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    威尼斯是建造在大海上的城市，這裏足足有幾百座橋。

    知名度的最高的，是里奧多橋。

    因為莎士比亞的《威尼斯商人》，就是以里奧多橋及周邊作為故事背景。

    黃昏時分，因為大雨的緣故，里奧多橋幾乎沒有遊客。所以也沒人注意，橋墩下的河水裏，突然出現一道漩渦。

    很快，一艘破破爛爛的貢多拉，從水面浮現。

    砰！

    威廉一腳粗暴踹開門板。那力度、那憤怒值，仿佛踹的不是貢多拉，而是岩里政男的棺材板！

    也不怪他如此憤怒，本以為利用魔潛艇，能躲開傲羅。誰曾想，人家人手一根鰓囊草。

    鰓囊草是一種魔法植物，外形像滑溜溜的灰色老鼠尾巴。

    吃了它以後，可以長出鰓腳蹼，在水下自由活動，長達一個多小時。

    這玩意在英國少見且昂貴，但它本身生長在地中海，在威尼斯就不算罕見了，都快變成傲羅標配了。

    尤其是那些黑巫師們，幹完壞事就朝水裏一跳。不帶點這玩意出門，都不好意思說自己是傲羅。

    威廉與赫敏初來乍到，哪裏能了解這種事。

    所以，他們倆根本沒料到，傲羅們會個個變成了菲爾普斯。還手持魔杖，速度快的驚人。

    猝不及防之下，貢多拉就在水下遭受了攻擊。

    特蕾妮真就是敵方臥底般的存在。

    如果不是關鍵時刻，赫敏丟了不少大糞蛋，三人大概就要葬身海底。

    代價就是，那一片水域，成為了發酵池，連水面都泛着可愛的黃色。

    反正，幾乎所有的傲羅，都喝了幾口河水。頗有種幹了這碗恆河水，來生還做印度人的味道。

    嘖嘖，果然最厲害的還是生化武器。

    威廉突然有了靈感。如果那些人魚再攻擊他，他就朝黑湖裏丟上一噸的大糞蛋。

    來啊，互相傷害啊！

    威廉探頭環顧一圈，發現沒有麻瓜和巫師，便率先站起身。

    赫敏跟着起身，威廉抱住她，朝着橋上跳去。

    很快，破船上又跳下一個女巫，她腦袋上纏着一圈綠色水草，還有好幾隻螃蟹。

    「這群該死的傲羅，我早晚學着艾莉亞·格林德沃弄一枚大核彈，將聖馬可大教堂炸了！」特蕾妮站在橋邊憤怒道。

    她魔改的貢多拉，已經差不多被魔咒打壞掉了。

    「好了。」威廉安慰道：「我是專業的，事情結束了，幫你修一下。」

    三人清理一番，沿着斯齊亞沃尼海濱大道前行。

    腳下寬闊的石頭大道坐落在水邊，於公元九世紀用疏浚出來的淤泥修建而成。

    海濱大道沿線，還遍佈着高檔咖啡館和雅致的小區，甚至還有安東尼奧·維瓦爾第的家族教堂。

    「你們要找的那個巴希達·巴沙特，就在這裏嗎？」特蕾妮問道。

    赫敏點點頭，認真觀察着門牌號道：「就在這附近。」

    威廉突然指着一個房子說：「找到了。」

    三人走了過去，發現那是一幢中世紀風格的建築，四周有着低矮的籬笆。

    順着青石板走了進去，威廉敲響了紅木門，

    片刻後，一隻家養小精靈打開了房門。

    她的穿着很乾淨，帶着一頂藍色頭巾，微微鞠躬道：「是史塔克先生和格蘭傑小姐嗎？」

    「是的，我們找巴沙特夫人。」威廉說。

    「來吧，夫人正等着你們呢。」家養小精靈帶着三人走進屋。

    路過客廳時，她又鞠躬道：「夫人只見你們兩個。」

    「特蕾妮，你在這裏休息一會吧，我們一會就來。」威廉說。

    特蕾妮點點頭，在椅子上坐下，大大咧咧問道：「這些點心，我可以吃吧？」

    「當然了，小姐。」家養小精靈又鞠躬道。

    在小精靈的帶路下，威廉與赫敏朝着後花園走去。

    花園內種滿了玫瑰，每株玫瑰上，都用魔法罩給罩住了，防止雨水淹死。

    走到青石板小路的盡頭，看到了形容枯槁的老人，巴沙特正坐在涼亭的石凳上，身上蓋着毯子。

    這位彎腰駝背的老人，個子瘦小，有着一副蒼老的容貌。

    歲月把她幾乎彎成了兩截，還奪走了她的視力，深陷在皮膚皺褶中眼睛，裏面是厚厚的白內障。

    巴希達·巴沙特是著名的魔法史學家，霍格沃茨的魔法史課本，就是她編纂的。

    巴沙特的年齡也很大了，將近150歲。巫師的平均年齡很高，但能活到這麼大，也實屬罕見。

    威廉懷疑，尼可給她服用過魔法石熬製的長生不老藥。

    聽到腳步聲，巴沙特轉過身來，睜着蒙着白翳的雙眼，用空洞的眼神凝視威廉與赫敏。

    她開口時，嗓音沙啞且緩慢。

    「我知道我們從未謀面，」巴沙特說，「但我覺得與兩位認識很久了。」

    「格蘭傑小姐，我看過你去年那篇關於中世紀焚燒女巫的論文。

    尤其是從巴黎聖母院入手，角度很新穎。

    小阿不思將那篇文章寄給我，我給了很高的評價。」

    赫敏臉上露出驚喜表情，有些難以置信，又害羞地躲在威廉身後。

    「我也拜讀過史塔克先生，發表在《今日變形術》上的那篇關於阿尼瑪格斯變形的構思，簡直才華橫溢。」

    她咳嗽了一聲，掏出一塊手帕，輕輕抹了抹嘴角。

    三人客套寒暄了一會，威廉問道：

    「夫人，我們的來意，想必您已經知道了吧？」

    「已有所耳聞，」老人說，「我與尼可相識多年，只要力所能及，我將不遺餘力地幫助你們。」

    「我們需要找到火焰杯，」赫敏說，「死神的那份指引，大概昭示着它藏在哪裏。」

    「孩子……」巴沙特瞪着詭異無神的雙眼，「我的建議是，不要去尋找聖杯，忘了它吧。」

    「為什麼？」

    「死神總是以各種方式，送出死亡聖器。他指引你們去尋找，去發現……為什麼呢？」

    威廉與赫敏交換了一個眼神，都搖搖頭。

    對啊，死神為什麼要送出死亡聖器？

    威廉想來想去，只能認為他想得到那些強大巫師的靈魂。

    畢竟三兄弟的故事裏，即便聰慧的老三，也最終回歸了死神的懷抱。

    但問題又來了，他不送出死亡聖器，難道這些巫師就不會正常老死嗎？

    「還記得三兄弟的故事嗎？」老人白蒙蒙的瞳仁，直勾勾地盯着兩人。

    「記得。」威廉說。

    他知道三個版本呢。

    巴沙特似乎知道他在想什麼，她輕笑道：

    「不，我敢說你們沒有真正讀懂……無論哪個版本。」

    「很多人都會忽視最重要的那句話，他們把注意力放在死神，放在強大的死亡聖器上……」

    「哪句話？」赫敏好奇詢問。

    「三件東西或聖器，合在一起，就會使擁有者成為死神的主人……」

    「這只是個隱喻罷了。」赫敏反駁說。「得到了三件武器，我不覺得就可以命令死神。」

    赫敏現在感到：老人的高壽或許意味着往昔的理智也已不在。

    「孩子，通常意義來說，大家也覺得死神和三兄弟的故事，只是個隱喻罷了。」老人裹了裹袍子。

    「但你們這些死亡聖器擁有者，還覺得只是個隱喻嗎？」

    威廉與赫敏啞口無言。

    巴沙特繼續道：「三兄弟的故事，是一份真實確鑿的地圖，是流傳最廣的指引。

    甚至連集齊死亡聖器的結局，都明白告訴大家了。你們不理解，因為還沒有徹底破解這份秘密。

    所以我不建議尋找聖杯。」

    「但夫人，」赫敏說，「火焰杯丟了，意大利魔法部在追捕我們。

    如果找到火焰杯，也許就能抓到偷它的巫師，才能洗刷我們的罪名，我們就得試一試。」

    「孩子，你是對的。」老人答了一句，音調十分悲傷。

    「早些時候，死神指引了你們，你們就必須得到它。」

    「這就和我出現在這裏一樣，我也是個棋子。」

    她長嘆一聲。

    「這場大雨就如同開啟了連環套，一系列事件將環環相扣地發生，再也無法回頭了。

    不論我如何不願意，今天你們也都必須找到聖杯。

    不僅僅是因為你們的罪名，更為了這座即將被毀的……城市！」

    ……

    ……