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    「委厥體於膳夫，歸炎炭而就燔。」【蟬賦】

    長門亭長本是個粗豪的中年漢子，才從軍中因傷退伍，本來是箭矢飛來眼睛都不眨一下的漢子，此時卻滿面驚愕，聲音都有些變調：「兩、兩位郎君，莫非是要吃蝗蟲？」

    「這是自然。」馬超白了他一眼，看到鄉民議論紛紛，不禁說道：「前日裏天子為了不使蝗蟲害民，不惜向天賭咒，生吃蝗蟲。就連天子都如此，我等又如何吃不得？」

    眾人還是有些驚疑不定，有個人戰戰兢兢的說道：「可、可那是天子，天子有蒼天護佑，自然無事，可我等小民哪裏能跟天子比……」

    「是啊是啊，蝗蟲可吃不得啊！」

    「咱們跟着殺蝗蟲都怕蒼天怪罪，怎麼還能吃它……」

    「蝗蟲又沒毒，為何吃不得！」馬超雙眼一瞪，目光如刀，掃過之處，眾皆噤聲：「它再能耐，也不過是只蟲子罷了！爾等平日裏在田間、菜圃踩死的螞蟻、捏死的毛蟲不知有多少，也沒見蒼天怪罪，吃幾隻蝗蟲會要人命不成！」

    別看馬超年紀輕輕，當年跟着其父馬騰帶兵縱橫涼州的時候沒少殺過人，入了太學以來便收斂了不少，平日裏倒還藏得住，此時一旦流露出來，眾人皆被馬超凌厲的氣勢嚇住。

    蘇則站在一邊沒有說話，他知道要真正使這些人信服，還得以身作則才行。

    這時候農婦從亭長手中取過鹽袋，信手拈了一把，灑在上面。很快，一股酥香的味道迅速飄散。

    圍在火旁的眾人接連抽着鼻子，面露驚訝。

    『撒了把鹽就這麼香？』

    『倒是有些像蟬的吃法……』

    『或許……真的能吃。』

    等到酥香更濃之後，馬超這才讓農婦停手，當先拿起一串。眾人的眼神隨之移動，緊張的看着馬超。

    馬超嘴上說的輕鬆，此時真讓他下口卻是有些沒底，眾目睽睽之下，又有蘇則在一旁殷切的看着，馬超不敢露出半分猶豫，一口便將微燙的蟲子吃進嘴裏。

    「咔嚓咔嚓……」

    嘴裏發出酥脆的響聲，像是在吃鍋巴，馬超臉上露出一絲驚訝，說道：「味道上佳！」

    蘇則立即跟上，雖是也是用手擼串，卻帶着一股瀟灑自如，與馬超的粗魯半點不沾邊。他吃了一口後，便知道馬超並不是有意作假，而真的足以當做一道美食。

    見身份尊貴的蘇則與馬超都吃了，而且沒有半點不好的症狀，眾人一時都有些心動，但還是沒有人出頭，顯然是在做最後的思想鬥爭。

    已經做好心理建設的長門亭長見狀，出聲鼓舞道：「咱們當年逃荒的時候，餓極了連土都吃過，更別說什麼蚯蚓樹皮了，現如今不過是幾隻蟲子，吃了又怎樣！何況，不就是蟲子，你們小的時候難道就沒粘過樹上的蟬吃？」

    於是話一說完，立即伸手拿了一串放進嘴裏。

    見到亭長都這麼說，其餘的人紛紛效仿，凡試過的人無不是眼前一亮，連聲說好。後面的人瞧見異樣，再不猶豫，跟人搶了起來。

    眾人一開始都是閉着眼睛下嘴，像是服毒一樣帶着股決絕的神色，沒想到隨意嚼了嚼，神情陡然一變。

    「好吃！」

    不僅香，而且比小時候在瓦片上烤的蟬要好吃多了！

    也不知道是不是錯覺，有的人吃了兩口，居然有種吃蝦乾的味道。

    很快，抓來的蝗蟲被一掃而空，尤其是孩童無所禁忌，接受得最快，幾乎把這個當成了零嘴，幾家孩童聚在一起，哄鬧着說要再去抓蝗蟲來吃。大人們也頗為意動，蝗蟲不僅可以攢起來去官府換糧食、還能捉來下飯，至於報應，這世上哪還有比禾苗被啃**光、再也吃不上飯的報應大？何況就連天子、貴人們都吃了，自己還有什麼可怕的？

    蘇則見到眾人由一開始被動的組織捕蝗，轉變為積極主動的態勢，心裏深感安慰。

    正如蘇則所料想的，皇帝在當眾表演了生吃蝗蟲的節目後，緊接着便賜下宴席，邀承明殿諸公赴宴。

    未央宮清涼殿中，司徒馬日磾一臉糾結的看着身前桌案上漆碗漆盤，食具里分別是油炸蝗蟲、菘菜煮蝗蟲、炙蝗蟲……

    再看依次坐在別處、神情淡然的司空趙溫，面色凝重的太尉董承，表情冷硬的侍中楊琦……還有彷徨四望，不知所措的尚書僕射吳碩。顯然大部分人都被皇帝這一出宴席唬住了，馬日磾還想着如今正是旱蝗時節，宮中不該設置宴飲，本想藉此勸諫，沒想到一來便遇上這種場面。饒是思維靈便，最擅長強諫的楊琦一時也不知如何說起了。

    皇帝見眾人不語，先笑說道：「自當日以後，我便想到這世間萬物，皆有造化，宜於鳥獸食者，人食之未嘗不可。乃詔令太官，將此物設法烹製，或烤或蒸，沒想到其味頗為鮮美，宮中諸黃門，未有不交口稱讚者。故特開此宴，詔諸公前來，是為一同嘗新，好以身作表率，使天下人知，所以莫要拘束了。」

    眾人明白皇帝的苦心，以蝗蟲為食，不同於以前皇帝弄出酸梅湯這種飲品小道，就算弄得再好吃，高門豪強、普通百姓之家也不會吃這種地里亂跳的蟲子。只有那些沒了生計，飽受蝗災之苦的貧寒黎庶，才會藉此活命。

    趙溫率先離席，伏身拜道：「陛下仁愛黎庶，心存萬民，臣溫服膺，願助陛下宵旰之憂。」

    董承等緊隨其後，齊聲道：「陛下誠乃仁德之君。」

    皇帝笑了一笑，他可不會因為眾人誇他幾句，就可以讓人逃過這一餐了。

    自從皇帝從上到下發起轟轟烈烈的滅蝗運動以後，落實貫徹者有之，不以為然者亦有之。譬如前些天，公卿百官祈完雨之後，就有個太學的博士上疏，對皇帝大張旗鼓的滅蝗表示異議：『自古除災者，未嘗不以修德為要……天災豈可以人力制之？且殺蝗甚多，必傷和氣，伏願陛下思之』。

    對於這種愚昧昏聵的言論，說來說去都是要皇帝修德、罪己，然後將一切託付給上天的垂憐。皇帝當時便氣笑了，訓斥說『庸儒泥古不化，不知變通，何堪為師』？然後當即罷免了該博士的一切官職，殺雞儆猴，狠狠地震懾了一番。

    此後朝廷上下再也沒有人敢阻撓皇帝滅蝗的決心，就連深受經學影響、很是信服『修德自省』這一套的司徒馬日磾，一時也不敢在皇帝面前大放厥詞了。

    穆順極有眼色的在一邊說道：「諸公幸食。」

    興漢室