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    微笑目送維克多走出帳篷，安古蘭腦中掠過昨天晚上與少年的談話。

    「我知道…我可以不用講的那麼浮誇，更不需詠唱那麼多頭銜，但這樣做是有理由的。

    關於傳言的變形，其實早有徵兆，當然我也沒料到它會膨脹的如此快速又如此扭曲，但是既然已經發生，那麼我決定擁抱它。

    我要給自己一些壓力，逼迫自己去嘗試、去挑戰，因為我發現到如果沒有動力，精神的成長就很遲緩，人都是充滿惰性，我也不例外。

    就如巴布，被變形怪砍的沒有還手餘地，然後劍術飛快進步──他自己說的。

    過去我都把自己擺在舒適圈，做好周全計劃，不去做太冒險的事，試圖讓一切都在掌控中。

    可是一整年的照表操課，都比不上在諾維格瑞最後兩件失控的事，為我帶來的提升。

    所以借着這次機會，我要壓迫自己使用『不可思議』來解決所有問題，貫徹鍊金術一脈的初衷，做自己真心想做的事情，做讓自己快樂的東西。

    既然過去，我可以在扮演蝙蝠俠與范海辛的過程中獲得快樂，那現在就斷然沒有理由拒絕登上這個『一生一次的大舞台』。

    如果史凱利傑人如此喜愛『都瓦克因』，那麼讓龍裔傳說成真，或許就是天命，我…要在這裏化身為龍。」

    ……

    帳篷外三人，老岡納正在同佛倫說話，兩人似乎是舊識，而布蘭王的長子──斯凡瑞吉也已經抵達，不變的憨厚木訥，端莊正經。

    看維克多走出來，他主動迎上前，「我的父親身體有些疲憊，委託我過來做代表送行，其實你可以不用這麼着急，多準備兩天再啟程，或許會更合適。」

    他是在表達好意，不過少年不打算浪費太多時間在小史凱利傑島，他要用最快的時間攫取「龍裔」的稱號，然後前往法羅島解決人口販子，去烏德維克島借走他們的鍛造工具。

    「沒關係，我肯定可以完成挑戰。」少年的表情輕鬆愉快。

    深深注視維克多一眼，斯凡瑞吉點點頭，「那麼祝你成功。」

    旁邊的佛倫走過來遞上一個背包，「每年秋天進行的試煉活動，家族的人都用這樣的背包，靠裏面的裝備，闖過勇士之路，不過通常我們是二十人左右的團隊出發。」

    維克多笑笑接過背包：「剛好坐滿一艘小型長船。」

    佛倫點點頭表示正解。

    斯凡瑞吉說道：「全程活動，每梯次通常是進行三天，但因為你是單獨行動，所以時間上不做任何限制，持續沒有消息的話，暫定七天後宣告死亡。」

    本來應該老岡納說的話，被兩位後輩說去，他也不以為忤，準備指引維克多前往起點的時候，忽然有聲音插話打斷。

    「等等，作為龍裔都瓦克因的跟隨者，我認為我有義務共同參加這場試煉。」

    突然的宣言讓在場的史凱利傑都吃驚不小，但是看到發表人是有名的維吉，卻又都覺得理所當然。

    這位托達洛曲家族的戰士，一直十分渴望「無畏維吉」的稱號，為此流連各島尋找展示自己的機會，但他種種脫序的行為反而讓他被稱作「無賴維吉」。

    就連最重視勇氣的群島人，都覺得他許多表現已經不是勇氣，而是自殺式的瘋狂。

    斯凡瑞吉一揮手：「維吉.托達洛曲，你居然在這裏，你是維克多先生的追隨者？」

    「沒錯，昨天戰敗讓我嘆服龍裔的力量，所以晚上拜訪先生，獲得他認可共同行動。」

    斯凡瑞吉轉頭看向維克多：「先生，你的意見呢？」

    關於維吉，少年腦中沒有任何前世記憶，昨天他向自己請求同行的時候，少年也沒有多想，一個被自己打服，希望同行的人沒什麼不好，史凱利傑的漢子就是這麼直率。

    不過現在看來他不僅僅直率，簡直是魯莽，正常團隊協作通過的試煉，單人通過的不是沒有，但上次成功的案例要追溯到十多年前。

    這些事情都是剛剛來的路上從佛倫口中得知，但作為本地人的維吉，沒有理由不知道，也就是說，提出這個要求，幾乎是在求死。

    如果是昨天之前的少年，或許會考慮很多，會瞻前顧後，但是既然決定要在舞台上展現自己，那麼擁有這樣一個襯托，或許會讓自己的傳說更添光彩。

    「會潛水嗎？能閉氣持續多久？」維克多爽快地問道。

    「我從小在海邊長大，能水下活動持續相當長時間！」

    「讓他參與是可行的？如果可以就給他一套裝備！」拍拍草藥包，維克多不在乎多帶個人上去，無論他是大智若愚，還是大愚弱智都無所謂，若不是地底小徑限定游泳技術要好，他會讓安古蘭也參加當個女勇士。

    等來到出發點的圖騰柱前，周邊圍觀的人又增加不少，選擇在凜冬將至挑戰勇士之路，是件非常稀罕的事，因為天氣惡化會讓難度加倍提升，而且沒有夥伴互相幫助，遭到女海妖襲擊時幾乎沒有還手餘地。

    老岡納舉起手讓現場安靜，然後開始低聲吟誦傳統的祝福語，從群島共同的祖先漢姆多爾，如何獲得女神海琳的歡心，生下六個兒子，分別統治六個島嶼，再到英雄提爾斬殺邪惡巨熊英格瓦的故事。

    少年沒有東張西望，而是垂首靜聽，充分表現出尊重傳統的態度。

    反而是身為群島人的維吉，躁動着左顧右盼，東張西望，沒辦法平靜下來。

    而就在這個時候，天空突然飄落朶朶雪花。

    「初雪，居然這時下初雪！」

    「好像不是很幸運的徵兆……」

    「不受祝福的挑戰嗎？」

    對任何挑戰勇者之路的人來說，天氣都是非常關鍵的因素，而降雪造成的影響，乍看下實在稱不上有利。

    然而無論天氣怎麼變化，儀式既然開始，那麼就沒有終止的理由。

    當老岡納結束漫長的祈福，維克多與他的隨行者維吉，穿過圖騰柱圍成的棟門，開始攀登亞德寇福山。

    ……

    上山的道路，是沿海修築而成，一面山岩，一面大海，寬度僅能容納一人步行，下方礁石嶙峋，掉落有死無生，向底看還能見到不少先民遺留的痕跡。

    片片落下的雪花，讓氣溫變得寒冷，不愧是堅強的史凱利傑人，維克多沒有全力以赴，維吉就能穩健跟進。

    棕發藍眼的他身高六尺，頭戴覆耳皮帽，身穿熊毛皮甲。

    原本身上精良的輕型板甲與山羊角盔，因為要參加試煉而卸下，交由安古蘭保管。

    從上面可以窺見托達洛曲家族鍛造工藝的冰山一角，不愧是尤娜指定商借工具的廠家。

    而同樣身穿熊毛皮甲，覆耳皮帽的維克多。

    藉助蝮蛇精力湯的幫助，還有充足的牛奶供應，長成發育良好的五尺十寸，已經超過希里的身高，再不是過去見誰都要仰望的矮人。

    「雪好像越下越大，我們很可能會死在這裏，你知道嗎？」

    「不，我們不會。」

    「為什麼這麼說？」

    「因為你是都瓦克因，你一定會有辦法的！」

    這個回答讓維克多大致理解自己追隨者的智力落在哪個區間。

    「你真的相信我是都瓦克因，傳說中的龍裔？」

    「其實我不大確定，但是安古蘭表現的充滿信心，而且你看起來不像會尋死的人……

    最重要的是，我很憧憬你！」

    「憧憬我？！」

    「昨天當你在布蘭王面前，報上頭銜的瞬間，我就下定決心，我要追隨你，見證你的終點！你是我這些年見到第一個真正的大夢想家，勇於誇耀自己就是傳說中的英雄！」

    「我以為史凱利傑遍地都是勇士？」

    「我答應過逝去的母親，有一天，我會成為『無懼維吉』！然後我離開烏德維克島四處奔走，卻被許多人稱為無賴維吉。

    他們沒有成為傳說英雄的夢想！他們敬仰英雄，佩服英雄，但是他們沒有勇氣，嘗試讓自己成為英雄。」

    日後想帶上這傢伙，得先教會他區別「勇氣」與「魯莽」。

    「我相信布蘭王算是個英雄。」

    「哦！我尊敬布蘭王，誰能不愛他呢？他總是勇敢的站在第一線對抗尼弗迦德，他帶領着我們不斷奮戰，但是他老了，尤其是最近幾個月很少再號召我們出擊！」

    維克多忽然停下腳步，正說話的維吉差點撞上他。

    指指前方礁石上的生物，少年笑着說道：「下雪也不是沒有好處，至少她們都飛回自己的洞穴里，我們不需要在這種地方，跟她們大打出手。」

    那是三棲生物『女海妖』，又被稱為塞壬或是美人魚，是人身魚尾的水棲生物，同時它們又是人面妖鳥的遠親，背長翅膀的怪物。

    值得一提的，就像其他怪物，她們沒有穿衣服的習慣。

    她們通常成群結隊外出狩獵，發出刺耳的尖叫聲，把獵物高高帶到天空，然後摔死。

    她們在無人居住的島嶼或人居島嶼上的偏遠海岸棲息繁衍，算得上史凱利傑的特有種怪物，對抗他們是島民的日常生活。

    在過往許多浪漫的故事中，美人魚和女海妖是對人類友善的，甚至會接受水手笨拙的求愛。

    但事實上她們卻十分兇殘，關於這種古今變化的差異，有許多說法，有人說是因為有太多的寂寞水手＊＊女海妖，傷害到她們的情感。

    但更大可能卻是不切實際的妄想，因為當她們偶爾收起翅膀，遠遠望去真的很像人類女子，沒穿衣服坐在礁岩上曼聲歌唱。

    香＊艷美麗的畫面，足夠人們發揮豐富的想像，杜撰出一個又一個和諧的故事，哪怕跟真相完全相反。

    ……

    保持安靜，維克多與維吉很快透過攀緣與繩索，度過幾段破碎的棧道。

    史凱利傑人昨天雖然失敗，但那是敗在絕對的力量，他本來以為長途奔行自己會略佔優勢，但現在他承認想法太過天真，是不是龍裔還不確定，但這個少年絕對是越野專家。

    體魄強健的維克多與維吉，在夜晚來臨之前，順利找到圖爾希曲家族進行試煉，慣常使用的宿營地──一個足供避風的溫暖山洞。

    堆積好柴薪，「普羅米修斯」出鞘，看到冒出火苗的史凱利傑鋼劍，維吉的眼神瞬間閃閃發亮。

    注意到追隨者的目光，點燃火堆後，少年直接把普羅米修斯遞給他鑑賞，很少有群島人能抵抗「神兵利器」的誘惑。

    「無賴維吉」伸出雙手，珍而重之的捧過普羅米修斯，尤娜的工藝自然沒話講，肯定在水平之上，加上這個火焰的功能，試用後他愛不釋手。

    「這…這是哪位大師的作品？可以告訴我嗎？」虔誠的撫摸着劍脊，維吉問道。

    「尤娜，諾維格瑞光榮巷弄，費格斯鐵匠鋪的大匠製作，」維克多笑呵呵的，「然後我親手附魔火焰。」

    史凱利傑人瞪大眼睛，非常震驚。

    他的反應逗樂了少年，完全不是安古蘭那個不識貨的可比。

    「如果你很想要，我可以為你製作，但是你必須用榮譽起誓保守秘密，不能讓別人知道。」

    沒有二話，維吉抽出短刀就要歃血，嚇了維克多一跳，還好及時阻攔住。

    「沒有那麼誇張，我信任你的榮譽。」

    榮譽，祖先的事跡，還有神兵利器。

    少年算是小小見識到史凱利傑人的作風，當然維吉可說是比較特殊的個體。

    不過無妨，經過昨晚的決意，他判斷自己腳步可以邁得更大，反正是外鄉人，又要冠上「龍裔」稱號，那麼作為特殊的存在，擁有些奇妙傳聞也是很正常的。

    按當前以訛傳訛的速度，纏繞在自己身上的荒誕，不去管它自然就會愈來越多。

    所以只要遠離法師或德魯伊那種魔力敏感的族群，盡可以放膽表演不可思議的鍊金術，沒有法力的人們看不出區別，只會認為自己有施法能力。

    維克多從包里取出大釜，放到火堆上融化雪水，草藥包經過數度擴充，現在容量已經可以算是百寶屋，離開諾維格瑞的那天，他幾乎把整間煉金工房打包隨身攜帶。