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    「援軍還沒來？」

    許斐赤紅着一雙眼，因為長時間缺乏睡眠，眼眶青黑，眼袋浮腫，瞧着格外憔悴。

    當他又一次重複這個問題，身邊的近衛統領絕望地回答，「沒來……主公，求您放棄吧。山瓮城到丸州，來回一趟便不止兩月。秦校尉縱然是千里良駒，這時間也來不及啊……」

    許斐面色刷得一下灰敗下來，渾身縈繞着頹唐的氣息。

    「你下去吧，我想靜一靜——」

    許斐像是被抽乾了全身的力氣，癱坐在席墊上，雙目無神地落向前方。

    如果敵人不是許裴，說不定他早就支撐不住了。

    許氏家主之位，一向是有能者居之。

    許裴不過是出生早了幾天，僥倖佔個嫡長孫的名頭，除此之外他什麼都不是！

    若非許裴用了骯髒手段，他能坐上家主之位？

    對此，許斐一直耿耿於懷。

    這輩子——

    他許斐輸給誰都可以，唯獨不能輸給許裴。

    瞧着許斐的模樣，近衛統領心中焦急但又不敢進一步觸怒他。

    天色漸漸昏暗，山瓮城外的殺喊聲漸漸平息。

    瞧着橘黃的落日從西邊漸漸下沉，許斐腦子裏那根繃緊的神經暫時鬆了下來。

    不過他很清楚，這一夜過去之後，明日將會迎來更加激烈的攻城，城內的器械已經不多了。

    「城外情況如何？」許斐問道。

    「死傷又增五百，城內只剩五千殘兵，若是明日再攻城，一道城門怕是守不住了。」守城門的老將疲倦地道，「今日晌午，敵軍先鋒已經破了城門，數百敵軍沖入城中。若非兵卒用拒馬槍等物阻攔，堵上了城門，怕是那會兒就守不住了。明日情形更懸，這山瓮城守不住了。」

    山瓮城內物資匱乏，兵卒死傷慘重，眼瞧着到了山窮水盡的地步。

    老將粗啞着道，「主公，不如明日——」

    許斐雙眸直直地看着他，薄唇緊緊抿成一條線，不發一語。

    老將知道許斐不悅了，但有些話現在不說便來不及了。

    他苦口婆心地道，「留得青山在不愁沒柴燒，主公這般尊貴，何苦與區區瓦礫同歸於盡？聽老臣一言，您喬裝一番，讓近衛護送您和主母一行人悄悄離開山瓮城。老將留下來拖延他們，吸引大頭兵力，興許還有一線生機。若是繼續留在山瓮城，遲早成了人家瓮中的鱉——」

    老將也是耿直，根本沒注意到自己的措辭不恰當。

    許斐怎麼能是「鱉」呢？

    許斐雙拳鬆了又緊，緊了又松，表情變來變去，正如他內心的煎熬和仿徨。

    老將勸道，「主公，儘快做決定吧！」

    許斐深吸一口氣，閉上眼睛，掩住眼底涌動的痛苦。

    「好——」

    他應下了。

    放棄山瓮城逃跑，變相承認自己不如許裴，許斐怎麼會甘心？

    老將這才鬆了口氣。

    他艱難起身，對着許斐行了一禮，然後緩慢躬身退下。

    老傢伙年紀大了，不管是體力還是戰力根本不能和青壯年相比。

    眼瞧着老夥計一個個陣亡，老將軍心中也是痛苦萬分，但他卻不能表露出來影響軍心。

    夜色漆黑，敵軍沒有跑來偷襲，但眾人都不敢掉以輕心，生怕自己一覺睡過去就醒不來了。

    老將軍親自登城門檢查防衛情況。

    不求明日還能守住，只求多拖延一陣，好為主公爭取時間。

    這一夜，山瓮城的許府燈火通明。

    許斐妻子遣散大部分婢女僕婦，一眾女眷忙得不可開交，不僅要收拾金銀細軟，還要準備乾糧飲水和車馬。身為主母的正室還能穩住場子，但一院子的鶯鶯燕燕卻在哭哭啼啼。

    她們的情緒影響了孩子，幾個庶子庶女窩在奶娘或者生母懷中哭嚎，淚珠子啪嗒啪嗒掉。

    現年十一歲的長女最鎮定，不僅沒有哭，反而能幫着母親收拾東西。

    「這種時候還帶着首飾？」

    正室夫人瞧見妾室一個一個包袱款款，氣得險些說不出話。

    最得寵的一個貴妾，光是衣裳首飾箱子便是五箱！

    如今連性命都顧不上了，還惦記着漂亮呢。

    關鍵時刻，這些珠寶首飾能變成食物飲水？

    餓了渴了，她們靠吃金銀首飾過活麼？

    被斥責的妾室面頰一紅，旋即嘴硬狡辯。

    「為何不能帶着？這些可都是老爺送的，若是丟了哪件，老爺責問起來，妾身可擔待不起。」

    這個貴妾是府中說話最有底氣的，因為她的肚皮很爭氣啊。

    許斐膝下三子三女，其中兩個庶子都是她肚皮爬出來的。

    正室夫人與許斐成婚多年，至今只有一個嫡長女。

    看在子嗣的份上，幾個妾室爭風吃醋，正室夫人也只能睜一隻眼閉一隻眼。

    「母親，不用管她。她喜歡帶着，那便讓她帶着吧。女兒倒是要看看，父親會不會讓她上馬車！」正室夫人正欲發火，她的右手被女兒輕輕握住，「妾就是妾，上不得台面的東西。」

    現在是逃命可不是郊遊踏春！

    貴妾噎了一下，俏臉氣得通紅。

    她知道這位嫡長女性情潑辣，沒想到她如此粗俗，當着庶母的面也敢罵？

    「我好歹是你的庶母，你竟然如此辱罵我？」

    「庶母也是母，但你也配？」

    貴妾正欲發火，她眼尖地看到許斐的身影。

    這時候，她把什麼話都咽回肚子，捻着帕子壓了壓水汪汪的眼眶，好似受了天大委屈。

    若是平日，許斐瞧見她這樣，多半會過來詢問兩句，她就能順理成章告一發黑狀。

    結果出乎意料——

    許斐徑直入內，越過幾個如花似玉的妾室，徑直對正室夫人問，「全都準備好了。」

    正室夫人回答，「已經打點妥當。」

    許斐輕嘆道，「那便走吧。」

    幾個庶子庶女也是有眼色的，剛才還哭得聲嘶力竭，許斐一來就變成了抽抽噎噎。

    許斐領頭欲走，餘光瞥見那一口口大箱子，一股沒由來的火氣充斥胸口。

    「這就是你說的『打點妥當』？」

    正室夫人瞧了一眼，暗中撇嘴，「這些箱子可不是我的，連娘家陪嫁都只挑了兩件當紀念。」

    許斐目光猛地一轉，原先還盤算着如何告狀的貴妾嚇了一跳。

    她侍候許斐數年，何時見他露出這麼可怕的眼神？

    好似下一秒就要蹦出一頭野獸，將她脖子咬斷。

    「這、這些是妾身的，裏頭都是老爺贈予妾身的愛物，哪件都捨不得……」

    許斐瞧了她幾眼，驀地冷哼一聲。

    貴妾以為自己安全了，重新露出嬌俏的笑顏。

    誰料許斐拔出腰間佩劍，白光一閃，劍尖沒入她的小腹。