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    將入暮秋，身處塞上，相比中原，天氣已然冷多了，讓習慣了中原氣候劉皇帝很是不適。在等候耶律璟回復的這段時間內，劉皇帝也沒閒着，將大同府北部的疆防巡視了個遍，步行乘馬，走了數百里的路，直到王昭遠出使歸來。

    背靠長城，行營臨水而設，空間寬闊的御帳內，生着兩座火爐，用的也都是產自河東的上好石炭。這些年，大漢官府民間，對於石炭的開發使用也成規模了，在取暖方面，石炭比起需要燒制的木炭，有太多優越性。當然，一般的平民百姓，還是少有用上的。

    劉皇帝呢，盤腿坐在鋪了兩層棉絮的榻上，他是畏寒的本能犯了，哪怕保暖措施到位，兩隻寒腿也不時感覺到一絲隱痛。

    聽完王昭遠的匯報，劉皇帝說道：「聽你所言，遼主對朕的邀請，態度表現很積極？」

    「回陛下！確是如此！」王昭遠應道：「聞陛下之邀，遼主很感興趣，其言與陛下神交已久，沒有多少猶豫商討，便答覆！如今，契丹殿帳已然起行赴約，臣先行返回稟報！」

    「神交已久？」劉皇帝呢喃了一句，臉上露出一點似笑非笑的表情，悠悠道：「朕看，用深惡痛絕，要更合適些吧！」

    「應邀便好，也不枉費朕在此做這番表情！」劉皇帝說道。

    隨侍帳中的趙匡胤忍不住開口問王昭遠：「遼主隨駕有多少兵馬？」

    看了趙匡胤一眼，王昭遠又望向劉皇帝，得到肯定的回應後，說道：「具體人眾，難以確定，但以臣粗略所觀，當有三四萬之眾！」

    聞言，在場之人頓時都臉色微沉，這個數量的軍隊，不論對大漢還是遼國而言，都堪稱戰略級別的軍事力量的。對遼國而言，更屬必然，皇帝的宿衛親軍，能是弱旅。

    而耶律璟若是率領這樣一支隊伍前來赴約，那劉皇帝這邊，可就要多幾分慎重。當然，對於大漢而言，哪怕是十萬遼軍，也不足為懼，顧慮得只是眼下劉皇帝身邊的護衛力量不足。

    隨行宿衛、禁軍，哪怕把奉義軍全軍帶上，也就兩萬餘軍。這樣的情況，貿然赴約，皇帝的安危如何保障，這可是擺在任何事務之前的問題。

    因此，在場的大臣們，表情則能不嚴肅。只掃視一圈，劉皇帝也能看出他們的顧慮，因而瞧向王昭遠，道：「王卿使命歸來，來回奔波近千里，頗為辛苦，暫且下去，略事休息！」

    「臣告退！」王昭遠也是老臣了，老胳膊老腿，經過這番折騰，臉上的疲憊之情幾乎難以掩飾，因此恭敬拜退。

    待其退下，劉皇帝瞧向趙匡胤以及李處耘，問：「趙卿還是不贊同出塞會面？」

    聞問，趙匡胤也不做遮掩，肯定地應道：「正是！陛下萬金之體，家國社稷之所系，臣還是認為，不當涉險。倘有差池，臣等萬死難贖其罪！」

    對於劉皇帝出塞之事，隨行公卿大臣，大多都保留意見，不怎麼贊同，原因也就是那一點，千金之子，坐不垂堂，劉皇帝的安危最重要。

    「沒有這麼嚴重！」聞之，劉皇帝擺了擺手：「此事，是朕發起的，如今遼主也應了，朕豈有再改口爽約的道理，否則豈不為天下笑？再者，也非深入草原，卿等過慮了！」

    「陛下，實不可輕慢疏忽啊！」李處耘在旁，也開口道：「遼主率數萬之眾而來，倘若佗生歹心，身處塞外，護衛不足，如何拒之！」

    「卿等的忠誠顧慮，朕感謝之，不過，千軍萬馬都闖過了，這點陣仗，不足為憚！再者，朕身邊有爾等將士忠心護衛，豈能為契丹人所懾，唯唯諾諾，瞻前顧後，朕不為也！」劉皇帝這樣表示。

    聞之，趙匡胤立刻起身，拱手道：「臣自當誓死護駕！」

    他這一表態，在座的羅彥瓌、劉廷翰、藥繼能等將領，也都爭先起身，以表忠誠。雖然知道，這其中不乏刻意表現，但劉皇帝還是很滿意的。

    「赴約與否，不必再做爭議了！」劉皇帝擺手道：「或許此一次，將是朕最後一次踏足塞外了！」

    見劉皇帝這麼說，趙匡胤緊接着說道：「倘若此，那陛下的安危也必須得到保障，要做好充足的準備！」

    李處耘也建議道：「時下行營兵力不足，當自邊軍抽調戍卒，以充實護衛力量！」

    雖然態度強硬而堅決，但對於自身的安危，劉皇帝還是很重視的，因此，說道：「如卿等顧慮，必要的防備還是該有的！遼主既盛兵而來，朕自當回應之，聲勢上也不能落了下風！」

    看着劉廷翰，劉皇帝問道：「臨時調集軍隊，來得及嗎？可曾方便？需要多少時間？」

    對此，劉廷翰實則早就在心底琢磨開了，此時聞之，早有準備之下，乾脆地應道：「奉義軍可就近集結，西面保寧、寧遠，南面永寧軍，東面天成軍，可輕騎而來，三日足有，臣有把握，調集兩萬步騎！」

    「如此加上宿衛禁軍，合三萬之眾，足可保障聖駕完全！」負責行營部署的羅彥瓌開口道。

    「這是這樣一來，各地的駐守可就空虛了！」劉皇帝凝眉道。

    「因此，在調動兵馬的同時，還當發令，讓山陽諸軍鎮守戒嚴，提高警惕，加強戰備，做好隨時戰鬥，應對突發情況！」趙匡胤提醒道。

    劉皇帝微微頷首，也果斷做出決定，道：「就這樣辦！」

    看着劉廷翰與羅彥瓌，吩咐道：「兵力調動、整訓安排，就交由二卿操持了！九月五日，朕要會見遼主於白水濼！另外，絕不能墮我大漢軍威！」

    劉皇帝語氣一嚴肅，沒有人敢怠慢，本就態度嚴肅的二將，心中則更添幾分慎重與緊迫感。

    眾人退下，劉暘留了下來。大概知道他要說什麼，劉皇帝沒等他開口，直接道：「你就不用陪朕一起去，留守雲中！」

    「兒願同往！」劉暘表情鄭重，拱手道。

    「你去做什麼！」劉皇帝眼睛一瞪：「好好給朕在後方守着！」

    「可是------」

    劉暘再度張嘴，立刻被劉皇帝打斷：「沒有可是，你想違背朕的命令嗎？」

    當劉皇帝露出這種態度時，劉暘也實在沒什麼反抗的底氣了。不過，注意到他關切的眼神，劉皇帝語氣一緩，說道：「我此去，一時興起，雖然可作充足準備，但豈能保證萬全。倘若有什麼意外，你這個太子，可就是我最紮實的後盾了！」

    這話，劉皇帝可謂推心置腹了。見狀，劉暘嘆息一聲，不得不俯首聽命。劉皇帝就是這樣，萬事往壞了想，做最充分的準備。

    雖然，他並不認為此去有太高的風險，但也要考慮好退路，這也是為帝國負責。劉暘都不打算帶來，隨行的皇子之中，也只帶上趙國公劉昉，至於隨駕四妃，也只帶上了耶律妃。高、折、郭三妃固請從之，被劉皇帝強行留在雲中。

    隨着一道道軍令飛馬發出，以山陽為主的北疆邊軍整個都動員起來了，收到召令的騎軍，迅速向焦山口集結而來，其餘戍卒也在各自長官的率領下戒備起來。

    一時間之間，整條山陽防線，都進入了一種緊張的戰備狀態，這樣大的動靜，還是這十年以來的頭一次。

    不明情由的人，見到這樣的陣仗，都認為漢遼之間，又要開戰了。如此大張旗鼓，也有對遼軍進行震懾的意圖，這裏的動靜顯然也是瞞不了契丹人的。事實上，這樣緊急的一場大調動，也是對邊軍素質的一次全面檢驗，在這樣近乎實戰的準備中，也最能體現素質，看出問題。

    而在劉皇帝這邊緊鑼密鼓之際，西來的遼軍行營中，自然也少不了爭議......