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    陷塘西的山坡上，高岳以手指麾：「敵人若以蠻牌往前，我軍則以長矟對之；若敵人以長鑹居前，我軍則以炮銃擾亂之；再以重甲戰士，環復接戰交鋒，消耗敵人鬥志體力。」

    此刻，太陽慢慢升起，整個陷塘的戰場縱橫各有十幾里，四面都環繞封閉如城牆的山峰和溪洞，唐軍一萬數千，分為左中右，列犄角拒戰的陣勢；黃洞蠻兵四萬，則分為前中後三陣，每陣相距半里之地，用斥候傳遞主帥消息。

    武毅軍的戰士，着鎖子連環甲，外蒙黑色棉布罩袍，望去如同烏雲滿崗。

    黃洞蠻的第一陣，全是百戰精銳，持綿密堅硬的蠻牌（藤盾），其後則是數不清的長鑹和梭鏢，統一着赭紅色的桂布戰袍，矮小靈活，面目猙獰，望之若赤炎捲地。

    洞蠻的陣後處，黃少卿命各大王的子弟妻女，吶喊着將精美的大銅鼓給懸起，接着用金銀制就的鼓槌擊響，雄壯沉厚的鼓聲，即刻震撼着整個陷塘的戰場。

    「杜佑的追兵怕就在我身後，此戰有進無退，有敵無我，殺盡眼前唐兵，重奪崑崙關，重奪邕管城！」

    接着黃少卿的怒吼，就被唐軍陣地前沿虎踞炮的嘶吼聲給掩蓋下去。

    武毅軍的神雷銃手，按照交錯棋盤式的位置，四人一組，排成了「極限速射」的隊型：一人半跪在前架起短鏜，握銃發射，一人於其後替手遞送新銃，一人用搠杖清理髮射過的火銃膛內，還有一人裝藥塞彈丸，四人共三支火銃，兩支輪番裝填擊發，還有一支在側備用。

    對壘線上，武毅各軍都有數百火銃輪番速射，銃口的煙火先是一點點，接着霹靂聲越來越強烈，煙火聯結為了煙霧，瀰漫翻湧。

    密密麻麻手持長鑹往前走的洞蠻士兵，被水潑般的虎踞炮和神雷銃的彈丸擊中，尖利的鑹頭被擊飛，長杆被擊斷，軀體被打中往後仰身、翻滾，死傷者噴濺鮮血，冒出鉛丸的青煙倒下，其餘人咬着牙，繼續往前艱難挺進。

    二三十步內，其後的蠻兵們吶喊，將手中梭鏢奮力擲出，瞬間梭鏢遮蔽半空，翠羽做的尾巴劃着無數殘影，伴隨着無數熏毒的銅簇，鑽入到硝煙迷霧裏，在身着皮甲的神雷銃手上，綻放着朵朵鮮血之花：大部分人是受傷，在喪卻戰鬥力後自動捨棄火銃，爬到後側草地里伏低，使用解藥丸自救：俚僚人的梭鏢和箭簇都塗抹過劇毒，不過高岳曾從當時擔任桂管經略使的劉晏那裏取得過解藥，在出征前集中維揚的醫師大舉製造，現在可算派上用場了。

    其他銃手接替而上，仍然保持了急速的射擊。

    但這也就是一輪而已，銃手迅捷退後，武毅軍後陣的長矟悉數擺平，往前。

    蠻兵的長鑹，和唐兵的長矟，在橫截面長達數里的戰線上，咬合絞纏，對刺起來。

    在後督戰的高岳望到，前線里搖着小旗的幢隊頭，許多是年輕的武道生，表現都非常勇敢，可傷亡也非常大。

    半個時辰後，兩軍的戰線稍微鬆開，像兩面退潮的海洋，露出長而狹窄的陸地。

    此刻唐軍最前的幢隊隊頭，已經傷亡近半，很多幢隊由隊佐接替。

    可也正是因為如此，唐軍的戰線就像是鐵壁般，毫無鬆動跡象。

    且無甲或輕甲的蠻兵，拼刺時傷亡更重，滿地都是凋殘的赤紅色，那是屍體戰袍的顏色。

    而後，武毅軍和黃洞蠻又交鋒五六個回合，陣勢還是沒有半點鬆懈的跡象。

    隊頭戰死，隊佐接替，隊佐戰死，還有偏旗頭接替......

    大鼓下，黃少卿親耳聽到，鼓聲已敲響了五輪了，兒郎們的氣力也開始衰竭。

    第一陣蠻兵死傷滿地，卻還是無法突破唐軍的戰線分毫。

    離遠了，唐軍便施放火銃、虎踞炮。

    而靠近後，唐軍則持長矟、鏜鈀應戰。

    慢慢地，黃少卿開始急躁起來，他認為可以用第二陣去替手第一陣，因第一陣傷亡太大，喪失繼續衝擊的能力，並且他還對傳令的親兵說：「換藤牌先上，其餘一氣跟上，壓垮唐兵。」

    陷塘西側的小山崗上，高岳勒了勒大厘雪的韁繩，很沉着地對身側的周子平說：

    「子平，看起來蠻兵的前陣力竭，他們很可能要替手，觀蠻兵陣形波亂時，便是我軍總攻之時，不要猶豫。」

    於是周子平急忙抱拳領命。

    高岳即佈置說：「讓前沿所有虎踞炮，馬上塞霰子，左軍首炮見本道披風甩動為信，率先發炮，其餘炮位便隨即一併齊射。另外，叫明懷義、米原、扶餘淮領三軍騎兵來，結群於這山崗下，同樣以本道披風甩動為信，一併馳突出去！」

    果然，高岳正如黃昌沔所預計那般，在關鍵時刻投入騎兵總衝鋒這個「殺手鐧」。

    一陣陣號令和哨子聲，然後伴隨着陣陣馬蹄聲，山崗後側原本待命的騎兵們，開始成群成群地小跑到山崗之前來，匯聚成一條長長的橫陣，左中右三軍的鐵騎都在這裏：騎兵們的戰馬全都覆蓋了門帘甲、雞脖甲還有胸甲，馬蹄包裹着蹄鐵，馬頭上有的豎起單只雪白羽翎，有的則裝飾着各色雉毛，宛若小型雀屏般耀眼，戰士們同樣全身貫甲，手持着各色或鋒利、或沉重的殺人武器，悉數沉默着，他們的眼睛全盯住崗上的衛國公。

    所有騎兵都曉得，一旦他們得到待命出戰的號令，那即標識整個戰局已經到了決勝的地步。

    所以大家都是抱着此戰就是此生最後一戰的心態，集結在衛國公的旗幟下，然後發動衝鋒的。

    只見衛國公也不說話，將純白色的裘衣解下，系在周子平伸出的長槊鈎環上。

    而前方的各虎踞炮也陸續都接到了準備齊射霰子的命令。

    尤其是左軍最左側，所謂的「首炮」炮手更為緊張，一門一石重的炮，三位炮手，一人戰死了，還有一人受傷，但現在也無法下火線。

    兩人便立刻先將一發預先填滿火藥的子銃，擱入到虎踞炮母銃的腹中，把炮尾的轉珠給全力扭緊，隨後於炮口塞入二十六枚霰子，又最終塞入一顆大炮丸將其塞實，吹亮了手中杆子上的點火索。

    而那邊黃洞蠻的大陣後，銅鼓聲再度響了起來......