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    薩琵恩斯.\n伊格尼斯，通稱「傳火賢者」──回顧中世紀歷史無法迴避、橫空出世的傳奇，他活躍的時間不長，但造成的影響卻綿延至今。

    他又被稱為現代煉金之父，在校門口可以見到他的雕像，造型一般都是一手持動物組織、一手持攪拌棒，而且都是緊閉雙眼或是在眼睛上蒙着布條。

    是的，看起來跟正義女神的姿勢差不多……

    ──

    ……

    下午，槍魚海岸，天氣晴。

    拜「角牆獸號角」之賜，高效率的殺戮很快驅散群居的女海妖，她們紛紛潛入水底，逃逸消失無蹤。

    局勢穩定下來後，二百人開始忙碌地從長船上卸貨，進駐槍魚海岸殘存的建築物群，儘管房屋大部分遭到損壞，但仍有少部分保存良好。

    譬如曾經的舊港灣酒館，因為足夠寬敞溫暖，地下酒窖儲存豐富，還有不少風乾肉食，被選為巨人遠征軍的大本營，哈爾瑪與幾位意見領袖的居住地。

    至於其他擠不進去的戰士，分散在四周民居。

    而維克多也帶着無賴維吉，單獨佔據一間房舍，且出於某種預防心理，卸下船上物資，他讓千陽號水手們駕船離開，與他們約定一個月後過來接人。

    ……

    夜晚海風凜冽，雪花刮面如刀，二百零二個鐵錚錚的男子漢，其中二百人分散在幾間長屋，燒烤食物飲用烈酒，慶祝順利登陸。

    唯有幻影旅團的團長維克多，與他的團員維吉沒有放鬆懈怠，關在小屋裏，準備附魔武器與整理煉金材料。

    熟悉的火炕，熟悉的大釜前，少年一手持動物組織，閉目聆聽死亡之聲，一手持攪拌棒，接近無意識的攪動。

    而無賴正進行美人魚的初步加工，切成適合大小再交給團長鑑定，儘管窗外隱隱傳來喧鬧歡騰的聲音，讓他有些心癢，但想起團長的承諾，找到好東西優先為「黎明之劍」升級，他頓時毫無怨言。

    眼睛瞟到旁邊那面木質立牌，維吉忽然有些好奇，在勇士之路，維克多煉金時也是擺出立牌，而住在旅館的房間，則換成門牌。

    「團長，為什麼你總會擺出煉金工房的招牌呢？」

    沒睜開眼睛，少年皺皺鼻子。

    「大概是因為…迷信……還有懷念。」

    「迷信？懷念？」

    「懷念是懷念貝爾鎮的悠閒生活，我的兩位祖母，小阿姨、還有很多可愛的女孩，個個都是美女，說話又好聽，超喜歡在裏面。

    至於迷信……它算是個吉祥物。

    因為在貝爾鎮，代代不可思議的鍊金術士，都有相同的宿命，只要開設冠名的煉金工房，就會在短時間成就大師之路，然後吊打一切不服。

    我不曉得能否成真，但反正有草藥包，攜帶個招牌象徵營業，也不花費什麼功夫。」

    無賴聽的悠然神往：「好厲害的宿命……。」

    兩人愉快的閒聊與工作，直到深夜被敲門聲打斷，維吉開門，發現竟然是哈爾瑪與佛倫。

    哈爾瑪的出現在預料中，維克多含笑點頭，倒是另一個人沒有想到，「佛倫，你怎麼也會跑來參戰？不待在由理亞拉港陪妻子嗎？」

    憤怒之拳時熟識，圖爾希曲家的神射手佛倫，笑着進屋給少年一個擁抱，「我到凱爾卓參加葬禮，守靈宴後，去新港灣酒館時加入的。」

    「沒想到你也會熱血沸騰？」

    「沒錯，你沒見到哈爾瑪那天可真威風啊！一衝進來就把桌上的東西全掃到地上，然後跳到桌上大喊：『我要出行去追尋榮耀，有人要跟我走嗎？有誰想要砍下那該死巨人的腦袋！？』」

    「照你的說法，我看他喊完馬上就找齊一整船的人。」

    「確實如此，」維吉在旁邊接話頭：「水手們一路把他扛出門去，還邊喊着：『我們要奪回熔爐，用巨人自己的內臟把它吊起來！』團長你走太早，沒親眼見到那幕真可惜，我都感動到流淚了。」

    奎特家的長子態度坦然自若，彷佛現在正討論的不是他。上前撥開神射手，哈爾瑪擁抱維克多，「我的兄弟，很高興見到你，原諒我這些天都非常忙碌，沒有時間與你好好聊聊。」

    「沒關係，我能理解，管理二百人的臨時團隊，可不是簡單的事。」

    然後幾人坐到火堆旁烤火。

    盤腿的佛倫從無賴手上接過蜜酒，「都瓦克因，你的加入為何寂靜無聲，我直到開門看到才知道你有參戰，如果早知道龍裔存在，隊伍肯定會更加壯盛。」

    「這是哈爾瑪組織的行動，我只是個興趣使然的參與者，不能弄混主次。事實上，是我拜託他不要泄漏的。」

    「難怪，航行這些天有不少人問起，跟在後面那艘造型奇怪的船是哪來的？哈爾瑪只說是認識的朋友，想跟來參觀巨人。」

    戴上無度數的透明眼鏡，維克多看着哈爾瑪：「不過除去分清主次，我不想泄漏身份還有個原因。」

    奎特家的長子端起蜜酒，示意少年不用顧忌，只管開口。

    「我其實是一個對危險有強烈預感的先知。」

    佛倫直接愣住，哈爾瑪一口酒嗆到差點噴出來。

    倒是無賴受過大姐頭旅團培訓，知道團長有時候會語出驚人，沒有露出驚訝表情。

    「咳咳，威克，你在開玩笑嗎？」

    「我沒有開玩笑的意思，我感應到強烈的危機，籠罩在巨人討伐團上空，是可能全滅的徵兆，但我不曉得有哪些危險來源，所以我想跟你們討論看看。」

    幾人面面相覷，這段話就連維吉都是首次聽說，不過他立刻想通為何下午團長把千陽號遣走，因為他認定接下來會出事。

    維克多不考慮放任事態發展，因為真實環境沒有機會重來，不能容許意外。哈爾瑪絕不能倒在烏德維克，不僅只是關乎奎特家的威信，還有少年已經收下保護訂金──甜橙口味。

    放下酒杯，巨人討伐團的總指揮雙手抱胸，閉起眼睛沉默不語。

    氣氛一時僵硬。

    好一會兒，佛倫若有所思的開口：「要說奇怪的地方，確實也是有的，小史凱利傑島的馬基兄弟平常劫掠維生，法羅島的艾格納就是小偷，更別提史派克魯格島的沃夫剛格，他們這些混蛋雜種，忽然都義憤填膺的帶着手下加入討伐團，我本來就覺得有些奇怪。」

    神射手是圖爾希曲家族的菁英，很了解各島的人物軼事，很快就說出不少他覺得微妙的參與者。

    而維克多聽完後敢講，這些人全部一刀砍掉，討伐就可以宣佈成功，至少不會失敗，……問題是哈爾瑪不可能這麼做。

    他張開眼睛，雙手抱胸，「我的兄弟，我能猜到你在想什麼，但我不能因為可疑就趕走他們，更不能下手清除他們，他們是相信我而跟隨。倘若討伐因此失敗，那既是我的天命，也是他們的。」

    「我能理解你為什麼這麼說，但是答應我，提高警覺好嗎？」

    「我會的，我的兄弟，如果提出警告的人不是你，我會把他打的連他父親都認不出他來，但因為是你，我會放在心上。」

    看的出來哈爾瑪心情很糟糕，但他仍然再次擁抱維克多，然後轉身開門離去。

    佛倫搖搖頭，「老天，他居然沒對你發脾氣，我認識他二十年，他只對他妹妹有這種耐性，你不會是他妹婿吧？」

    隨口跟少年開個玩笑，神射手迅速跟上哈爾瑪的腳步，消失在黑暗中。

    原本認為只是單純的討伐巨人、拯救故鄉，但是維克多這麼一講，無賴維吉彷佛也感覺到山雨欲來。

    「團長，我們明天怎麼辦？」

    「保持距離跟着走，其他隨機應變。」

    ……

    第二天早上，討伐團的做法讓少年大開眼界，原本以為他們需要留人看守船隻，防止女海妖捲土重來，以昨天的攻擊烈度來說，至少需要四十人倚靠建築防禦。

    沒料到他們卻直接把長船扛起，就這麼兩百人五艘船，雄赳赳、氣昂昂的往內陸推進。

    按照地圖的標示，從槍魚海岸往南，沿山路過橋即可抵達「朵夫」，烏德維克島過去最繁榮的城鎮。

    行走過程中，狹長的山路最寬處能並行十人，但最窄處僅能容四人通過，兩側有松柏等長青植物，積雪頗深，一腳踏下去直到腳踝都會被雪淹沒。

    在這種情況下，隊伍的行進速度自然快不起來，哈爾瑪雖然不願承認，但在佛倫看來，少年不祥的預告正逐漸應驗。

    首先是登山過程中，就有一艘船失衡摔進河谷，連帶拖着十六人墜落一命嗚呼。接着通往朵夫的鋼纜橋樑被完全毀壞，迫使團隊轉向西行走小路，而小路的木橋看似能走，卻造成更大的災難，突然的橋樑坍塌再次摔掉一艘船，死難二十七名勇士，而且隊伍因此被切成兩半。

    哈爾瑪、佛倫都在前半部，手邊還率領有一百三十人與三艘船，而後半部有二十七人，以及兩名觀光客沒來的及過橋。

    從斷橋處遙望天塹，觀光客維克多曾經替安古蘭改過命，自然是不信命，但是怎麼看，對面那群人都面露死相是怎麼回事……。

    飛是不會飛的，蝙蝠戰衣的滑翔在有飄雪，風向也不對的環境下，同樣無能為力。

    只聽哈爾瑪的聲音從對面傳來：「對面的兄弟，我們會繼續前進，到前面紮營，你們往北方去，繞過北角海岸再往南行，大約會落後兩天的距離，我們會走慢一些，大伙兒最遠在烏斯卡爾會合。」

    聽見地名，維吉翻個白眼，「嘔！居然選在烏斯卡爾匯合。」

    「怎麼，你很不喜歡那裏？」維克多隨口問道。

    「烏斯卡爾的村民以愛好醃鯡魚而聞名，他們早餐晚餐和宵夜都吃醃鯡魚，甚至還用醃鯡魚做果醬和糖煮水果，相信我，吃過一次就忘不了，那味道我想起來就胃痛。」

    醃鯡魚……聞名已久的北歐美食，早在很久前少年就聽說過這種食物的威名，將鯡魚混合鹽巴，放於罐中醃漬發酵，據說開罐瞬間能帶給周圍人強烈的氣絕體驗。

    維克多決定拿到手就試試看，能不能做為「惡魔之塵」的原料。

    殘餘在斷橋前的二十七人，很快推舉出意見領袖，並且來到幻影旅團面前。

    「兩位，我是史派克魯格島的沃夫剛格，這頭現在我負責，要與我們一起行動嗎？」

    眨眨眼睛，維克多一眼就看穿這傢伙不是好人，不僅因為昨晚才聽佛倫報過他的名字，更因為從後面看得很清楚，他與他的手下在橋樑塌落前，刻意磨蹭着不上橋，讓其他人先走。

    現在這邊二十七人，粗略保守估計，至少有二十人是他手下。

    「不用，讓我跟我的夥伴遠遠跟着就好，我們只是路過的觀光客。」

    聽到拒絕答覆，沃夫剛格冷笑，「可以。」然後他轉身招呼上二十六人，繼續前進。」

    往北角海岸的路上，連維吉都能感到強烈的危險，「團長，晚上沃夫剛格可能會發難，裏面有幾個應該不是他手下，我們能救下無辜者嗎？」

    「在他們發動前，我們什麼都做不了，跳出來指責更是無稽，信不信我們現在戳破，連無辜者都會拔劍砍過來。

    你唯一能做的就是替逝者報仇，沃夫剛格的手下肯定會先幹掉身邊的無辜者，然後等他們過來收拾我們的時候，至少好人已經死光，我們不會誤殺。」

    無賴握緊拳頭，「這群王八蛋到底在想些什麼，難道他們都沒有榮譽感嗎？」

    伸手拂去肩膀的落雪，維克多輕聲說道：「不要去想他們為什麼這麼做，不需要憤怒，不需要同理，或許有很多複雜的原因，可能是為錢，也可能為愛，或者更崇高的目的，誰知道呢？

    但不管他們有什麼理由……既然要殺我們，那被你殺掉，也是無可奈何的事情。

    今天還是要麻煩你了。」

    「樂意為你效勞！」