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    始皇帝二十九年，十月孟冬，歲首，初一。

    在顓頊曆的第四個歲首，李恪總算從苦酒里找到了那麼一絲年味。

    家家烹羊，戶戶屠彘，整隻的羔豚被洗剝乾淨架在火上，連家中的看門狗都能分着整塊的肉食。

    辛府在曬場鋪擺場面，置席六十，日夜不歇，酒肉佳肴如流水般穿流在閭巷，更是將整個裏中的年節氣氛推到了最高潮。

    大秦的新年呵……

    李恪斜依在竹靠上，抬着頭，仿佛能穿過層層的宅院，看到那喧囂漫天的曬場。

    近日裏，苦酒里的歡宴有些多。

    里典厲率敖得勝，工坊擺宴；八月間粟米豐收，里倉擺宴；旦迎娶武姬之時，理所當然要擺宴，現在到了歲首年端，更是戶戶家宴，處處歡歌。

    里中大戶齊齊發力，辛府在曬場擺了三日，再過兩日，就輪到僥倖逃過一劫的里典服遺眷，然後田典妨答應宴一日，里典厲答應宴一日，最後由嚴氏主持收官，祭祀后土，再宴五日。

    鄉里們有太多的喜悅要發泄。

    工坊馳名，已經開始接取呂丁以外的加工訂單；獏行通渠，數月就讓里中的平均畝產攀上一石；還有那不能宣之於口的大勝秦軍，悖逆官府的榮耀；以及那能夠四處傳唱的苦酒富庶，民生不艱的自豪……

    這樣的場面或許在整個雁門都是獨一份的，李家自然也不會獨立在潮流之外。

    今天李家擺宴，請了田典妨一家過府。

    飲宴過後，嚴氏在正堂和田氏武姬敘話，癃展招待田典妨，小穗兒和豐一道戲耍，李恪把旦叫去竹亭，呂雉跪坐一旁，悉心奉茶。

    初冬的竹林靜謐安寧，竹亭里飄蕩着淡淡的桂香。

    梅花未放，百花凋敝，干封的金桂雖說寡淡了些，但至少還有幽香撲鼻。

    小火爐撲騰着滾開了水，呂雉拂袖拎勺，撇開碎瓣，舀起一勺斟給李恪。

    李恪頷首微笑，點頭輕謝。

    呂雉紅着臉說了聲不妨事，轉了個向，又要給旦斟上。

    旦鼓着腱子肉很猛將地蓋住茶碗盞：「為將之人，非酒不飲！」

    呂雉怔了一怔。

    李恪沒好氣地瞪了旦一眼，說：「在我處只有茶飲，你要飲酒，滾蛋！」

    旦早就知道滾蛋是什麼意思了，當即就喪下來，雙手捧盞遞到呂雉面前：「謝過娥姁……」

    呂雉忍不住掩嘴偷笑。

    斟了茶，旦把茶盞一擱，奇怪問道：「恪，你打算何時與娥姁成婚？莫不是真要等傅籍以後？」

    「傅不傅籍其實無妨，不過我近日就要加入墨家，成親之事，怕是還要等上幾年，雉兒與媼也都允了。」

    「加入墨家？」旦驚呼道，「你今歲都十六了，若是此時加入墨家，何時再去學室？」

    「學室出身，小吏爾。」李恪不屑地撇了撇嘴，「我若是想做小吏，何須去學室空耗三載？」

    旦張了張嘴，一時間居然有些無言以對。

    現在的李恪真的炙手可熱，咸陽有扶蘇，洞庭有屠睢，中陵君嚴駿對他刮目相看，初為縣令的汜囿更視他如珍如寶。

    李恪若想出仕，隨便選那條路走，至少都是秩四百石的官階。

    尤其是在樓煩縣，縣佐之位至今虛置，誰都知道，縣令汜囿是等着李恪來主持獏行大局。

    這可不是去歲苦酒里那般動用民夫三千的小工程！

    樓煩縣的獏行工程將覆蓋四鄉一十七里，不僅汜囿全力支持，就連嚴駿都調撥了郡治的將作官來給總監一地的墨者們打下手，顯然是準備在全郡範圍內鋪開。

    李恪若是應了此事，不出三年，肯定會被拔為郡官，繼續在全郡主持獏行事務。

    這是一條通途的大道，三年後李恪不過堪堪十九，若是一切順利，他說不定就能平步青雲，在三十歲前做到將作少府，直入九卿。

    秩兩千石，也是小吏？

    旦能理解李恪不想去學室浪費三載光陰的想法，可放棄這樣一條通天的官途，跑去加入什麼墨家，值得麼？

    他急急說道：「恪，墨家到底給你灌了什麼迷魂湯藥，縣佐是小吏？」

    李恪很隨意地擺了擺手：「官不在大小，秩不在高低，我有我的打算，你就莫替我操心了。」

    「可苦酒里的墨家都散盡了，連憨夫都去前腰裏總監一地，你要加入墨家，找誰？」

    「這也是我想不明白的……」李恪搖了搖頭，「不說我，嫂子身孕確實了吧？蛤蜊不擅婦科，鄉上的那些個巫醫，我總覺着不踏實。」

    這句話引去了旦的注意，他驕傲道：「媼前日請了善無名醫過府來瞧，確實了。」

    「那你打算今歲參軍，還是等娃兒出生，看過男女再行考慮？」

    「今歲吧……」旦不確定地說道，「翁與媼叫我先成家，後立業，如今家已成，血已繼，自然到了立業的時候。」

    李恪瞭然一笑：「那你想從何職務做起？軍侯如何？」

    旦噌一下飛了起來。

    平地起飛，向後半丈，乾乾脆脆蹦出竹亭，一屁股坐倒在竹林的泥地上。

    「軍軍軍……軍侯？」

    「有你與踏雪的賣相，我若是為你書信一封，想來在國尉那處保舉你一個軍侯當無問題。」

    李恪抿了一口香茶，將盞推到呂雉手邊。呂雉早先一步便舀好了茶湯，不需要李恪稍待，翻手一澆，滿室茶香。

    呂雉放下木勺，輕聲建議：「恪，旦兄並非豪爵顯貴出身，若是自軍侯而起，想來難以服眾，依我之見，還是百將或五百將好些。」

    李恪認真地想了想：「旦有踏雪，騎戰遠較步戰出挑，依我看，獨領一率恰到好處。」

    「還是你顧慮周全。」

    旦目瞪口呆地看着面前這對狗男女，他們正在討論給他保舉軍職的問題，那口氣聽起來就像是在臨治亭採買，兩人猶豫是買一頭牛好，還是兩頭牛好……

    真以為大秦的軍官這麼好當了麼？

    他手腳並用爬回竹亭，一口灌掉微涼的茶水，歇一口氣：「你能保舉我做騎卒？」

    「做騎卒幹什麼？」李恪隱蔽地翻了翻白眼，「騎將嘛，國尉那裏是去不得了。他攻伐百越，祿君來信說行伍中連車兵都不多。不過你可以去句注塞，句注將軍帳下三座都尉府，每府皆有千騎配備。陰山都尉府雖說危險些，但有夷狄近前，立功升遷倒也方便……你去不去？」

    「我去！」旦猴急得抓耳撓腮，「我去陰山都尉府！莫說騎將，騎卒也可，步卒亦可啊！」