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    摒除一切錯誤的，那麼剩餘的選項無論多牽強都是無疑問的正確答案。

    這句話到底是福爾摩斯還是柯南說的呢？又或者是古田畑三郎或金田一耕助說的？

    總之不管這句廢話是誰說的，套用到今天這場迷局，洛林得出的解就是共濟會分裂了。

    至少有一個分會背着費城禮的總會插足了這一次旋轉門計劃的競爭，這件事有可能牽扯到美國內部的政治鬥爭，如果嚴重些，甚至可能牽扯到強國對美利堅的滲透。

    洛林對自己的判斷很自信，唯一讓他感到意外的是，他隨口的判斷居然激出了一位真正的大佬。

    本傑明.富蘭克林，這位全美政壇最年長、最具威望，同時也是權利重鎮中唯一真正跳出聯邦與民主之爭的老先生連夜造訪華盛頓官邸。

    「我確信共濟會沒有以任何形式參與此事。」聽完了洛林的陳述，富蘭克林斬釘截鐵說道。

    他的態度讓洛林感到疑惑，並不是懷疑富蘭克林在這件事上有意遮掩，而是他表現得過於篤定，篤定到遠遠超出了一般意義上的信任。

    所以洛林的表情很怪。

    「富蘭克林先生，這麼說或許有些冒犯，但我聽說，共濟會是一個巨大的組織……」

    「我明白你的擔心。」富蘭克林叼着煙斗，「但是小傢伙，你不了解的事情有很多。」

    「現在意義的共濟會誕生於1717年的倫敦，在歐洲主要強國、當世最主要的殖民地都有獨立的會堂。」

    「美利堅雖然是一個年輕的國家，但費城禮卻是倫敦禮的正統分支，早在1733年就已經宣告成立。從歷史說，她與法蘭西總會巴黎禮是同時期的產物，是世上僅次於倫敦禮的地區總會。」

    洛林聽出了富蘭克林的弦外之音。

    費城禮，或者說共濟會美國總會在共濟會的世界是強大的，其地位與法蘭西之於文明世界相當，其他地區的會堂不敢也不可能伸手越界，擅自挑戰美國精英們的領土與尊嚴。

    「那麼……貴會堂內部？」

    「共濟會之入會準則。」富蘭克林的老眼在煙霧後閃爍着精光，「出於自身之意願；在總會轄區，即美利堅十三州居住滿十二個月以上；年齡在二十歲以上之男性；相信神的存生；無犯罪之記錄；未曾被其它美生會拒絕入會；擁有二名美生作為介紹人。」

    「你的對手殺了人，這不是共濟會的行事風格，此其一；他們意圖在美國以外接引會員，全不考慮百商聯社理事們的居住歷史，此其二。」

    「僅從這兩點考慮，我就可以斷言你的對手一定不是共濟會。」

    「那他們是什麼。」洛林用平敘的口吻問問題，表達的是他對富蘭克林分析的不認可，「一群不屬於共濟會的陰謀家，煞費苦心把自己裝扮成共濟會，準備之充分甚至蒙蔽了一群當事最有錢的成功商人，是一群，不是一個。」

    「他們做這些事的意義在哪？我們更直白些，以您豐富的社會閱歷，您覺得這樣的事情有可能發生麼？」

    富蘭克林被洛林質問地眉頭直皺。

    「小傢伙，你的問題我無法回答。」他老實說，「但我手上還有一個證據，關於旋轉門計劃的誕生。」

    「亞歷山大應該跟你說過，旋轉門是費成禮美生們共同智力的結晶。但你有沒有想過，既然我們能想出這樣的計劃，為什麼又要亞歷山大像個掮客一樣四處籌資？」

    「因為你們沒錢。」洛林想也不想就給出了唯一正確的答案。

    富蘭克林顯然也沒打算用這個問題為難洛林，叼着煙斗點了點頭。

    「獨立戰爭抽空了費城禮的資本，為了勝利，我們的美生做出了你根本無法想像的貢獻。」他的聲音低沉，「比如那個嘴碎的老猶太海姆.所羅門，你的海事集團總監娶了他的女兒，所以你肯定調查過他的狀況。」

    「獨立戰爭以前他也是百萬鎊俱樂部的成員，憑着敏銳的商業嗅覺，資產遍及整個歐洲。獨立戰爭讓他一貧如洗，他去世後，他唯一的女兒不得不扛起天價的債務艱難維持。」

    「康涅狄格的格林騙局有你的功勞吧？」富蘭克林笑着掃了洛林一眼，「那場騙局在極短的時間裏讓新英格蘭的資本圈完成了洗牌，至少6000人掉進陷阱，資本流失超過一百萬鎊。」

    「從個人的角度，我們這些老傢伙很感謝你為老猶太出了口氣，把他的遺孤拯救出債務危機。但從國家的角度……千萬別讓我們抓到證據，小傢伙！」

    洛林挑了挑眉毛：「康涅狄格？哈特福德？我在那裏投資了一座鋼鐵廠，一期似乎會在1790年前後完工，設計產能足夠讓美利堅的鋼產量翻倍，鐵產量提升40%。」

    「至於您說的格林騙局，我聽說了，身為我的競爭對手，他一度讓我大吃一驚，僅此而已。」

    「僅此而已……」富蘭克林意味深長地笑了一下，毫不留戀地折回話題，「老猶太的經歷是整個費城禮資本現狀的縮影。我們的經濟狀況很糟糕，不是某個小圈子的狀況，而是整個費城禮的狀況。」

    「不瞞你說，從旋轉門計劃出世，我們花了半年整合了整個費城禮能調動的資金，當時是130萬鎊，到去年，是220萬。」

    「這意味着我們旗下的分會在股權競爭上根本不是你們的對手，哪怕集合整個費城禮也無法對你們產生威脅。雙方的差距實在太大，無論是激怒、分化還是策反，所有手段在絕對差距前都毫無意義。」

    洛林很?異。

    在旋轉門計劃即將敲定的關鍵時刻，富蘭克林居然把美國政府的底牌完全透給了洛林，也就是透給了美國對銀行控制權的最大競爭對手。

    這是他個人的態度？還是費城禮的態度？又或是美利堅政府的態度？

    沒有人能從那張佈滿老人斑的老臉上找到答案。

    洛林沉思：「富蘭克林先生，我能把您的話視作美利堅的結盟要求麼？」

    富蘭克林靜靜點頭：「旋轉門已經失去了控制，這是我們事前最擔憂的情況。我們評估了推門的人，發現你們是眼下對美國最具善意的選擇，如果你們也願意，我希望能夠促成這一次合作。」

    「和美國合作，還是和費城禮合作？」

    「費城禮。」

    「主導權呢？」

    「組成一個管理諮詢會，按六比四選擇成員，你們六，我們提供相對應的四。」

    「董事長和總經理呢？」

    「你們優先選擇一個職務，由我們推舉另一個。」

    「如何保證管理諮詢會始終擁有穩定的權利？」

    「我們的至尊主，也就是華盛頓先生可以與百商聯社簽署一份秘密備忘錄。我和亞歷山大可以在見證人的位置簽字。」

    洛林深吸了一口氣，交叉十指壓住膝蓋。

    「您的誠意讓我無法拒絕。」他說，「但我還有附加的條件。」

    「應有之意。」富蘭克林抬手一舉，「請說。」

    「找出和我們做對的人。」洛林正色挺腰，「我相信你們一定有目標，否則你們不會對我們做出這麼大的讓步。」

    「然後……延遲晚宴，並對接下來的戰爭作壁上觀。」

    「與我們合作已經確保了你們對旋轉門的主導權，德雷克先生！」富蘭克林對第二個要求表現出極強的反感，「別忘了這裏是紐約！美利堅需要穩定的紐約！」

    「您錯了，富蘭克林先生。」洛林冷冷說道，「這是一場戰爭，美利堅和費城禮都需要為此站隊。沒有人可以兩面逢源，這是合作的最基本誠意，也是我們讓出董事長職務的唯一條件！」

    「你們……願意讓出董事長的職務？！」