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    岡比斯王國的中部有着超乎想像的充沛人力，許多無地可種的流民把力氣和智慧都花在了基礎設施建設上，他們修築的碎石車道既寬闊又平整，兩邊載滿了筆直的圓柏樹，這種四季長青的喬木有着繁茂的樹冠，使得寬闊的道路成了長長的林蔭道。

    四通八達的林蔭大道遍佈中部平原，像蜘蛛網一樣連接着布利諾爾城與王國東南西北的領地。

    正是下午，上百名精銳的士兵護衛着一支車隊，沿着林蔭道向南行駛，他們身上銀色的鎖子甲在燦爛的陽光下閃閃發光。同一條道路上的行人和商隊遠遠見到了，便自覺地朝車隊中最顯眼的貴族馬車行禮。

    馬車內，維克多枕在朱蒂雪白圓潤而又極富彈性的大腿上，他的指尖立着三枚紫金幣。每一枚紫金幣都立在另一枚側面上，這些紫金幣仿佛被粘在了一起，即便馬車偶有顛簸也沒有倒塌下來。

    維克多一邊享受美人的撩撥，一邊試圖把第四枚紫金幣也放上去。朱蒂顯然對這項小遊戲非常熱衷，她用纖細的手指輕撫維克多的脖頸和面龐，時不時送上一個甜蜜的香吻，可她沒有察覺到維克多幽深的眼眸中冰冷而淡漠，只專注於指尖上的的紫金幣。

    這些紫金幣是維克多臨走前，索菲婭的管家海倫贈送的，一共800枚，價值80000金索爾。

    80000金索爾對維克多是巨款，對索菲婭只是一筆小錢。

    在王都的時候，維克多通過寫信的方式，把索菲婭的困境告知給西爾維婭。西爾維婭很快做出了回應，她稱侯爵府想要保住索菲婭必須拿出70萬金索爾，其中30萬給王室，40萬歸約克家族，否則王室絕不會介意宣佈索菲婭的「死訊」，然後霸佔侯爵府的財富。

    海倫看了西爾維婭的信以後，開始忙着籌集資金，最終卻只拿出80枚紫金幣給維克多，並稱這是對蘭德爾領的資助。維克多當時就確定索菲婭不僅脫險了，而且她的地位也不會受到挑戰。結合大主教提供的信息，維克多判斷索菲婭肯定是得到了教會的背書。

    維克多毫不客氣地收下了這筆錢，出于謹慎和好奇他還是向海倫探詢索菲婭的處境。剛開始的時候，海倫遮遮掩掩地不願意談論這個話題，當維克多明確指出索菲婭的事情與教會有關之後，她這才拿出索菲婭傳回來的密信。信中，索菲婭稱自己遇到了一點麻煩，正在教會的協助下，趕往博瑞王國，去會見安德烈。索菲婭沒有說明到底是什麼麻煩，只是告訴海倫，等她回來以後，所有的一切都會變得更好。

    索菲婭語焉不詳，而拉扎魯斯大主教也沒有透露細節，由此可見這樁麻煩不是一件小事，但還在教會和索菲婭的有效控制之下。

    儘管維克多對索菲婭這個野心勃勃的女人沒有什麼感情，可一想到自己名義妻子在其他男人的身下婉轉承歡，維克多的心裏就憋的慌，畢竟他的價值觀與普通貴族截然不同。

    「叮」

    紫金幣從指尖上掉了下來，撞在一起，發出悅耳的脆響。朱蒂咯咯地笑着，嬌聲嚦嚦地說道：「親愛的，你又失敗了。」

    「是啊。又失敗了。」

    維克多退出了超限狀態，悠悠地嘆了口氣。羅蘭的惡作劇讓他意識到，x-3的超限功能不但有巨大缺陷，還能通過訓練更勝一籌。

    在此之前，維克多從沒有思考過這個問題。

    嚴格意義上說，x-3是通過科技手段在大腦中形成的一個新的功能區，它並非天然生成，而大腦是最神秘也是最具潛力的中樞器官。加載了x-3以後，維克多的記憶力、感知力、以及對身體的控制能力都遠遠超越常人。開啟超限以後，這些能力更是達到匪夷所思的程度，維克多曾經藉助雨水盲殺白銀階的蟻人首領，就是依靠超限配合風行和超感，也就是天啟狀態。可以說，超限才是天啟的核心。除此之外，超限還能讓維克多剝離情緒，變得專注而冷靜，這在一定程度上取代了戰士的意志，讓維克多能夠完全發揮自己的戰鬥力，即便面對食人魔也不至於因為恐懼而筋骨酥軟。

    但是，超限狀態下，維克多的戰鬥本能取代了自主智慧，對局勢的判斷能力急劇下降。當他面對勢均力敵的對手時，如果不能快速取勝就會掉入對手的陷阱中，落得個萬劫不復的下場。

    羅蘭的兩次捉弄就是最好的例子。

    在侯爵府小花園中，羅蘭連續的佯攻讓維克多不斷做出閃避動作，他就像被操縱的木偶那樣滑稽。這就是x-3控制身體後的現象。要不是護衛打擾了羅蘭的雅興，維克多肯定要累倒在地上，任由公主殿下擺佈。幸好這只是個遊戲，如果維克多在戰鬥中還是如此呆板，後果將不堪設想，被生擒活捉恐怕是最好的結局。

    第二次，維克多算是在舞會中出醜了。他當時的狀態屬於本能佔據上風，智力降到了冰點，居然傻乎乎的聽從羅蘭的命令，在眾目睽睽之下唱起了兒歌！雖然羅蘭的惡趣味讓維克多當眾出醜，但丟人總比丟命強！維克多意識到，既然超限會因為分心而中止，這本身就是一種致命缺陷！不過，隨着舞蹈的繼續，維克多發覺自己的主體意識越來越清晰，超限也沒有被打斷，反而有一種即將甦醒的感覺。維克多明悟到只要突破這個障礙，超限的缺陷非但會得到到校正，x-3還將釋放出更多的潛能。可惜，直到舞曲結束，維克多也沒能捅破那層窗戶紙。

    為了重新找到那種感覺，維克多讓朱蒂配合自己，然而效果並不大。

    這可能是因為和朱蒂調情沒有和羅蘭周旋來的刺激，也許應該找西爾維婭試試......

    維克多暗暗想到。

    朱蒂可不知道維克多的想法，她甚至不知道維克多在拿自己做試驗。此刻，朱蒂的心裏既甜蜜又惆悵。按照維克多的設計的行程，他們拜訪過威靈頓公爵之後，朱蒂將直接回野柳城主持領地事務，而維克多則繼續訪問南部領主，這雖然不是永別，但她和維克多各自掌管一個子爵領，能夠相聚的次數屈指可數。因此，朱蒂格外珍惜這段旅程，她花費大價錢為愛麗娜姐妹置辦了兩套蛛絲禮服，以換取和愛侶獨處的時光。

    另一方面，朱蒂非常渴望和維克多生育一個後代，雖然這種可能性並不大，但為家族獲取強大血脈是貴女的使命。俊美的精靈血脈貴族原本就是大貴族的恩物，而維克多能夠具現虛空風元素，他的血脈之純完全不遜於黃金騎士。無論如何，朱蒂都不會白白放棄這個難得的機會。

    耳尖傳來一陣溫熱，接着酥酥麻麻的感覺把維克多從沉思中驚醒，朱蒂正將他的尖耳朵含在紅艷艷的小嘴中，還時不時用貝齒輕輕地噬咬一下，強烈的刺激一直癢到了維克多的心裏。為了測試x-3的極限，維克多特地允許朱蒂撫弄自己的耳朵。遺憾的是維克多沒有達到目的，而後遺症卻顯現出來了。

    車廂內溫暖宜人，朱蒂只穿着一件單薄的絲質睡裙，雪艷迷人的嬌軀峰巒畢現，她緊緊貼着維克多的面頰，那如凝脂般細膩光滑的脖子，修長而渾圓，向前探出時猶如美麗的天鵝。從這個角度，維克多恰好能看見兩朵粉色梅花在高挺的雪峰上微微顫動，而馨香的氣息和細細的嬌喘無不讓他心癢難耐。

    維克多探手將子爵夫人摟在身下，準備用實際行動告訴這個小妖精，撩撥他的後果。

    大戰一觸即發，馬車停了。

    維克多嘆了口氣，在朱蒂嘟起小嘴上吻了一下，笑道：「寶貝，馬車停了，前面怕是有什麼事情。」

    果然，沒過多久，內務府的騎士敲敲了車壁，輕聲說道：「閣下，前面有位大人要見您。」

    此時，維克多已經在朱蒂服侍下換好了衣服，他邁下馬車，向內務府的騎士問道：「是哪位大人？」

    內務府騎士搖了搖頭，說道：「我不能說。大人要單獨見您。」

    維克多不再追問，他跟着內務府騎士離開了林蔭道，向東走了大約2里路，來到一處樹林的外圍。

    一位身着鎧甲的騎士正站在樹林的邊緣，他的個子不算高，目測只有1.78米，卻給人高山仰止的壓迫感，30歲左右的樣貌透着風霜磨礪出來的滄桑與豪邁，威嚴鐵血的氣質如同身經百戰的雄獅。

    維克多沒想到竟然是這位殿下要見自己，他擺手示意雷諾和夏克止步，獨自走上前，躬身行禮道：「戈隆侯爵大人，日安。」

    維克多從沒有見過戈隆侯爵，但這名騎士右臉上的傷疤足以表明他的身份。事實上，白銀階的大騎士溝通虛空元素，癒合能力極強，即便受傷也不會留下疤痕，而岡比斯的黃金騎士當中只有戈隆侯爵特意保留了臉上的那道傷疤。這也成了戈隆侯爵最顯著的特徵。

    戈隆同樣是第一次見到維克多，在他的印象中，精靈血脈貴族精緻優雅，身材纖細，性格柔弱，非常符合大貴族的審美，畢竟強勢的大領主大貴族不會喜歡同樣強勢的伴侶。但是，維克多身材挺拔，肌肉勻稱，行動矯健有力，目光凝而不散，顯出極高的武技水準，這必然是長期艱苦鍛煉的結果。

    「維克多，不必多禮。」

    戈隆點點頭，他看維克多的眼神帶上了一絲欣賞還有些許的遺憾。

    無論是出身、血脈、天賦、潛力還是性格，維克多都是羅蘭最好的伴侶人選，可凱瑟琳卻硬生生地把他送到西爾維婭的身邊。不過，話又說回來，恐怕也只有西爾維婭才能發掘出維克多的潛力。

    戈隆隱隱把握到了西爾維婭的意圖，他搖了搖頭，問道：「維克多，你覺得岡比斯怎麼樣？」

    維克多沉吟片刻，認真地說道：「困居一隅，潛力十足！」

    「困居一隅，潛力十足。」戈隆在心裏咀嚼了片刻，贊道：「說的好！」

    「撒桑帝國幅員遼闊，人口眾多，擁有11位殿下，近百位大騎士，幾百名騎士，兩千見習騎士，十幾萬精銳士兵，看起來強大不可一世。可撒桑帝國外有獸人的威脅，內部矛盾重重，如果不是光輝騎士團強行扶持腓烈特家族，撒桑帝國早就散掉了。他們想要一統多鐸、納維爾還有我們岡比斯，簡直就是痴心妄想。實際上，撒桑帝國持續侵犯多鐸，自保的成份更大一些。腓烈特家族正是想通過連綿不斷的戰爭同時削弱地方領主的實力和我們的實力。這種情況下，撒桑人怎麼可能團結一致，共擊外敵？」

    「多鐸王國繼承了蘭特帝國的遺產，土地肥沃，資源豐富，可他們丟掉了大草原，王國腹地直接暴露在撒桑人的鐵蹄下。兩百多年的戰爭早已耗幹了多鐸王國的潛力，最可笑的是，多鐸王族和撒桑皇族是死敵，多鐸人想投降都做不到！」

    戈隆侯爵向維克多解釋道：「腓烈特家族的先祖曾是佛里德里希家族的一員，他在家族鬥爭中落敗，被佛里德里希家族流放到北部。他給腓烈特家族立下了一條誓言，家族子孫必要讓傲慢的佛里德里希家族付出代價，將其拆散，貶為支系。」

    「難怪佛里德里希和腓烈特的讀音寫法都那麼接近。」維克多搖頭失笑。

    「如果佛里德里希陛下不想給腓烈特皇帝擦靴子，他除了硬抗沒有別的選擇。」戈隆侯爵冷笑了一下，繼續說道：「納維爾王國，土地貧瘠，人口稀少，又受制於教會。只要斷絕了貿易，他們也只是一群盜匪罷了。」

    「納維爾王國會投靠撒桑人嗎？」維克多問道。

    「納維爾人並不是傻瓜，他們牢牢守住巨石山脈就行了。誰也不願意成為光輝騎士團的炮灰，跑出去和獸人野戰。」戈隆侯爵淡淡地說道。

    「蘇斯王國和博瑞聯合王國整天忙於內鬥，他們也沒有向西拓展的戰略空間，艾爾和納維爾是他們無法逾越的屏障。」

    「我們岡比斯雖然地處偏僻，但遠離戰爭的中心，等人馬丘陵的三座要塞建好，把蟻人的威脅封堵在大沼澤中，再埋頭發展幾年未必沒有開創帝國的機會。」戈隆侯爵自傲地說道。

    「大人，應該說機會很大。」

    維克多搞不清楚戈隆和自己談話的目的，但他對局勢的評價還是很中肯的，尤其關於封堵蟻人威脅的立場，維克多非常喜歡。

    戈隆侯爵有欣賞的目光看了看維克多，沉聲問道：「不管未來的局勢如何發展，這裏畢竟是我們開拓出來的領土。維克多，你也是岡比斯的領主，如果有人要奪走你的苦心經營的家園，你是將自己領地拱手讓人？還是堅決抵抗？」

    這是在對我進行愛國主義教育？難道是怕我投敵？

    維克多有些摸不着頭腦，但還是冷然答道：「那就用刀劍長矛來說話！」

    戈隆侯爵滿意地點點頭，他的下一句話就讓維克多來了精神。

    「維克多，你了解什麼是神靈騎士嗎？」