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    收穫日慶典的夜晚。

    帕特莉希婭獨自一人站在港口。

    雖然身邊就是熱鬧的節日慶典，但由於她那極其容易辨認的白金色秀髮，所以即便有人發現她的身影，也不會主動上來搭話。

    「……」

    帕特莉希婭沉默地看了看熱鬧的慶典，隨即扭頭將視線移回碼頭邊緣的海水。她逐漸回歸於平靜的眼神不帶一絲漣漪，然後仿佛感慨天氣似地吐了口氣：

    「呼——」

    這種環境帕特莉希婭從小就有所體驗。

    平民看到她，自然知道這是他們不該去接觸的貴族；神秘側這邊，尼克勞斯幾乎被人貼上了『絕對不能被近身』的表情，當然也沒人會主動搭話；而那些新進貴族，對老貴族的天然敵意就斷絕了接觸的可能性。

    以至於直到成年後的現在。

    帕特莉希婭甚至相當習慣這種處境。

    就這樣安靜地站在海邊，帕特莉希婭獨自試驗起她新獲得的能力。驟然獲得的斬擊她還需要繼續熟悉，這樣才能更好地在實戰中發揮作用。

    啪啪啪——

    羅納德入水差不多半個小時。

    帕特莉希婭身後響起有節奏的腳步聲接近過來。

    少女扭頭一看，腳步聲的主人是調查局的三位調查員，其中一人帕特莉希婭曾經見過，是負責皇冠路安全的精英調查員——奧爾波特。

    這傢伙是出身於一個有法術傳承的貴族家庭，進來也是斯普林斯城中有些名氣的施術者新秀。

    三人接近帕特莉希婭，奧爾波特馬上以相當標準的動作行禮，最後才笑着對帕特莉希婭問道：

    「帕特莉希婭小姐，我聽說您和羅納德先生今晚一同在城中行動，幫助我們這邊處理了不少棘手的問題。請先讓我再次表示感謝。」

    奧爾波特再次彎腰表示謝意，隨後又一次抬頭：

    「您也知道，今天是難得的收穫日慶典，我們調查局這邊……？」

    眼看奧爾波特又要來一通長篇大論，帕特莉希婭及時開口將其打斷：

    「你是想問羅納德的下落吧？」

    「……」

    奧爾波特眨了眨眼。

    他並不是第一次遇到這樣對話的人。

    但帕特莉希婭作為一名貴族，會這樣打斷談話還是比較少見的。

    奧爾波特快速調整表情。

    隨後立刻拋棄那些準備好的客套話，直接對帕特莉希婭點了點頭：

    「沒錯，我們這邊想知道羅納德先生的動向。」

    「他處於已知施術者中最強的行列，我們不能忽視這樣的存在。」

    帕特莉希婭準備伸手指向海面。

    但就在這個瞬間，她察覺到了一個問題。

    負責今天這場慶典的調查員，基本都是調查局最精銳的成員，這種結構下通常採取兩人一組的方式進行活動。今晚在巴蒂達餐廳，那時候遇到負責盯梢的調查員同樣屬於兩人一組的結構。

    可現在呢？

    她眼前的調查員是三人一組的。

    在這種極其重要的關鍵時局，調查局還會玩出一老帶兩新的隊伍構成？再退一萬步講，這種三人分組可以出現在其他地方，但萬萬不會是慶典收尾、這樣重中之重的地方！

    剛剛抬起的手順勢一拐搭在劍柄上，帕特莉希婭語氣也隨之改變：

    「奧爾波特，你今晚是兩人一組的？」

    「……」

    一瞬間。

    空氣安靜了。

    一旁熱鬧的慶典現場，仿佛和這裏被無形的屏障隔開。

    已然戒備起來的帕特莉希婭自然不用多說。

    奧爾波特這邊的調查員隊伍，也陷入異常詭異的氛圍。負責帶隊的奧爾波特聽到詢問，下意識就要開口回答，然而話到嘴邊卻說不出來。

    他想說——「自然是兩人一組。」

    可實現卻是。

    他的隊伍是三人一組的。

    甚至更加準確一些，在早上準備行動、離開大部隊分頭行動的時候，他還是和自己的同僚組成兩人一組的隊伍。

    但不知何時。

    他們兩個人的隊伍里多出來一人。

    而且無論是今天執行任務，還是和其他調查局同僚接觸的時候，都沒有人察覺到一絲異樣。

    仿佛……這就是理所應當的事情似的！

    這個多出來的人是誰？

    假設沒有帕特莉希婭的提醒，那麼最後會是什麼樣的結果？

    這些問題僅僅是浮現心頭。

    奧爾波特的後背就被冷汗徹底打濕。

    這時候，更加讓他緊張的情況出現了。奧爾波特想要仔細分析狀況。然而在回憶今天遭遇的時候，他發現根本想不起這個多出來的人的長相。

    想要確認對方的狀況。

    他現在必須扭頭回去看看才能做到！

    ——毫無疑問的精神干涉法術。

    ——自己什麼時候中招的？

    「……」

    作為一名精銳調查員，奧爾波特一時間有些投鼠忌器。

    一旁就是熱火朝天的慶典現場。

    如果自己貿然動手將普通人的目光吸引過來，那麼明天別說回到皇冠路值班，恐怕直接就能上調查局的內部通告了！

    「唉……」

    與此同時，帕特莉希婭輕輕嘆了口氣。

    眼前調查員的反應已經說明問題，看着隊伍最後那個把容貌藏在兜帽下的傢伙，帕特莉希婭右手直接握住劍柄快速一拔。

    鏘——

    金屬碰撞之聲響起。

    最後那人身上的斗篷瞬間被帕特莉希婭一分為二。

    但無形無影的劍擊刺中對方身體之前，這傢伙卻恰到好處地往後一躍，同時舉起手臂，用上面一個金屬打造的護腕將傷害擋下。

    啪啪——

    這一瞬間的交手，仿佛打開了什麼開關。

    本來僵在原地的奧爾波特，與他真正的同伴瞬間往前一跳來到帕特莉希婭身邊。隨後兩人轉過身的同時，自己最拿手的法術也開始準備。

    另一頭，被帕特莉希婭切開連帽斗篷的敵人站在那裏。

    同時也顯露出她的模樣。

    這是一個看上去年紀十分年輕，絕對不到二十歲的年輕少女。

    在一張夜幕都難以遮掩的美麗臉龐上。

    一對如寶石般碧綠的眼睛，正看着帕特莉希婭——或者說是她腰間的長劍。

    「嗯哼——」

    「擊寒之刃？」

    「尼克勞斯家的寶貝，現在都能被這樣的年輕人帶着出來了，有機會能借我玩玩嗎？」