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    灰袍老道原本對這個出身旁門左道的後生就不是很喜歡，特別是瞧見他睡覺時，左邊摟一個，右邊摟一個，嘿，那叫一個氣人，越發覺得這傢伙是個浪蕩登徒子。

    然而他此刻表現出來的勇氣和膽魄，卻讓錦屏老道頗為驚訝。

    他眯眼打量着眼前這年輕人，好一會兒，方才緩聲說道：「無論是雙喜，還是鬼面，說白了，都不是什麼好東西。那樣的江湖，不是你一個小木匠所能夠摻和的；你與其去那兒送死，還不如留在此處，坐山觀虎鬥，反正不管誰贏了，都不影響你日後的活計。」

    他看慣了世間爭奪，並不會因為鬼面袍哥會拘了他徒弟，就會暴跳如雷。

    但小木匠卻不會。

    他深吸了一口氣，隨後說道：「渝城的雙喜袍哥會，背地裏到底做過了多少惡事，這個我不知道，也不想管，但至少，他們還是講江湖道義的，不會像鬼面袍哥會一樣，一言不合就屠滅村子；所以若有可能，我還是希望雙喜能夠活下來。另外，我不想像一隻老鼠那般生活，所以此行，不得不去。」

    灰袍老道瞧見他如此堅持，也來了脾氣：「那行，你去吧，這兒的人，我會幫着照顧的。」

    他沒有再多挽留，而小木匠則與其餘幾人拱手，簡單說了幾句，準備離開。

    最捨不得小木匠的，自然是顧白果。

    她很想跟着小木匠離開，不過知曉自己小手段很多，但真正要與人拼鬥起來，基本沒啥用，跟過去也是累贅一個。

    而且江老二身上的傷也是麻煩，她若走了，恐怕江老二能不能活，都得兩說。

    她眼淚汪汪地看着小木匠，滿是不舍，但卻並沒有攔着。

    她知道，小木匠這麼做，並沒有錯。

    蘇慈文低着頭，沒有說話，但心中，多少也是有些不舍的。

    小木匠走到了祠堂外面的小院兒，此刻天色將亮，大霧迷濛，正準備離開，卻聽到一聲「喵嗚」，卻是那虎皮肥貓，拖着瘸了的右後腿，跟了上來。

    瞧見這肥廝，小木匠不由得笑了，對它說道：「你都這樣子了，就在這兒休息吧，用不着跟我走。」

    虎皮肥貓「喵嗚」兩聲，吃牙咧嘴，卻還是跟了上來。

    此刻的它倘若是能夠說話，必然是「媽賣批」不斷——誰愛跟着你呀，倘若不是那個小胖子在我身上作了法，我尼瑪，老子管你死活呢……

    然而它終究沒辦法開口，只是喵嗚一陣叫，弄得小木匠還怪感動的。

    這肥廝不僅感動了小木匠，連那冷酷的灰袍老道都有些意外，他走到了這肥廝跟前來，瞧了一眼它身上的傷，嘆了一口氣：「你這義僕，倒是忠義，既如此，我這兒有青城補氣丹一顆，給你吃吧——有了這個，你身上的傷勢，也會好得快一些。」

    他從腰間摸出一葫蘆來，抖了抖，倒出了一顆深藍色的小藥丸來。

    那肥廝也不客氣，踮着腳過來，粉紅色的舌頭舔舐了一下，然後吞進了肚子裏去。

    大概是感覺到了藥效，小畜生衝着灰袍老道「喵嗚」兩聲，表示感謝。

    瞧見這小東西如此懂事，灰袍老道僵硬得如同岩石一般的臉上，忍不住露出了笑容，那些深淺不一的溝壑裂開，仿佛一朵盛放的菊花。

    小木匠過來，抱着虎皮肥貓，朝着錦屏道人施了一個禮，然後翻牆離開了去。

    小木匠除了村子，沿河而行，此刻天色已明，因為昨夜下過大雨，河畔滿是朦朧薄霧，河水渾濁，岸邊許多露珠，空氣清新，仿佛一個嶄新世界。

    抱着虎皮肥貓，小木匠一言不發地走着，離開了三五里地，他突然間開口說道：「昨天那頭猛虎，是你吧？」

    他行走河邊，左右無人，突兀開口，也無人應答，看上起十分奇怪。

    但原本懶洋洋躺在小木匠懷抱里、不斷調整姿勢的那虎皮肥貓，卻突然停下了動作。

    小木匠繼續說道：「其實我早就懷疑了，這世間哪有那般靈性的畜生，還能夠聽懂人語？先前我也沒有見過你，老八突然就從林中把你抱過來了，現在想一想，恐怕你，便是他降伏的一頭虎妖吧？」

    虎皮肥貓依舊沒有動，不過雙眼卻睜開了，金黃色的眸子裏面，有些空洞無光。

    小木匠不斷趕着路，那肥廝並沒有任何回應，氣氛有些僵硬。

    但小木匠感覺懷裏的這頭肥貓，身子有些發僵。

    有些事情，說透了，反而沒有意思。

    他笑了，又說道：「不管你到底是什麼，總之，昨天的事情，謝謝你吧。」

    這句話將兩者的關係最終敲定下來，而原本有些僵直的虎皮肥貓則「喵嗚」一聲，勉強算作是回應了。

    小木匠繼續行走，差不多半個多時辰之後，虎皮肥貓已經待不住了，掙開了小木匠的懷抱，跳了下來，小木匠一開始還擔心這傢伙是個瘸子，沒想到那灰袍老道的藥丸還真的不錯，虎皮肥貓走了兩步，卻是行動如常了。

    難怪以前小木匠跟着師父行走江湖的時候，那幫擺攤賣大力丸兒的傢伙，非說自己的這個，是青城山秘方呢。

    果真好使。

    小木匠沿着河邊走了許久，遠處瞧見了一個渡口，不敢上前，遠遠打量了一會兒，感覺到了危險，於是轉身，入了林子。

    進了林子之後，小木匠並不着急趕路，而是爬到了附近的一個山坡上，站在高處眺望着。

    並非他草木皆兵，而是知曉鬼面袍哥會的人為了防止消息走漏，絕對不會輕易罷休。

    幾條進渝城的要道，甭管是水上還是陸路，肯定有着鬼面袍哥會的人。

    他得越發小心謹慎，不然很容易就翻船了。

    只可惜，他沒有江老二那等改容換面的本事，要不然也用不着這般折騰。

    小木匠把臉上抹了些黃泥，繞了好幾條路，避開了市集和村莊，走到了午時，已然能夠遠遠瞧見渝城的輪廓，但他卻停下了腳步，不敢上前了。

    再往前走，就有卡哨了，而到了那裏，就沒辦法牽無聲息地前行了。

    怎麼辦？

    瞧着時間慢慢流逝，小木匠難免有些心焦，而正當他打算實在不行，就去江邊泅渡的時候，卻瞧見路邊走過一個很眼熟的人。

    黃老七。

    這個曾經在朝天門與他有過交集的袍哥會六排望風，小木匠對他印象深刻，還是因為程寒之死，正是他幫着穿針引線，去的張飛樓。

    只是不知道程寒死了之後，他有沒有受到牽連。

    小木匠猶豫了一下，最終還是從林中走了出來，叫住了那黃老七。

    此刻的小木匠渾身破破爛爛，臉上還滿是泥巴，黑乎乎的，看上去就是一叫花子，黃老七被叫住，有些發愣，站着打量，好半天都認不出人來。

    小木匠不得不上前自報家門：「我，甘墨。」

    黃老七這才回過神來，趕忙拱手說道：「原來是甘爺啊，您……怎麼弄成這個樣子了？」

    小木匠沒有與他說太多，而是直截了當地問道：「我想見程五爺，你能安排麼？」

    黃老七問：「找程五爺做啥子？」

    小木匠搖頭，說做啥子你不用管，我就問你，能安排不？

    黃老七猶豫了一下，還是實話實說：「甘爺，你有所不知，上次的事情過後，程五爺對我不太待見，所以我就被調離了朝天門，出了城，去附近的鎮子裏了，這次回去，是一兄弟伙升遷，我偷偷過去喝酒的，這事兒不敢讓上面曉得，不然我可就吃不了兜着走了。」

    小木匠卻說道：「沒事，只要你能安排我見到程五爺，我保證你不但不會受到責罰，而且還能立上一大功。」

    聽到這話兒，黃老七激動了，說果真？

    小木匠說我騙你作甚？

    黃老七沉思了幾秒鐘，終於點頭答應了，說甘爺，你說怎麼辦吧，我都聽你的。

    小木匠告訴他，說這會兒有一幫人正在追查他，他不能公然進城，讓黃老七想辦法，把他弄進去，然後安排見程五爺。

    黃老七是這地界的地頭蛇，聽到這話兒，哈哈一笑，讓小木匠跟他走。

    兩人避開大路，來到了不遠處的一個小莊子，進了一個豆腐坊，黃老七認識裏面的老闆，找人耳語一番，然後叫小木匠去了後院。

    那兒停着一輛牛車，黃老七將車架上的木架打開，卻有一個夾層。

    他告訴小木匠，說人可以藏在這夾層里，然後上面摞了豆腐，誰都瞧不見。

    這應該是袍哥會以前養的通道，小木匠鬆了口氣，按照黃老七的吩咐，抱着虎皮肥貓進了夾層，而隨後上面被摞上了一盒一盒的豆腐。

    弄了好一會兒，黃老七在旁邊問了句：「甘爺，如何？」

    小木匠說道：「還行。」