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    「他媽的，又是糊糊！」

    哐！

    勺子往盤子裏一擲，江淮省省府揚州的南城碼頭上，往日裏的煙酒行夥計們，都是相當的煩躁。

    「辣塊媽媽的，這是個么子東西？！」

    「我都半年沒用過筷子了！」

    「天天講么子開倉放糧，開個屁啊開……」

    碼頭依然熱鬧，卻是盡顯煩躁，毫無曾經大都會該有的氣派，街道上竟然也多了許多乾結的糞便，消失許久的「撿屎人」，竟然又冒了出來。

    不是因為糞肥，純粹是有「大善人」出錢，幫忙整理一下衛生。

    開的工資也不高，包個兩餐，也就差不多了。

    於是碼頭上出現了各種奇奇怪怪的新行當，但都是烏煙瘴氣，讓人完全捉摸不到頭腦。

    只是願意掏錢的「大善人」，終究還是要讓人信服一些。

    說什麼，也就是什麼了。

    「明天我回楚州。」

    「是去淮陰還是淮安？」

    「淮陰，看看能不能搞點東西來賣。」

    「我看還是別去了。」

    「為什麼？」

    都是煙酒行的夥計，只要不是關係太差，知道點消息的，都會互相照應一下，提醒一下對方風險。

    「出錢請人打掃街道的，那位魏大官人……嗯。」

    搖了搖頭，一人低聲道，「去『天涯洲』的船，現在都是想要混口飯吃的。但那船我認識，是專門運『天涯煙』的，這種船，只運兩樣東西，在西海。」

    「西海？那不是地球另外一邊？這麼遠。」

    「主要是在潘普諾娜賣貨，阿拉貢河那邊。不好搞。」

    「什麼意思？」

    「當家奴，跟阿爾薩斯公爵的對頭打仗。有個潘普諾娜做大的豪帥，想要打贏了勝仗之後，自立為王。」

    「誰家搞這麼大？」

    「魏大官人在『天涯洲』，那必然是單氏、王氏，我看報紙上也說了，單氏現在日子不好過，到處都在衝突，大打沒有，小打不斷。換你是老闆，揚州的生意不好做了，你他媽不去蘇州杭州？哪怕是去潭州，也有長沙啊，對不對？」

    「你的意思是，單氏往潘普諾娜發力？」

    「總能做大，反正我一個夥計想不到太多，但是都是做生意，對不對？」

    「對！」

    轉念一想，頓時覺得最近不對勁，「大善人」怎麼就突然多了這麼多。

    還都是隨便找個由頭就管吃管住，完事兒了之後，過年還發了點小錢，現在還介紹工作，就是遠了點，需要漂洋過海。

    這事兒真的靠譜？！

    給人做家奴去打仗，死了能有撫恤金嗎？！

    應該不是給朝廷打仗吧？

    經濟不景氣，不少人都想碰碰運氣，有門路的，找的都是認識的人。

    沒有門路的，就要賭一把「大善人」能一直善下去。

    出門在外要小心，知道又如何？

    人在江湖身不由己。

    「媽的，你們看這是什麼！」

    「玻璃瓶，怎麼了？」

    忽地，一個人攥着空瓶子衝過來，將瓶底給吃糊糊的朋友們看。

    「落款是『南昌琉璃』和『長沙琉璃』，這說明什麼？」

    「說明什麼？」

    「豬啊，說明這些糊糊粉，是長沙、南昌那邊分裝的啊！」

    「分裝就分裝啊，這到底怎麼了？」

    「我們江淮省，怎麼會有這種東西的？我看對面《江東日報》可是說了，是湖南那邊從海南搞來了吃的，就是這些東西。之前省府出的公報是什麼？是說山東的秋糧大豐收，已經通過運河，調撥了一部分糧食過來。我們這裏可是揚州！我們吃的都是這個，別的地方呢？合肥西還能吃的比合肥東好？！」

    「有人貪賑災糧？」

    「他媽的，肯定是！拿湖南人的這些東西，換了好糧食！」

    「……」

    「我要去抗議！去鬧！不然還得了？再吃這個下去，我等不到夏糧就得死！反正現在沒工作，爛命一條，老子就不信了！」

    揚州的南城碼頭，陡然就熱鬧了起來，臨着城市中軸線的一處物流堆場內，卻和碼頭有着很大的區別。

    堆場中擺滿了各種標準「馬箱」，所謂「馬箱」，是最初馱馬的平均負重，左右各一個箱子，每個箱子一石半，也就是一百五十斤。

    後來馬匹數量暴增之後，隨着唐朝的全球資源掠奪，這種標準箱也成了通行標準，屬於城際運輸中的標配。

    此時，一摞馬箱的前頭，手握「土喇叭」的人吆喝了起來：「今天主要是給『排幫』的兄弟們發罐頭，一共兩百箱，一百五十箱是『排幫』兄弟的，『漕幫』的五十箱……」

    「憑什麼『排幫』的比我們多一百箱？！」

    「就是！我們『漕幫』人多，哪有人多的分的少，人少的分的多？」

    「不公平！」

    「不公平！！都搶……」

    砰！！

    一聲槍響，卻見馬箱前剛才還好說好話的人，突然就變了臉色，語氣冷淡了下來：「憑什麼？就憑『排幫』給王委員長運糧運貨運人，怎麼？不服？老子分你們這些沒卵的廢物五十箱已經是大發慈悲，就你們這群慫包，還想得寸進尺？行了，老子今天不給了，只要是『漕幫』的，不管是哪個堂口燒哪一炷香，也不管你是拜麥王爺還是冠軍侯，爺不伺候，滾！」

    「……」

    「怎麼？當老子放屁？看清楚了！這些都是湖南運過來的罐頭！狗一般的東西，給你們吃的還想着公平，要公平？找江淮省府要去！不敢？怕？你們這種屁也不是的玩意兒，也知道省府衙門牙口好，不是個講理的地方啊。怎麼到我這裏，就敢呲牙咧嘴？」

    「……」

    話音剛落，一招手，便是十幾個槍手站了出來，就這麼端着大槍，衝着一處人群呼喝：「散開！退後！」

    「爺！爺！我這是從北運河過來的，我……小的是真餓昏了頭，小的這不是情急之下……」

    「滾……」

    根本不聽解釋，轟走了「漕幫」的人之後，堆場內頓時就快活起來，好些個「排幫」的頭頭也是小心翼翼，搓着手小聲道：「小李相公，咱們也沒說是白給人運貨，去年也是拿了工錢的。這罐頭……要不我們還是掏、掏錢吧……」

    嘴上說着掏錢，實際上神情卻極為窘迫，「排幫」哪怕是小頭目，其實現在都已經口袋裏光光，開元通寶還有剩，紙幣是半點都沒有了，祖傳或許還有一些金銀，但那都是老底，動都不敢動。

    世道突然變得艱難，長江南北的水系之中，「排幫」能夠放排接單的大客戶已經非常的少。

    那些「排幫」中祖傳的惡棍家族，自然是隨時轉型成了水盜湖匪，可失地農民和失業工人組成的新「排幫」，大多都是幾近流離失所，所有的家當，其實就是放排的一根撐杆。

    說起來也是詭異，去年佔據王角手中百分之三十左右運力的運輸工具或者說運輸形式，居然是竹排。

    廉價的運力，但是結果卻並不廉價，因為積沙成塔之後，總的規模也是非常驚人。

    也是因為有了王角這個大客戶，和傳統「排幫」不太一樣，並不野性的新「排幫」，在賺到錢之後的第一件事情，就是回大城市討生活。

    買了工具，找了租住的落腳地兒，然後……失業了。

    別說是一個揚州城，整個江淮省，都處於一種極度蕭條的狀況。

    行走鄉間的貨郎，連針頭線腦這些東西，竟然都無法進貨。

    每天都有破產的老闆跑路或者自殺，每天也有變賣家產的普通居民選擇了投奔他處，但是情況並沒有轉好，直至貞觀三百零三年，終於一切都撐不住了，再沒有迴轉餘地，頓時宛若衰敗成去前隋的江都。

    充斥着古老的腐朽氣息，城市的基本機能，癱瘓大半……

    在看不到希望的時候，新「排幫」的人拿到了一筆定向援助，或者說是救濟。

    雖然只是罐裝的澱粉，但卻不愁吃的了。

    燒一壺熱水化開，這些糊糊還是能讓人有個饑飽。

    只是，饑饉還沒有讓這些還揣着最後良善的人不要臉，知會過援助的一方，想要拉「漕幫」的朋友一把，結果萬萬沒想到，鬧了這麼一出。

    說要掏錢買，既是不想丟人，也是因為害怕。

    「王委員長親自叮囑過的，我們『勞人黨』要記得幫助過我們的人，雖然我們現在也很弱小，但是總有……」

    「就是他們！他媽的，十幾條銃就敢放肆！香主，這裏最少幾萬斤罐頭有的！」

    還在說話的「小李相公」，直接愣了一下。

    沒想到啊，這「漕幫」兄弟打臉還不帶過夜的？

    這是掃了面子立刻要翻本啊。

    「老話說的好啊。」

    一聲感慨，「小李相公」笑了笑，「君子報仇，十年不晚；小人報仇，從到到晚。這事兒沒法善了。」

    烏泱泱的幾百號人，擺明了不是過來講道理的。

    不過「小李相公」卻是不慌，嚷嚷道：「這位兄弟，你可說錯了啊。幾萬斤罐頭……那能拿得出手嗎？我這裏，可是有一千五百箱的貨，二十幾萬斤的罐頭！」

    「……」

    原本嘈雜的場面，陡然間，就被這句話給震住了。