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    四月至五月，李恪的車馬隊踩踏着青青草葉遊蕩在幾座分指之間，當間呂澤和呂釋之先後尋來，竟是對開拓商路各有所獲。

    呂釋之的能力很一般，大費周章卻只聯絡了幾個小部落，每年能提供的牛馬有限，價格卻要得不低。

    呂澤於商一道卻有天分，他沒有去尋找庫不齊的遊牧，而是徑直找到了盤據在草原北部，在大秦聲名顯赫的豪商烏氏。

    烏氏倮已經老了，呂澤與他的一個嫡子有了交情，兩人合夥在白羽亭開了一家馬肆，成為白羽亭入駐的第九家私肆。

    集商所改革之後，市亭的人氣旺了許多，尤其是主吏掾牟定遠在田榮養傷期間連出妙手，讓李恪都對他刮目相看。

    他先是借着構建里坊時與恪坊主事屠厲的好關係，說動恪坊入駐市亭，成為亭中第一座城肆。這一手看似搶了陽周里肆的生意，卻讓白羽亭在商賈間名聲大噪。

    又在四月發出公告，稱集商所待從崗位兩年一任，每年更替半數，而空缺的職位將從私肆推選中優先考量。

    此二策一出，白羽亭的交易量在一個半月內番了三番，私肆數量也從三月的四家一舉增加到九家，這還不算提請待審的數量。

    白羽亭走上了正軌，李恪也在四月十七，於第四標段總指等來了尋蹤而至的呂奔。

    呂奔越發圓潤了，年輕的臉上鬍子拉碴，滿身腥檀，乍一看，已經與當年的呂丁有七八分像。

    但他們的氣度卻截然不同。

    呂丁着皮時匪氣十足，扮成匈奴惟妙惟肖，呂奔則舉手投足都是一股雅氣，便是衣衫骯髒油膩，渾身不修邊幅，也不會和蠻夷混作一堆。

    對一個跑草原線的游商來說，這可不見得是好事……

    李恪皺眉看着他，輕聲訓叨：「年歲輕輕便這般胖，對身體不好，你要記得減肥，便是到不了我這程度，也不能腆着肚腩！」

    呂奔聽得一臉懵逼。

    大秦百姓多消瘦，無論男女，珠圓玉潤都是福滿之相，意味着吃用不愁，怎麼李恪就覺得對身體不好呢……

    他鬱悶地撓了撓頭，恭謹回答：「叔父所言，小侄必定遵從。明日起我便與羌說，以後不食肉了，只食苜蓿。」

    「怎麼能只食草呢？你又不是馬。這肉還是要食的，一會我讓你拜滄海為師，多多錘打，贅肉自然就消了。」

    呂奔的眼睛瞪得溜圓。

    他的身邊，呂羌是武力值最高的代表，尋常馬匪三五個不夠他一個人砍。

    可呂羌卻說，李恪身邊的滄海是世上無雙的豪俠，像他這種人擁上去，三五十個也不見得能逼滄海用戟，絕對一拳一個糙漢子，都不帶返工的。

    叫滄海多多錘打……

    呂奔艱難地咽了一口唾沫：「叔父，小侄想活着……」

    「誒？」

    「自明日起，小侄讓馬坐車，我來駕轅，定將這一身惱人的肥肉去了，只求叔父莫讓滄海君錘打……」

    李恪險把白眼翻到後腦勺去。

    「你啊，根本不知自己放棄了什麼機緣！」李恪恨恨看着他，「應曜善於劍，慎子之劍中正平和，有君子之風，讓他做你老師，可好？」

    呂奔大喜：「唯！」

    李恪無奈地搖了搖頭：「說說吧，你怎麼比澤和釋之回來得還晚？」

    ……

    呂奔網着大魚了……

    雖說有些超出李恪的計劃，但確實是一條大魚。

    他此去庫不齊，根本就沒用心開商路，而是帶着草原人喜歡的美酒機巧，以游商之名轉遍了草原十四個大中型部落，最終在伊金霍洛附近找到了一群奇特的義渠人。

    該部落人口不過三百餘，牧奴八十，牛馬俱缺，從規模來看，在庫不齊根本就排不上號。

    但他們的戰鬥力卻很強。三百族人，控弦兩百，且各個弓馬嫻熟，能征慣戰。

    他們十餘年前遷徙至伊金霍洛，和本土大族，控弦千人的林胡泰提坷部有過三次大戰，一敗兩勝，這才得以在這片草原立足放牧。

    照理說，這樣的部落就是人數少些也不該落迫，他們之所以會混得這麼慘，是因為他們居然親秦……

    部落首領烏鶴敖，自稱是當年宣太后與義渠王所生長子，涇陽君芾（fu）的直系後人。他不僅喜歡自命為夏子，讓族人稱他為王，甚至還給自己起了一個夏名，叫嬴敖。

    這件事的真假已經無從判斷了。

    依着李恪的理解，想當年宣太后與義渠王苟且生子是為了繼承義渠王位，可等把義渠王恁死了，老太太和昭襄王又覺得直接把義渠吞掉，在操作上似乎更方便些。

    所以在秦廷的記載上，涇陽君芾與高陵君悝因翁死而憂，積鬱成疾，不幾年，雙雙病死於咸陽。

    這個不幾年，大概就是宣太后還政，昭襄王逐四貴的那六年。

    李恪沒法排除兄弟倆假死脫身的可能，也不能排除芾死而復生的可能，更不能排除有義渠遺族為了王位，慌稱出身的可能。

    畢竟他們又沒有族譜宗廟，一切都靠口口相傳，如今五六十年過去了，這段故事先後傳了四五代，早就沒了本來的面貌，為今也只能以官方為準，那就是……訛傳。

    聽說呂奔這次回來，把烏鶴敖也帶來了，李恪思前想後，決定召見這位自命的大秦宗夏。

    「你就是敖君？」

    在大河岸邊，李恪見到一個八尺四五的白面大漢，肌肉虬結，猿背蜂腰，雙臂修長，兩腿羅圈，一看就知騎術高超，武藝不凡。

    呂奔說他的年紀是二十七，但看上去卻只有二十三四，這種顯年輕的面相在草原很少見，眉宇之間，倒真有些濃眉大眼的夏民痕跡。

    烏鶴敖的雅音說得很溜，還略懂些往來儀禮，只是態度據傲，喜以鼻孔看人。

    「你就是修路的工頭？」

    呃……很準確。

    李恪無語地瞪了陪侍的呂奔一眼，這小子笑得賊眉鼠眼，估計是早就知道烏鶴敖對直道祭酒的理解。

    「聽聞你乃涇陽君芾後人，不知可有憑據？」

    烏鶴敖喫了一聲：「我們一族世代都是義渠王，連陛下都不曾派人說我們錯了，你一個工頭，憑甚問我要憑據！」

    李恪被噎得半死，真想告訴他，始皇帝指不定根本就不知道自己北邊還有個義渠王。

    呼吸，冷靜……

    李恪吐吶了好幾個周天，笑容不變，溫言細語：「聽聞你還有個夏名？」

    「哼！我這一脈世代嬴姓，我姓嬴名敖，這不就是你說的憑據？」

    李恪尷尬地揉了揉鼻子：「我也姓嬴……」

    「噫！」烏鶴敖第一次大驚失色，看着李恪，虎目含淚，「你是……小弟！」