遭遇橫禍,讓一些家庭突然沒有了頂樑柱。那麼,我們商會就會對這些家庭進行救濟和扶持,儘量幫助他們走出難關。」
蘇烈頗為欣賞地點點頭:「沒想到你們商會,還挺有人性的。」
張瑞嘆了口氣說:「神孽橫行,荒野從來都不太平。我們這些商隊行走荒野,意外隨時都會發生。有了商會依靠,我們行商的時候也放心些。至少知道,哪怕自己死了,家人也不用挨餓。」
「正因為有這些保障,所以我們商會才會有凝聚力,才能夠跟別的商會競爭。」
「如果少點像林東那樣的人,你們應該會發展得更好。」蘇烈淡淡笑道。
張瑞猛地記起林東暴斃的事,不由多打量了蘇烈幾眼,吃不准林東之事,是否跟這個男人有關係。
他定了定神,又露出笑容:「蘇先生,請跟我來,咱們去三樓。」
蘇烈跟在他後面:「三樓是?」
張瑞熱情地介紹道:「一樓你已經看到了,二樓是商會大廳,能夠容納超過百人共同參與會議。不過商會大廳每年也就使用個兩三次,畢竟需要用到的時候不多,只有事關商會前途,決定發展方向的時候,商會主席才會召集各支隊伍的領隊,共聚一堂。」
他走上樓梯:「至於三層,則是商會理事會的內部辦公場所,只接待商隊領隊,或者由領隊帶進去的人。」
「現在決定戰神祭代表的競賽開始報名了,報名地點就在三樓,所以我們才得到那去。」
蘇烈說了句『原來如此』,然後有些懶洋洋地說:「報名你不能自己來嗎?應該用不着我出現吧?」
「蘇先生有所不知。」
張瑞笑道:「商會為了防止冒名頂替,例如報名參加競賽的是職級2的張三,可實際上參與競賽的卻是職級5的李四,這樣一來,會讓競爭對手出現誤判,從而導致比賽失利。」
「因此,為了公正起見。參賽者都必須本人到場,由理事會工作組登記、錄入資料。比賽當天,再對比資料,核實無誤,才能進入賽場。」 蘇烈摸了摸鼻子笑道:「你們挺謹慎啊。」
張瑞陪着笑道:「聽說這些規則,是工作組花了好幾天想出來的,有人為此都掉光了頭髮。」
兩人說話間,大樓三層到了。一走進去,偌大一個大廳,到處都是人。
蘇烈隨意掃了幾眼,淡淡道:「看來參加比賽的商隊不少啊。」
張瑞嘆道:「畢竟入了三甲,就能夠代表商會參加戰神祭,對於每一支商隊來說,都是一個大好的機遇,誰都不想錯過。縱使自知實力有限,也想賭一把,搏它一搏。」
在大廳的中間,懸掛着一面巨大的屏幕,上面顯示着一個地形圖,看上去像是山谷的地貌。並且在地圖下方,有另外一個窗口,裏面是一頭神孽。
這頭神孽是類人形,涌動着白色的火焰,看上去就像新娘穿的婚紗。至於神孽本身,自然不是什么女性,它的模樣猙獰,長着諸多發光須帶,眼睛大如銅鈴,滿嘴碎片,和『美好』二字無緣。
「那是『血腥新娘』。」張瑞指着屏幕上的神孽說,「它是死亡谷的主人,競賽將會在死亡谷的邊緣進行,為了防止參賽者碰上血腥新娘,因此比賽期間,禁止進入死亡谷的中心地帶。」
「屆時,將會由商會強者前往附近設置障礙和標識。」
說着,張瑞領着蘇烈往其中一張桌子走去,那裏排着長龍,看樣子一時半會,是輪不到張瑞他們的。
這時,會場中響起了一陣輕呼。
「看,那不是東來商隊的徐傲嗎?」
「林東.突然暴斃,東來商隊亂成一團,聽說現在還群龍無首,徐傲來這幹嘛。」
「他不會是想代表東來商隊參加競賽的吧?」
人們七嘴八舌地猜測着,蘇烈和張瑞也朝大廳入口處看見,便見膚色黝黑的徐傲走了進來。他今天穿戴着一頭黑色戰甲,盔甲擦得雪亮,幾若明鏡,十分威風。
在他後面,則是東來商隊的護衛,這些都是徐傲老部下。一個個眼神精悍,顧盼之間,壓得大廳里的人都不自覺地低下頭去。
蹬蹬蹬!
有腳步聲從門外追來,接着一把氣急敗壞的聲音叫道:「徐傲!你站住!你不過區區一介護衛,有什麼資格代替東來商隊報名!」
蘇烈一付看戲的模樣,好整以暇地望往入口,便見一個中年男人追了進來。大腹便便,汗如雨下,眉目和林東倒是有幾分相似。
張瑞在旁邊解釋:「那是林東的大子,林木聲。林東還有一個兒子,叫林濤聲,但這個兒子從小體弱多病,鮮少插手商隊事務。看起來,林東一事,應該是由林木聲和徐傲,在爭奪商隊的所有權。」
徐傲停下腳步,嘴角勾勒笑容,向追來的商隊大少爺點點頭:「大少爺,你說得對。徐傲下人一個,自然是沒有資格報名。」
「不過,昨晚我剛和二少爺達成協議。徐傲願盡全力輔助二少爺,所以,今天來報名,是聽從了二少爺的意思。」
「大少該不會說,二少爺沒有這個資格吧?」
林木聲愣了下,跟着失聲呼道:「二弟那個廢物跟你聯手了?他這個糊塗蛋,這種引狼入室的事情居然也幹得出來!」
「就算是濤聲讓你來的,可他還不是商隊領隊,有什麼資格報名!」
徐傲冷笑了聲,淡淡道:「大少爺,我勸你還是趕緊回家吧。說不定在你走開的這會,你那兩個寶貝兒子就讓人給綁了。」
林木聲全身一震,指着徐傲,半天說不出一句話。猛地轉身,離開了大廳。
蘇烈呵呵一笑:「看不出來,這姓徐的有些本事。我猜他表面上是奉自己二公子為主,實際上是借二公子之名操持東來商隊。」
「那林木聲估計也不會是他的對手,如果大少爺敢做些什麼,兩個寶貝兒子怕就要沒了。」
他這番話雖然沒有故意吐氣揚聲,但也沒有特意壓低聲音,即便如此,此刻大廳甚是安靜,倒是有大部分人聽清楚了蘇烈的話。
張瑞臉色大變,生怕引來徐傲的不滿。但隨既,他想起自己要做大事,要趁這次機會壯大自己商隊,如果連一個徐傲的壓力都扛不住的話,接下來的路如何走?
張瑞勉強挺起胸膛,站在蘇烈身邊。
徐傲果然看了過來,本來臉上帶着怒色,可一見到蘇烈,臉色一變,終是沒有出聲。他打了個手勢,帶着隊伍向前,迅速完成報名就離開。
過了片刻,終於快輪到張瑞了。正好有一支隊伍報了名離開,走過來的時候,其中一個面白無須的中年人看到張瑞,咦了聲,笑道:「這不是瑞祥商隊的張老闆嗎?怎麼,你也來報名?」
張瑞不亢不卑地說道:「劉老闆,幸會幸會。」
他們正打着招呼,前面那隊完成了登記,工作人員叫道:「下一個。」
張瑞連忙上前道:「我是瑞祥商隊的張瑞,我們要報名參加。」
「你們的隊伍有幾人,都在這了嗎?」
「這...」
張瑞不由往蘇烈看去:「蘇先生,要不我讓穆雷他們幾個過來吧?」
蘇烈微微一笑:「用不着。」
他上前一步,目光溫和,對着那負責登記的人員說:「小兄弟,我們隊伍就我一個。我姓蘇,你就寫蘇先生好了。」
「麻煩快點,我還想去一個地方。」
那個工作人員愣了下:「一個人?你不是跟我開玩笑吧?」
他不由往張瑞看去。
張瑞沉聲道:「沒有開玩笑,一個怎麼了,蘇先生一個人,抵得過千軍萬馬!」
後面剛才和張瑞打招呼的男人輕笑了聲:「這張瑞,什麼時候學會誇大其辭了,一以當千?這也太會給自己臉上貼金,這是打算萬一輸了,也可推說是人數不足吧。」
剛說完,突然被人拉了過去,那人小聲地說:「別亂說話,劉老闆。張老闆請來的這位蘇先生可不簡單,你剛才沒看到,人家當眾下徐傲的面子,徐傲屁都不敢放嗎?」