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    山谷之戰的十幾天後，草河下游山中的某個洞穴中迴蕩着興奮的叫喊聲。

    「媽！媽！隕星部族完了，我去看了，村子被燒光了，好多人頭堆在山下，招來了很多烏鴉，臭死了。」

    一個披散着頭髮的女人正從爛木頭裏找蟲子吃，聽到兒子的叫喊，遏制不住內心的興奮，不經意地將好容易摳出的蟲子捏了個粉碎。

    「真的？你都看清楚了？」

    「看清楚了，不會錯的。我還去河邊的那幾個部族問了，他們看到扛着黑白旗幟，梳着頭髮的一群人經過，還抓了好多人。」

    男人興奮地說着，整個洞穴都歡呼起來，不少人重新梳起了頭髮，再也不會有人逼着他們散開，也不會有人把畫在石壁上的黑白熊擦掉了！

    他們在冬天看到過天神的降臨，讓他們吃上了不苦的橡子，救了幾個肚脹的族人。從那時候起，他們就深信，天神和先祖不會放棄他們，一定會帶他們脫離苦難。

    而等了這麼久，這一天終於到了，再也不用將吃的上貢給隕星部族了。

    幾天前，落星帶着一群人來到這裏，首領獻出了不多的食物，然而這一次落星還帶走了二十多個部族中的女人，向北逃去，每個人都肌瘦不堪，很多人總是回頭張望，似乎有什麼東西在追自己一樣。

    那時候首領就懷疑隕星部族出事了，派出了自己的兒子去查看，沒想到會是這個結果。

    兒子鬆開手掌，裏面是一堆的小沙粒。

    將所有的沙粒全都放在地上道：「那裏的人頭有這麼多！隕星部族的觀星台也燒了，女人都被抓走了，他們再也不會回來了。」

    首領看着聚在一起的沙粒，驚恐不已。

    這麼多的人頭，比自己部族的男人女人加起來都多。

    「那個部族死了多少？」

    「不知道，可能也死了這麼多吧？」

    「河邊的部族有知道他們去哪了的嗎？」

    「知道，他們是沿河走的。河邊的部族要遷走了，前些天的大火燒到了他們洞穴附近，他們想沿河去找那個受先祖庇護的部族。媽媽，咱們也遷走吧？大火雖然沒燒到咱們這，可是遠處的樹林都燒了，咱們可以去隕星部族以前的村落去住，或許……咱們也會被星辰庇護？」

    首領搖頭道：「星辰的庇護？不要這麼想，這麼想咱們也會被殺光的，你覺得咱們比隕星部族還要強大？」

    「那咱們怎麼辦？也和河岸的幾個部族一樣，去投奔他們部族嗎？」

    正在交談的時候，洞穴外傳來一陣嗚嗚啦啦的聲音，那是其餘部族在示好。

    幾個人匆匆走出去，看到北邊的幾個部族的男人，身上背着下雪時候學會的柳條筐，裏面不知道裝着什麼東西。

    這幾個人都梳着頭髮，雖然隕星部族沒有覆滅之前逼着他們散開了。

    隔着很遠，那些人就喊道：「你們知道了嗎？隕星部族完了。」

    「知道了，前些天我看到落星了，帶走了我們部族的女人。」

    「我們也一樣，他們往深山裏逃去了。」

    「你們這是去幹什麼？」

    「去感謝那個部族。」

    「你們背的什麼？」

    「小鹿，小羊，還有我們那的一種甜茅草根。」

    還有很重要的一點，他們擔心那個部族會不知道自己梳起了頭髮，連隕星部族那麼強大都徹底覆滅，他們知道自己根本擋不住。

    這些人用不同的方法知道了山谷之戰的結果。

    有的是猜的，有的是親眼去看的，也有的是聽別的部族說的，但都一樣，曾經強大到讓他們顫抖的隕星部族在一夜之間消失了。

    他們想要親眼看看，看看這個擊敗了隕星部族的聚落有多麼強大，看看他們的生活是否如雪天松所說的那般富足。

    於是有的人背起了動物的幼崽、有的背着的可能只是一堆橡子、甚至只是一塊好看的石頭。

    將他們所能找到的自認為最貴重的東西背在身上，去獻給祖先，獻給那個部族。

    沿河而上的路上，前些天大軍過去的腳印和痕跡還留着，蜿蜒着通向太陽落山的方向，他們跟着被踩伏的草痕走着。

    當野民的村落出現在他們眼前的時候，他們以為這就是那個部族。

    一排整齊的木屋，很矮，裏面是挖空的地面。可在他們眼中，這已經超脫了自然。

    他們用最尊敬的語氣和話語，朝幾個正在砍樹的人問好，致以他們的感謝。

    然而那幾個砍樹的人卻告訴他們，真正要感謝的人還在遠處，那裏有座城邑。

    「城邑是什麼？」

    帶着這樣的疑惑，他們繼續向前。

    平靜的河面上，幾個人站在一張樹皮上，就那麼飄在河上，灑下了一種繩索，片刻後魚鱗的閃光就刺痛了他們的眼睛。

    這些人跪在地上，以為看到了神跡，只需要揮揮手就能有魚吃。或許，城邑就在水上飄着？

    可是河上的人告訴他們，這裏還不是城邑，還要繼續沿河向上走。

    那些人原本忐忑的心情如今只剩下震驚，甚至有些虔誠，想像着城邑到底是什麼模樣……

    很快，幾個騎乘着角鹿的騎手圍住了他們。

    那些人沒有害怕，在冬天的時候他們見過這種動物，此時看到只感覺到有些熟悉。

    騎手手中亮閃閃的青灰色的武器讓他們有些不安，顫抖着說清楚了來意，騎手們檢查了他們的身上只有幾柄石器後，這才在前面帶路。

    轉過了河灣後，騎手指着遠處道：「那就是我們的城邑了。」

    後面的人用手遮住陽光，看着遠處的一抹黑色的城牆和圍繞的小河，仿佛一頭幾百步大的野獸臥在那裏，一道道青白色的煙柱升起，時不時傳來一陣哞哞的叫聲。

    「城邑是一頭蹲伏的野獸？你們住在野獸的肚子裏？」

    騎手笑了笑，沒有說話，帶着這些人繞過了麥田。

    一股奇異的花香在空氣中飄蕩着，那些人覺得這是那個名叫城邑的野獸的味道，很好聞，不臊不臭，甜香的有些醉人。

    不遠處，一群人正在地里用石鋤刨地。

    他們穿着破爛的獸皮，有的人身上還拴着繩子，幾個人持着一種如同動物尾巴一樣的東西在後面跟着。

    一個人幹的慢了些，被後面的人狠狠抽在了身上，發出了一聲慘叫，加快了速度。

    那些人認出了挨打的那個，就是在自己東邊的部族，暗暗慶幸自己的部族沒有捲入那場大戰，否則今天挨打的可能就是自己。

    越過這片還在開墾的土地，人也逐漸多了起來。

    不再是那種灰着臉慢騰騰刨地的人，而是一群歡快地唱着歌謠的人，他們也在幹活，可是並沒有跟在後面抽打。

    有的穿着麻布的衣衫，有的仍然裹着獸皮，臉龐卻都很乾淨。乾的不快不慢，累了就歇一會，或是閒聊幾句，間或唱上幾嗓子。

    有的人扛着捕獲的野獸往城邑里走，有的人捧着換來的陶罐往下游去。

    一群本該見了人就跑的羊，安靜地在旁邊吃草。還有一群豬也在用嘴拱着地面，發出哼哼的叫聲，並不怕人，似乎想吃的時候伸手就能抓住。

    這一切都顛覆了他們的認知，直到看到城牆垛台上豎起的那面旗幟，這才恍然——既是在先祖的庇護之下，沒有什麼是不可能的。

    兩道木橋橫在城牆外的壕溝上，一道進，一道出，井然有序。

    騎手回身道：「你們在這裏等着，我去告訴健一聲。」

    「健？那是誰？」

    騎手露出了一種莫名的神情，很自豪地說道：「帶領我們打敗了隕星部族的人，我們的戰爭首領。」

    一個人終於問出了他一直想知道的問題。

    「你們……死了多少人呢？」

    騎手想了一下，從正在脫毛的角鹿身上抓下一把毛，數出了幾十根遞過去道：「死了這麼多。」

    那個曾經抓過沙粒的人愣在了那裏，看着那一團很少的鹿毛，一屁股坐在了地上。

    片刻後，一聲聲雷鳴般的聲響從城邑中傳出，這些人抬頭看了看天，卻發現沒有烏雲。

    剛才那名騎手匆匆跑出來，說道：「你們可以進去了。」

    一行人咽了口唾沫，帶着一種說不出的心情，踏在了橋板上，走進了困擾了他們一路的……城邑。